每當早晨我們看到太陽從地平線冉冉升起，溫暖的陽光灑到我們身上，這是一種十分美好的享受，所以現在很多旅遊景點都有觀看日出的旅遊活動。那麼，我們在早晨看到的那一輪剛跳出地平線的太陽，是真實的太陽，還是虛幻的太陽影像呢？這個問題，可能很多人都沒有考慮過，我們每天抬頭看到太陽，不都是真真實實的太陽嗎？

其實不然，我們在早上看到的第一輪太陽其實不是真實的太陽，而是太陽的虛幻影像，這是怎麼回事呢？產生這種現象的原因在於包裹我們地球周圍的“大氣層”，所有來自太陽的太陽輻射在到達地球表面之前，或者在被我們看到之前，都會經過厚達2000至3000千米的地球大氣層。太陽輻射在經過地球大氣層的時候，就會發生散射、折射、反射等物理現象。

比如，我們看到呈現蔚藍色的天空，就是大氣散射太陽輻射中的藍色光的結果。在早上，我們去看日出時，都會看到無數的霞光，有時候有霞光萬丈的感覺，也是大氣層對太陽輻射散射作用的結果。此外，太陽輻射在經過大氣層的時候，會發生折射現象，所以就會出現太陽還未有上升到地平線以上時，人們已經看到了日出的景色，這實際上是每天日出時產生的一種錯覺。

日出前的地球大氣層

正是由於大氣的折射和散射作用，所以理論上地球的晝半球和夜半球是一樣大的，實際上地球的“晝半球”是略大於“夜半球”的，也就是日出前和日落後天空還是明亮的。在日出時刻，太陽輻射經過大氣層的路徑最長，受到折射作用也最明顯，所以太陽看起來也特別大，而且在日出時刻我們感覺太陽是從地平線跳出來的，也是和折射有關係。