圖片來源@視覺中國
文丨鋒見
作為蘋果最知名的產品線，iPhone、MacBook在很大程度上代表著這家企業的風格。
蘋果相當積極地把相關的成功經驗帶到更多產品線，或是用於開拓全新市場。於是我們見到了Apple Watch和AirPods系列，他們分別成為全球最暢銷的可穿戴裝置，但也有HomePod這樣不盡如人意的作品。
HomePod最初試影象iPhone顛覆手機那樣顛覆智慧音箱，最終卻人氣慘淡退出市場；而後HomePod mini積極調整定價和產品定位，在釋出之時贏得了一片叫好，然而不到半年便沒了大半聲量。
現在，蘋果似乎要推出帶螢幕的HomePod，重新找回“戰無不勝”的榮耀。
一款“失敗”的蘋果產品
根據彭博社爆料，蘋果正在研發兩款HomePod產品線的高階新品，都有“螢幕”這個關鍵詞，在原本的語音互動基礎上添加了視覺互動。
首先是HomePod TV，如名稱所示，在功能層面上是HomePod和AppleTV兩款產品的集合體。HomePod TV會執行tvOS並且能向電視輸出超高畫質畫面，同時可以透過自帶的揚聲器、麥克風欣賞內容或與Siri語音互動，此外還配有可用於影片會議的攝像頭。
第二款更像是初代HomePod的後繼者，機身是高階智慧音響，同時透過類似機械臂的結構連線一塊與iPad差不多大小的螢幕。整個產品形態與市面上常見的帶屏智慧音箱區別不大，不過蘋果會提供AppleTV功能，以及可以追蹤人體的FaceTime語音通話，充分利用蘋果現有內容生態。
兩款新的HomePod最終是否會正式推出，目前還不得而知，但蘋果肯定希望在智慧音箱上有更多建樹。HomePod一度讓市場震撼，搭載iPhone 6曾使用過的A8處理器、全向發聲設計和計算音訊共同提升音質、沒有供電外的任何線纜全靠無線連線，在整個音訊品類都相當特別。
幾乎每個體驗過HomePod的人，都會為“大力出奇跡”的硬體規格帶來了聽音體驗而留下深刻印象，但這個出色的異類並沒有如蘋果所期望那般風靡全球。音訊素質雖好，可是高售價和單薄的功能難以讓大眾消費者付費購買，蘋果只能在降價銷售後於2021年3月宣佈停產HomePod。
HomePod mini的境遇要相對好了許多，99美元/749元人民幣的中低端售價使更多消費者買得起，而且還保留了Siri語音互動、計算音訊、蘋果智慧家庭連線能力以及相當有系列特色的網狀織物球形外觀。親民定價+豐富功能，釋出時甚至有人驚歎，這會是年輕人的又一款蘋果裝置。
HomePod mini混得還不錯，自發布以來銷量一直符合預期，蘋果還重組了原本的HomePod研發團隊來繼續改進mini版本，“入門款”事實上變成了真旗艦。可是，像是iPhone、iPad、AirPods一經發布後便主宰市場的火熱，從始至終都沒有和蘋果智慧音箱搭上關係。
蘋果需要手段來刺激市場對HomePod產生興趣，降價顯然並不可能，向來沒有一款蘋果產品靠低價站上行業前列，而且已經有入門款產品存在。給HomePod找到全新特點就成了唯一選擇：比如說iPhone的設計、系統體驗，iPad的高效能大螢幕，MacBook的效率多媒體工作等。
這樣一看，螢幕會是蘋果改進智慧音箱產品過程中絲毫不令人意外的選擇，過去十多年的輝煌正來自於蘋果對螢幕互動方式的變革，也積累下了大量技術和經驗，基於觸屏的內容更是不計其數。
只不過，iPad和HomePod兩兩結合，真的會是蘋果在這片市場中找準定位的速效藥嗎？
做智慧音箱，蘋果有多少課要補？
我們不如先來看一下智慧音箱市場在追逐什麼。蘋果的確不會輕易跟隨行業最熱門的新事物，我們卻可以從中看到HomePod尋求改變的蛛絲馬跡，強如蘋果也離不開對消費者理解的洞察和引導。
