子曰：“後生可畏，焉知來者之不如今也？四十、五十而無聞焉，斯亦不足畏也已。”一句“後生可畏”即表明了孔子的博學，也表現出了孔子謙遜的品德。

孔子何人也？他是當時社會上最博學者之一，還活在世上時，就已經被尊奉為“天縱之聖”、“天之木鐸”。漢武帝劉徹“罷黜百家，獨尊儒術”後，孔子的名聲也是越來越響亮了，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成為了和中國祖先先神祭祀同等級別的大祀。

孔子也被視為是所有讀書人的祖先，其在世時便有弟子三千，其中賢人七十二。

在我國，讀書人都是備受尊重的，科舉制度開創之前，門閥士族出身的讀書人可直接參與到政治上，科舉制度開創之後，普通老百姓也可透過讀書走向仕途，孔子作為“文聖”，其地位也是舉足輕重的。

孔子（子姓，孔氏，名丘，字仲尼）是出生在魯國陬邑（今山東曲阜），其父是魯國三虎將之一的叔梁紇（子姓，孔氏，名紇，字叔梁），能武能文，官至陬邑大夫（國君之下設有卿、大夫、士三級）。

孔子也算是貴族出身，其祖上是宋國慄邑的貴族，不過在公元前535年，魯國的卿家貴族季氏宴請士一級貴族，孔子去赴宴卻被拒之門外了，而孔子自20多歲起便想要走向仕途，打算做一番大作為，可孔子的仕途卻是極為不順，因此孔子73歲病逝之時，還覺得十分遺憾。

雖然不能在君主的身邊輔佐，但孔子也曾為官過，公元前499年，孔子擔任了魯國大司寇一職，掌管治安刑獄，7日後，孔子就誅殺了少正卯，並且曝屍三日。

少正是官職名，為六卿之長“正”的副職，卯是這個人的名，他是魯國的一個著名人物，能言善辯，被稱為“聞人”。少正卯也開辦了私學，名氣比孔子還大，弟子比孔子還多，少正卯講課時，還多次將孔子的學生吸引過去了，只有顏回死心塌地的跟隨著孔子，沒有去聽少正卯的課程。

《孔子家語·始誅》中記載：

“子貢進曰：夫少正卯，魯之聞人也，今夫子為政而始誅之，或者為失乎。孔子曰：居，吾語汝以其故，天下有大惡者五，而竊盜不與焉。一曰心逆而險，二曰行僻而堅，三曰言偽而辯，四曰記醜而博，五曰順非而澤；此五者，有一於人，則不免君子之誅，而少正卯皆兼有之，其居處足以撮徒成黨，其談說足以飾褒榮眾，其強御足以反是獨立，此乃人之奸雄者也，不可以不除！”

子貢是孔門十哲之一，是儒商鼻祖，少正卯被誅後子貢大為不解，因此詢問孔子，孔子回答說少正卯犯了五惡，是小人中的奸雄，不可不殺。

值得一提的是，孔子是儒家學派創始人，滿口仁義道德，而少正卯是法家代表人物，這就好比魯班支援戰事，墨子反對戰爭，不同的是少正卯的影響力更大，會直接影響到民眾的思想。

《荀子·宥坐》中又講到：

“孔子慨然嘆曰：‘嗚呼！上失之，下殺之，其可乎！不教其民而聽其獄，殺不辜也。三軍大敗，不可斬也；獄犴不治，不可刑也……’”

不過在歷史文獻中，對少正卯的記載並不多，而在公元前498年，也就是少正卯死後的第二年，孔子便磨刀霍霍打算削弱季孫氏、叔孫氏、孟孫氏三家世卿，當時魯國的政權實際就掌握在他們的手中，孔子一己之力自然無力抗衡，後不得已離開了魯國，開始了周遊列國的旅程。