老子說，勇於敢則殺，勇於不敢則活。此兩者，或利或害。天之所惡，孰知其故？是以聖人猶難之。

老子的意思說，不顧一切的逞強，就會遭遇滅亡；善於柔弱無為，就可以存活下來。這兩種做法凡人結果，有的能夠獲得利益，有的只會受到傷害。被上天所厭惡的，誰知道這其中的緣故？恐怕聖人也很難說清楚其中的道理。

進而又說，天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，綽然而善謀。天網恢恢，疏而不失。

自然的規律是，不鬥爭而善於獲取勝利。不言語而善於應承，不召喚而自動到來，表面遲緩而實際上非常善於籌劃。自然的羅網寬廣無邊，雖然寬敞卻無所漏失。

可見，真正的勇敢是有所為而又有所不為，而不是隨心所欲，胡作非為。那麼，什麼時候該為？什麼時候不為呢？既然老子崇尚無為哲學，就是倡導人們順應自然之道，所以說，該為的時候為，不該為的時候不為，沒有一個標準的答案，只有一個大原則，大標準。所謂“惟人自召”，是你自己召的。人的一生所有的幸福，痛苦，快樂，煩惱等等，都是自己召來的，天道就是這麼一個東西。簡單的說，就是自己種下了快樂的因，就會結快樂的果。

老子在這裡告誡人們一定要柔弱處世。在歷史上，三國時期劉備一生髮展軌跡來看，就很能說明這個道理。

劉備真情流露表現最多的是他善“哭”，其實這種哭的姿態就是一種懷柔策略。劉備身無長物如何能在人才輩出的時期成就一方偉業，與他的這種“迂迴手段”卻分不開的。所以毛宗崗說：‘先生從來善哭。先主基業，半以哭而得成。我們先來看看曹操，“挾天子以令諸侯”，政治上有其得天獨厚的優勢，又因其愛才，手下人才濟濟。而劉備呢？除了空有一頂劉皇叔的帽子，別的什麼也沒有。但他最後卻雄踞荊州，建立蜀國，成一方霸主，何其不容易。

劉備在沒有遇到一個好軍師之前，是屢戰屢敗。自從有了徐庶以後，他就開始打勝仗了，這讓他很是高興。可是徐庶的母親被曹操接去以後，劉備陷入兩難的境地，如果不讓徐庶走，自己就是不仁不義啊。若讓他走，又太捨不得他，畢竟他太缺軍師了，人才難得啊。所以當劉備送徐庶走時，一路哭一路送，依依不捨，難捨難分，最後見到徐庶馬上離開時，竟然嚎啕大哭起來。

正是劉備這一路哭過來，真心感動了徐庶，於是，他又騎馬折返回來，向劉備推薦了諸葛亮，說他是“乃是天下第一人耳，若此人肯相輔佐，何慮天下不定乎？”

事後，徐庶為了劉備，還親自跑到了臥龍崗，找到諸葛亮，先把劉備怎麼怎麼好，怎麼這麼仁義，怎麼這麼哭一五一十地說給了諸葛亮聽。

劉備聽到徐庶的話，好像找到了救命稻草一樣，馬上帶著關羽，張飛請諸葛亮出山，但是他請了半天，愣是沒請動。這時 ，劉備握著諸葛亮的手，情不自禁地哭了，說：“先生不肯匡扶生靈，漢天下休矣！”說完，又用袖口掩面哭了起來。

劉備此時不說自己需要諸葛亮的輔佐，而是說為了天下的百姓，為了漢朝的天下，需要諸葛亮的匡扶。或許就是這幾句話感到的諸葛亮不要不要的。遂決定出山輔佐劉備，匡扶漢室。在這裡毛宗崗也評說：“請諸葛亮，則哭而請之，不哭則亮安得有出山之心？”

所以說，，劉備的哭，看似柔弱，劉備的柔弱，是他成功處世之道。