黃金是一種貴金屬，也是財富的象徵。因此，提煉黃金一直是人們夢寐以求的事情。

曾經有多少人幻想用硃砂（汞的氧化物）或汞之類的廉價金屬為原料，透過鍊金藥的催化作用，使汞轉變為珍貴的黃金。

但是，汞和金是兩種原子結構不同的元素，用化學方法是根本不可能改變原子核結構的，因此，企圖透過鍊金藥使汞變成黃金的夢想是註定不能實現的。

令人難以置信的是，日本一名科學家竟然真的找到了一種奇特的“鍊金藥”——γ射線。

他用γ射線對準厚12釐米、半徑50釐米、重1340千克的水銀整整照射了70天，經過6天的自然冷卻後，竟然真的得到了744克黃金。

γ射線，又稱γ粒子流，是原子核能級躍遷蛻變時釋放出的射線，有很強的穿透力。

當γ射線射到某種元素的原子核時，這個原子核很可能會丟失一個質子，變為元素序號少一個的新元素。

恰好，金的元素序號是79，汞的元素序號是80，所以在γ射線的照射下，汞才會轉變為金。這一製取過程是放射化學研究的內容，不過，汞確實能變成黃金了。

人類“點”汞成金的夢想終於實現了，這是不是就意味著黃金將不再值錢了呢？

回答當然是否定的。因為用這種方法制取1克黃金需要20萬日元，成本非常昂貴。

■文/改編自《奇妙的科技》（金帛著河北科學技術出版社出版）

■編輯/賈立芳