潘安，是中國古代“花樣美男”的代表符號，歷史上真實的潘安是西晉著名文學家，《世說新語·容止》中有記載：“潘岳妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不連手共縈之。”相貌確實名垂天下，也是個感情專一的好丈夫。但是八王之亂後，趙王司馬倫奪權成功，他立刻抓了潘安，判了他一個滅三族。

蘭陵王高肅，北齊的徐州蘭陵王也是給後世留下無限遐想的美男之一。史書上說高肅“貌柔心壯，音容兼美”、“才武而面美”，死後他的墓碑上記載“風調開爽，器彩韶澈”。據說他容貌太過俊雅柔美，為了上陣震懾敵人，他不得不命人制作了一些面目猙獰的“大面”戴之。武平四年，高緯派使者送來毒酒，萬念俱灰的蘭陵王，扔下一句“天顏何由可見”，遂將鴆酒一飲而盡，死前燒掉所有債券。

宋玉，又名子淵，在歷史上也是美貌與潘安比肩的人物。宋玉在文學上的成就在潘安之上，是楚國繼屈原之後著名的辭賦宗師，留下了《九辯》《風賦》《高唐賦》《神女賦》等許多膾炙人口的名篇。古代的評書、文學作品中，常常以“美如宋玉、貌若潘安”來形容男子的俊美。但宋玉最後離開朝廷，重歸鄉野，帶著滿腔的遺憾走完了人生。

四大美男最後一位的衛玠，他是跟潘安同時期且同以貌美名世的人，杜甫《花底》詩中“恐是潘安縣，堪留衛玠車”，可見當時兩人是並駕齊驅的。衛玠去世，時年才二十七歲，一代美男英年早逝。對於衛玠之死有三種說法，看殺衛玠、思夢患病和病情加重清談而死。