說起來有些尷尬，智慧音箱市場的相當一部分增量來自於低價促銷。最早的智慧音箱產品售價在300美元到500美元之間，國內甚至有過定價3000元以上的高階產品，只有語音互動和音質體驗，很難說服使用者購買。
廠商們將價格降低到消費者買來嚐鮮，就算不滿意也不會覺得很吃虧的水平後，智慧音箱市場才迎來了真正意義上的井噴。
以國際市場上最受歡迎的Amazon和Google為例，圓球/圓柱造型的小體積智慧音箱，其售價基本上只要79美元（約合人民幣516元）。而加上螢幕的智慧音箱，兩家廠商都控制在了200美元以內，甚至有價格不100美元，卻配有一塊7英寸螢幕，實際體驗很接近平板電腦的產品。
語音互動和伴生出來的陪伴屬性，是智慧音箱這幾年不斷在加強的能力。用嘴發出語音進行互動和用手指在圖形介面上互動，看起來知識資訊維度上的差異，卻有著邏輯上的細微不同——前者更符合人類與外界自然互動的方式，在不方便檢視畫面多工場景也更有優勢。
尚未真正完善的智慧音箱語音互動能力，在很多時候被使用者吐槽為“人工智障”，但並不妨礙幾乎所有的廠商都在加強對互動語音情感理解，以及在迴應時做出更加人性化的表達。老人、小孩還有佔到電子產品消費主力的年輕人，其實都面臨著孤獨，可靠的語音互動顯然能解決功能和情感上的雙重需求。
當然還有螢幕，看起來和上面提到的語音互動理念存在矛盾，但在事實上拓寬了市場。根據Strategy Analytics釋出的全球智慧音箱和智慧螢幕市場2020年Q4研究報告，智慧螢幕（也就是加上螢幕的智慧音箱）的市場總量佔比，從一年前的22%增長到26%，同時智慧螢幕的出貨規模也增長了21%。
這意味著，相比普通智慧音箱，帶螢幕的產品顯然更受消費者歡迎。花一分錢就能買到可以隨時顯示資訊的智慧音箱，同時也是音質不錯的固定位置平板電腦，有的時候還能兼任“小電視”。很少有人會拒絕這樣功能全面，看起來還相當有趣的產品。
對比看來，蘋果的HomePod改進只能算做到了三分之一，有HomePod mini這樣下探定價的新品，暫時還沒有在增強Siri語音互動體驗、帶屏的圖形化互動體驗上帶來動作。一個定位高階，具有iPad形態和AppleTV內容的HomePod新品，或許就是衝著這個目標而來。
HomePod在中國前路漫漫
眾所周知，中國已經是蘋果最重要的幾大市場之一。
蘋果最近幾年加大了在中國市場投放營銷推動銷售的動作，有的時候甚至不比國產手機廠商低調，蘋果還透過各類活動和專屬內容來向中國市場示好。從結果上來說，這一切是值得的，蘋果在中國維持了不錯的手機銷量。
HomePod在中國的市場表現要尷尬得多，國行版本上市不到一年，便在各類二級市場出現了售價對半折的貨源，銷售量遲遲沒有上去。HomePod mini雖說是最便宜的蘋果智慧音箱產品，售價卻定在比不少高階帶屏智慧音箱更貴的749元，京東銷量只有數十萬規模，拯救不了低迷人氣。
帶屏會逆轉這個結局嗎？按照原本的邏輯，iPad+HomePod會帶來固定位置的優秀影音體驗，不過始終離不開蘋果現有內容生態的閉環，對於那些早就集齊了“蘋果三件套”的使用者而言，除了音質不錯的無線音箱概念之外便再無吸引力。然而最近出現了一絲新曙光。
有訊息稱，蘋果近期將推出支援120Hz畫面輸出的Apple TV，並且會將相關的影視內容和訂閱服務正式帶入中國。假設彭博社爆料可靠，那麼帶屏HomePod也能收穫這個紅利，就能搖身一變成為相當特殊的案頭/床前/櫃檯上的影音娛樂+智慧家居中心，再也不會顯得功能單薄。
人們都會肯定HomePod的音質表現，但是，大多數的中國消費者不會只想要個無線音箱，HomePod的一番求變能否為其帶來救贖？靜待市場給予反饋。
