地球上的任何物種，都是在不斷的探尋最適宜自身生存的地理環境，當然在一些自然環境十分惡劣的地方，物種為了生存，就需要去適應環境，甚至會做出相應的進化。這裡所說的物種，當然也包括我們人類，人類自非洲東部的草原地區出發，腳步邁向了全世界，並不斷的尋找適宜人類生存的自然地理環境，在一些自然環境相對優越的地區，人類社會的發展就會相對較好，並逐漸產生了人類文明。

為什麼熱帶平原人口分不少？

我們知道，古代人類有公認的四大古國，分別是古埃及、古巴比倫、古印度和中國，這四大文明古國中，古埃及位於非洲尼羅河中下游地區，古巴比倫位於西亞兩河流域（幼發拉底河和底格里斯河）地區，古印度位於南亞印度河和恆河中下游地區，中國位於東亞黃河和長江中下游地區。這些地區從自然地理環境來看，在當時都是十分適宜人類生存的，這些地區都是地形平坦的平原地形、地處中低緯度地區氣候適宜、有大河流經水源充足、河流沉積形成的土壤十分肥沃。

四大文明古國

在平原、丘陵、山地、高原和盆地這五種基本地形中，平原地形是最適宜人類生產和生活的地形條件，平原地形有利於農業生產的開展，特別是種植業的發展，此外平原地形也有利於人類聚落的建設，包括房屋建築、道路、公共設施、城市佈局等方面。因此，以我國為例，我國東北平原、華北平原和長江中下游平原地區，依舊是我國人口最為密集的區域、也是城市和工業分佈集中的地區，我國大多數的人口都分佈在地勢相對低平的第三級階梯上。

我國人口密度分佈圖

那麼，是不是所有國家的人口都分佈在平原地形上呢？當然前提是這個國家有平原分佈，我們發現其實也不是這樣的，特別是在熱帶地區，我們發現很多國家的人口分佈並不是生活在廣闊的平原上，而是生活在地勢相對較高的高原和山地上，這是為什麼呢？為了說明問題，我們以南美洲最大的國家巴西為例，巴西總面積約為851萬平方千米，國土面積巨大，而且擁有世界上面積最大的平原亞馬孫平原的絕大部分，全國有近三分之一的面積屬於平原地形。

亞馬孫平原和巴西高原

亞馬孫平原主要位於巴西的北部，赤道在平原中部穿過，而在亞馬孫平原以南，主要是巴西高原，總面積約為500萬平方千米。我們發現，地勢低平的亞馬孫平原中幾乎很少有人口分佈，巴西主要的人口都分佈在巴西高原以及東南部沿海地區。從地形條件來看，平原地形不是更有利於發展嗎？我們發現，影響人口分佈的因素有很多，地形僅僅是一個方面。

巴西東南部夜間燈光圖

此外氣候也是影響人口分佈的重要因素。人類喜歡“溫暖溼潤”的地區進行生存，高緯度寒冷地區人口分佈較少，而低緯度熱帶地區，特別是赤道附近的熱帶雨林氣候分佈區，由於氣候終年高溫多雨，就像一直是在桑拿房中一樣，對於人類生存也是很大的挑戰。因此，巴西的亞馬孫平原地區，分佈著世界上面積最大的熱帶雨林，雨林植被茂密，物種極為豐富，氣候潮溼悶熱，顯然不適宜人類大規模的生存，這裡只有少數的土著居民分佈。

厄瓜多首都基多

而熱帶地區的高原和山地地區則不同，由於海拔每升高1000米氣溫將會下降大約6℃，巴西高原雖然海拔不高，平均海拔在300至1500米之間，但是相對於亞馬孫平原地區還是涼爽不少。類似巴西這種熱帶地區的國家，人口多分佈在海拔較高的高原山地地區，是十分普遍的，除了巴西之外，哥倫比亞、厄瓜多、墨西哥、馬達加斯加等國家也有類似的情況。

馬達加斯加地形和聚落分佈圖