佛羅倫薩，是義大利一座歷史悠久的文化名城，也是歐洲文藝復興的發源地。其義大利語名字Firenze本身，含義是“花之都”，比起通用的中文譯名“佛羅倫薩”，來得更富詩意，更具文藝氣質。

在這座如花之城中，最著名的標誌性建築，當屬聖母百花大教堂（Cathedral of Santa Maria del Fiore）。這座教堂是佛羅倫薩的最高建築，也被譽為世界上最美的教堂之一，其在建築學史上的地位，排名甚至超過法國的巴黎聖母院。

作為文藝復興的第一個標誌性建築，聖母百花大教堂被稱為“文藝復興的報春花”，在所有關於佛羅倫薩的明信片和旅遊介紹中，教堂標誌性的磚紅色穹頂，絕對是最亮眼的點睛之筆，該教堂也被聯合國教科文組織列為了世界文化遺產。

其實，有一個鮮為人知的事實是，教堂這座磚紅色的圓形穹頂，是佛羅倫薩全城建築中最寶貴的一個，在某種程度上與羅馬鬥獸場一樣，已經成為義大利最具代表性的標誌。就連文藝復興三傑之一米開朗基羅也感嘆，如果讓他來設計，他也無法建造得比現在更美。

這座教堂於1295年興建，直到1887年才全部完成，歷時將近600年，其中不僅有賴於義大利當地美第奇家族雄厚的財力支援，建築本身還凝聚了布魯內萊斯基、喬託、多納泰羅等數不清藝術巨匠和建築能人的心血和手藝，才呈現出今日高貴莊嚴、壯美靜謐、無可比擬的建築藝術瑰寶。

從佛羅倫薩狹窄的小路，走到聖母百花大教堂的廣場時，你會有一種豁然開朗、被深深震撼的感覺。

教堂的外牆全部使用白色、綠色和粉紅色的大理石砌成，拼貼成一種獨一無二的幾何圖形，象徵義大利國旗的顏色（綠白紅三個豎條），使整座建築顯得精美華貴又富有神韻。