“筆墨紙硯”是我國的文房四寶，傳至今日，已經歷經千年，無論是外觀形態，還是製作材料、工藝，都已經發生了翻天覆地的變化。“筆”已經從傳統的毛筆，發展成現在的圓珠筆、中性筆、鋼筆等等，想必在很多人看來，物美價廉的圓珠筆，才是所有筆之中製作工藝最簡單的，在這裡小編要告訴你，事實恰恰相反。

筆的發展大約分成三個階段，第一個階段，便是古埃及人在紙草捲上使用的蘆葦筆。蘆葦筆是古代西方的書寫工具，美索不達米亞時代的楔形文字就是由蘆葦筆所寫。史蒂芬曾在他的《書寫工具的歷史》一書中寫道：根據薩卡拉的發現，蘆葦筆很可能早在公元前3000年就被人們用於羊皮紙上，直到中世紀都在被廣泛使用。但從7世紀開始，蘆葦筆壟斷的地位被打破，直到16世紀，幾乎沒有人再使用蘆葦筆。

第二個階段到來的標誌，便是羽毛筆的誕生。從中世紀到19世紀，透過羽毛筆記錄的歐洲文明，幾乎涵蓋了所有領域，羽毛筆的書寫效果比蘆葦筆好得多，也更加流暢。羽毛筆的羽毛大多來自飛行鳥類的羽毛，其中使用最多的是鵝毛，所以也有人將羽毛筆簡稱為“鵝毛筆”。羽毛筆在歷史上最著名的一件事就是：曾在1787年被用來撰寫和簽署美國憲法，也是世界上第一部成文憲法。

第三個階段便是金屬筆尖時期。考古工作者們曾在龐培遺蹟中發現了一個銅製筆尖，由此證明，至少在公元79年就已經開始使用金屬筆尖。而在1663年的塞繆爾佩皮斯的日記中，曾提到過這樣一句話：一支帶墨水的銀筆。鋼筆專利的正式公佈是在1811年，伯明翰藉此專利，於1822年開始大批次製造鋼筆。然而，鋼筆墨水寫在紙上不易風乾，印表機的墨卻是速幹，為了創造出可以速乾的筆，人們開始研究圓珠筆。

雖然美國記者約翰·勞德，以及英國、德國等國家均有人制造出圓珠筆，但是都因為書寫效能較差，未能引起人們的重視。直到1943年，匈牙利記者拉迪斯洛·比羅和他的兄弟格奧爾格才申請了一個關於圓珠筆的新專利，但此專利被英國買斷，只提供給英國皇家空軍的機組人員使用。不過，到了1949年，美國和法國也相繼推出圓珠筆，由於美國圓珠筆售價昂貴，故名為BIC的法國圓珠筆，成功佔據了圓珠筆市場。

圓珠筆發展到現在，只有3個國家仍在生產，依次是中國、日本和瑞士，就連美國都不再生產。圓珠筆頭製造工序複雜，精度要求高，尤其是材料的缺失與昂貴，導致國外眾多圓珠筆企業賺取不到足夠的利潤，紛紛宣佈破產。為了打破圓珠筆頭被國外壟斷的局面，中國每年在研究筆頭上耗費12億經費。

直到2016年，經過測試的首批圓珠筆鋼材才被製造出來，次年1月開始，山西太鋼製造的圓珠筆頭逐漸投入使用。