雖然南極並不適合我們人類居住，但是南極對地球氣候的影響卻不可忽視，其厚厚的冰雪層就像是安裝地球上的一面巨大的反射鏡，能夠將大量的陽光反射回太空，從而使地球可以在整體上保持“涼爽”。正是因為如此，科學家們一直都在密切關注著南極的“一舉一動”，近日，科學家觀測到了一次南極冰架崩塌事件。

南極冰架裂開大口，1270平方公里的冰山掉進海洋

此次冰架崩塌事件發生在南極的布倫特冰架（Brunt Ice Shelf，具體位置如上圖所示），這裡原本就存在著兩條巨大的裂縫，其中的一條已經存在了25年以上，早在2019年初，科學家就懷疑布倫特冰架即將發生崩塌。

在接下來的日子裡，布倫特冰架並沒有像科學家推測的那樣崩塌，但是在2019年11月，該冰架出現了一條新的裂縫，科學家將其稱為“新裂縫”（New crack），後續的觀測表明，這條裂縫一直在以相對較快的速度延伸，到了2021年初，該裂縫已經具備了相當的規模。

上圖為研究人員透過比較2021年1月5日和1月17日的衛星資料繪製的冰面速度圖，可以看到，圖中的紅色區域在以更高的速度運動，從而讓這片南極冰架裂開大口，很明顯，如果照這樣下去，布倫特冰架很快就會崩塌。

果不其然，到了2021年2月26日，這條不斷延伸的大口子最終與其他的裂縫“對接成功”，而這也就意味著布倫特冰架的崩塌，一座巨大的冰山從此掉進海洋，根據測算，該冰山的面積高達1270平方公里，而這也是1915年以來，布倫特冰架分離出的最大一座冰山。

對於人類而言，這意味著什麼？

看到這裡，相信大家都會想到“全球變暖”，想象力豐富的人可能已經聯想到“氣候鉅變”、“海平面上升”等一系列具體的場景，但實際上，此次崩塌事件並不是想象中的那麼嚴重，為什麼這麼說呢？我們先來看看南極冰架為什麼會崩塌。

南極陸地上的冰蓋會在重力作用下緩慢地向低處移動，從而產生冰川，而所謂冰架，其實就是指陸地上的冰川延伸到海洋裡的那一部分，也就是說，冰架的底部是沒有陸地支撐的，在海水浮力的幫助下，冰架才能夠保持自身的平衡。

由此可見，冰架本身的結構並不是很穩定，在海洋潮汐、流水沖刷等等外力的影響下，冰架就很可能會發生崩塌，其分離出的那一部分冰結構就被稱為冰山。冰山在掉進海洋之後，一般都會隨著洋流移動，並在這個過程中逐漸融化。

根據歷年來的觀測，南極冰架崩塌是一種長期存在的自然現象，正常情況下，崩塌後的冰架會因為冰川運動而得到補充，而冬季來臨時的降雪又可以補充冰川運動造成的損失，這樣就可以使南極的冰雪量在整體上達到一種動態的平衡。

對於此次崩塌事件，來自英國南極調查局（BAS）的科學家在一份研究報告中指出，雖然此次事件使一座面積高達1270平方公里的冰山掉進海洋，但這其實還是屬於正常範圍內，目前並沒有證據表明這是因為“全球變暖”在起作用。

人類不可掉以輕心

雖然作為單個事件來看，此次崩塌事件似乎並不意味著什麼危機，但這並不代表其它的冰架崩塌事件也是屬於正常範圍，例如在前些日子備受關注的“冰山A68”，就被認為是與“全球變暖”存在著直接關係。

實際上，過去積累的有效觀測資料表明，近20年裡的大面積冰架崩塌事件大多都集中在南極半島、西伯利亞和阿拉斯加及加拿大北極地區，而這些地區正是受“全球變暖”影響最大的區域。

可以想象的是，隨著“全球變暖”的趨勢，未來將會有越來越多的冰架不正常地崩塌，一旦超過了臨界值，後果將不堪設想。就目前來看，地球仍然是人類在宇宙中唯一的家園，所以我們每個人都應該有所行動，為應對“全球變暖”儘自己的一份力。

好了，今天我們就先講到這裡，歡迎大家關注我們，我們下次再見。

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