東漢的末年，是個亂世。買草鞋的劉備對著招募軍令唉聲嘆氣，嘆息漢室衰落。誰也想不到，眼前這個中年男子，以後竟然會幹出一番驚天動地的大事來。劉備能建立偉業，離不開他的智謀，與其說是智謀，不如說是心機。劉備心機到底有多重？

第一，對外人宣稱自己是皇室宗親，為漢中山靖王劉勝的後代。由於祖上沒什麼功績，舉家遷到涿縣後便走向衰落。傳至劉備一代，已經窮的叮噹響。但是誰又能證明他說的是真是假，也許會說，漢獻帝劉協曾查過宗譜，稱他為皇叔。但是，不要忘了，當時皇帝受曹操要挾，想盡一切辦法解救自己，認劉備為皇叔只是希望他能夠消滅曹操而已。父親早逝，與母親靠賣草鞋相依為命。當遇上豪門張飛時，自稱為皇室宗親，並與張飛、關羽結拜為兄弟。張飛繼承祖上財產，擁有一處桃園，況且關、張二人武藝高強，若要起事，必須有兩員大將才可。劉備與他二人結為兄弟，難道他就沒有自己的小九九嗎？

第二，追隨曹操時，為了解除曹操對他的懷疑，整日在菜園子裡種菜，全然一副不問世事的樣子。與曹操煮酒論英雄時，當曹操試探他時，他卻假裝自己怕打雷，由是躲過一劫。當離開曹操時，到處稱曹操為曹賊，無所不用其極和曹操作對。

第三，當魯肅向劉備要荊州時，善於使用眼淚的他在諸葛亮的幫助下，率先在魯肅面前鼻涕一把，眼淚一把的，訴說著自己的辛酸往事，魯肅也不好意思提出索要荊州的事情，就這樣，一借就是幾十年。

第四，當得知曹丕篡漢後，假惺惺的率領大臣面朝洛陽跪拜，祭拜滅亡的大漢。諸葛亮看出了他的野心，勸他稱帝。但他裝作大怒，在幾次三番的勸導後，才“勉為其難”的登上帝位。

第五，此生心機最重之處。白帝城內，即將死亡的劉備明白自己死後兒子劉禪無法管住眾臣，便把諸葛亮叫到跟前，對他說：“此子若不成器，丞相大可取而代之。”來試探諸葛亮。諸葛亮何等聰明，急忙下跪說：“臣若如此，天打雷轟，臣定當全力以赴輔佐少主，匡扶漢室。”見這種情況，劉備又對兒子說：“汝與丞相從事，視之如父。”這相當於把諸葛亮的路給堵死了，出了竭盡全力輔佐後主外，別無他法。

縱觀劉備一生，是靠半真半假的皇叔稱號建立人脈的，是靠打感情牌來博得他人同情與幫助的，是靠渾水摸魚來打天下的，真乃三國第一腹黑主啊！