第二次世界大戰中，交戰各國可以說都是傾其所有，一切先進武器都用上了。不過當時擁有水陸兩棲坦克的軍隊，可謂寥寥無幾，而水陸兩棲汽車這個另類，那更是少見！

水陸兩棲車在當時可是個全新概念，如果說水陸兩棲坦克或者裝甲運兵車，這類車型研發是為了登陸進攻的話，這個還可以理解！但如果搞出個水陸兩棲小汽車，沒有重型武器，沒有厚實裝甲，用它去旅遊還可以考慮，如果要靠它去搶灘登陸那是不可能的。

對新技術痴迷的“漢斯”們，準備搞輛“拉風”的水陸汽車但德國人卻往往喜歡劍走偏鋒，他們就喜歡鼓搗一些這種新奇傢伙。早在1934年的時候，在第24屆國際車展上，希特勒就狂叫囂並向德國人承諾，要讓德國人都能用得上“人民汽車”，實際上背後的長遠計劃遠不止此。

其實和“人民汽車”相比，希特勒更關心的卻是軍用汽車。而水陸兩棲汽車也在二戰德國研發之列，不過他們也並不是第一個吃螃蟹的人，最早有記載的水陸兩棲車，應當是第一次世界大戰時為奧地利軍隊製造的一款水陸兩棲車，但最終由於設計和實用性等問題，那款車沒有量產，直到二戰時期德國人躍躍欲試。1940年初，德軍正式給大眾公司下達了研發兩棲型車輛的要求，其早期代號定為VW128，該車的設計者是鼎鼎大名的費迪南。保時捷和厄爾文。柯曼達，後來正式定型時命名為166型兩棲車。

因為和以往汽車設計不同，這次設計師們要考慮到汽車水面行駛遇到的一系列問題，所以在這款軍用汽車上德國人頗費了不少功夫。因此新設計出來的的車體就很有個性，它擁有一個船型車體，而位於車後上方裝上了排氣筒和消音器，車上可以乘坐四人，因為是軍用汽車，所以越野能力要求也很高，它要在較複雜的地形也可以從容下水行駛。

設計師們使用了一臺25馬力水平對置四缸發動機，而且採用四驅模式，車體也和普通汽車相比顯得更加緊湊，車軸距剛好是2米，這樣車輛越野時的穩定性得到很大提升。車輛的水面行動能力是透過螺旋槳來實現的，但螺旋槳結構和以往有所不同：車體尾部靠下有一個動力連線口，連線口上方就是可以向上摺疊的三葉螺旋槳。陸地正常行駛時，螺旋槳向上翻折並固定。準備下水行駛時，要先將車上一根長杆與螺旋槳相互固定，車輛滑入水中後，後排乘員再推動長杆將螺旋槳向下翻折，三葉螺旋槳的三齒結構與動力輸出口的三齒咬合後，就完成了對螺旋槳的驅動。

另外為了防止裝置故障或者沒汽油，而造成汽車呆在水面無法動彈的情況，還在車廂左側配備有額外的划槳，這樣即使沒任何動力，也可以當成船來人工划槳行進。裝備後大受德軍歡迎，如今軍迷們還為之著迷！當然了，作為一輛軍用兩棲汽車，如果在戰場上和兩棲坦克相比，其最大軟肋當然就是防護裝甲和武器了。不過這款能在水上行駛的軍用汽車，畢竟也不是直接當裝甲車作戰用的，而是為了在戰場惡劣環境下，不會因為被水面擋住去路而影響行軍！

所以在裝甲方面，它也根本不需要跟坦克和裝甲車去比較，只要比普通汽車防彈效能稍強就行了。至於武器方面，166型兩棲車在車右前方一般會安裝了一挺MG34機槍，如有必要，還可以在車內額外配備了兩支“鐵拳”火箭筒，這樣的火力對付敵方步兵或者輕型裝甲部隊，應該勉強算可以了。166型兩棲車因為車體比較輕盈，在陸地上行駛時它達到55英里的時速，而在水面行駛時，時速則可以超過6英里，最高時可以達到10英里時速。所以，166型“桶車”剛一開始大量裝備黨衛軍，就受到了德國軍人們的廣泛歡迎。

到1944年時因為盟軍大轟炸而停產，當時德國的兩家主要生產工廠總計已經生產了14238輛。戰後英軍將繳獲的166型兩棲車在沃爾夫斯堡進行過多次試驗，也證實該車有著非常好的防水性。據說盟軍上下對這種近乎可愛的車輛也很著迷，並且有一些軍官將繳獲的車輛留作自用，或者獎勵給下屬。此事真實性有待商榷，英美軍自己也擁有數量眾多的吉普車，他們基本上也不會去使用繳獲的德國車。

不過畢竟這款德國166型“桶車”是那麼獨特，也不能完全排除盟國軍官“中飽私囊”的現象。直到今天，依然有很多國外軍迷喜歡駕駛著這輛166型“桶車”，感覺就很“拉風”。

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