唐朝盛世，民風開化。佛教也受到影響，在唐朝達到最昌盛。我們都知道玄奘是唐朝僧人，奉陛下之令前往西天取經，由此可見當時人們對佛教的尊敬。
在唐朝有一位神會禪師，他從兒時開始常住在禪觀，在
八歲就出了家
。在
開悟後初見六祖慧能大師時，經歷四問四答
，被六祖認可其悟境。留宿一夜後“
一修覺
”。這位神會禪師就是玄覺禪師。
玄覺禪師
玄覺禪師，溫州永嘉人，俗姓戴，字明道。後人尊敬他，不直呼他的名字，而是以家鄉名稱“永嘉”稱之。便是“永嘉大師”。祖輩家殷人足，自漢代便是名門望族，世代簪纓。玄覺禪師自小內心清淨，悟道出眾。
八歲時和其家兄一同出家
，剛開始是天宮慧威的弟子，居住在永嘉龍興寺。在佛教上精進好學，便探三師藏，即《律藏》、《經藏》、《論藏》。
修的是止觀圓妙法門
。玄覺禪師曾經和神秀大師接觸，但是在此沒有參悟。
傳聞玄覺禪師
是自己研讀《維摩經》才開悟的
，可惜沒有辦法可以證實。開悟需要印證，
未證謂證，未悟言悟
。玄覺禪師開悟後因為沒有得到大師的印證，心裡一直有一道障礙，認為自己還沒達到真正的境界。
後來偶然遇到了六祖慧能的弟子東陽玄策，即玄策禪師，二人一見如故。玄策禪師在交談中發現玄覺禪師的出言竟然和祖師禪之妙旨相合，問了後才知道，玄覺禪師研讀《維摩經》自己參透佛經而開悟，
但是苦於沒有人印證
。
玄策禪師聽後遍指點他：“威音王之前可以無師自悟，威音王之後如果無師自悟，便是天然之道。”玄覺禪師請求玄策禪師有一仁者能為他印證。玄策禪師道：“
在曹溪有一位大師，叫六祖慧能。是仁者
，我們可以前去請求他為你印證。”
六祖慧能
六祖慧能即禪宗六祖
，俗姓盧，是佛教禪宗祖師。著名的
《六祖壇經》、《金剛經》
是他畢生所著。他曾有一語是流傳於世“
不是風動，不是潘動，是仁者心動。
”語出驚人，在六祖慧能說出這一句之後，被眾人禮拜，之後便正式出山說禪。
六祖大師曾消失十五年，聽說在這十五年中破了三關，解脫成佛。可以理解是鳳凰涅槃重新修煉，最終達到禪宗無門之門的境地。傳說中六祖慧能的修為達到了佛的境界。
見六祖慧能，四問四答一宿覺
不辭萬里，經歷了跋山涉水。玄覺禪師
終於見到了六祖慧能
。他見到六祖慧能之後，
並沒有行禮
，而是圍繞著他走了三圈，然後拿著手裡的錫杖用力敲在地上立著。
六祖慧能看到玄覺禪師如此氣慨，心裡想這人不俗。於是為了試探他說：“出家人應有三千種威儀、八萬種細行，
大師從哪裡來，竟然如此懈怠於禮儀？
”
玄覺不以為然，他認為生死都只是一瞬間的事情，如柳絮般飄忽不定，還要顧及什麼禮儀呢？六祖吃驚，又問：“生死無常難料，你可以體認無生，達成無滅境地。如果是這樣，還存在時間流逝快慢問題嗎？”
玄覺回答：“
體認無生就是它本身的境界
，也就再沒了時間流逝快慢的說法了。”六祖驚喜，讚歎：“此言極是！”玄覺聽後急忙行禮：“多謝師父。”六祖眾多弟子見到這一幕後都很驚訝，玄覺卻因為得到了六祖大師的印證心裡很是滿足。
在玄覺正想要離開的時候，六祖說：“你離開的太快了。”玄覺問道：“其實我並沒有動身，怎麼能說我走得快了？”六祖心裡又是一喜，但還是面上平靜的問：“你沒動，誰人知曉？”玄覺看著六祖回答：“
那是大師心裡想的分別，也就是我動了
。”
六祖聽完暗自讚許，認為玄覺已經參透佛法，達到無生之意。玄覺之後反問道：“既然是無生，哪裡還有意的存在呢？”六祖沒有回答他，而是問：“如果無生沒有意，要怎麼來分別呢？”玄覺覺得分別便是無生，無生無意，則分別本身其實也是無意的。便回答說：“
分別也是無意的。
”
六祖聽完後，大喜過望，不僅感嘆這是一位絕好的弟子。之後便留玄覺禪師在他那裡住了一晚。玄覺禪師聽後也很是驚喜，在那裡住了一晚，經過六祖大師的面授後，
玄覺禪師在其座下一夜證悟
，後又稱玄覺
為“一宿覺”禪師
。
六祖大師的弟子眾多，其中不乏有集佛道大成者，但他的弟子都是經過他的開示之後，經過多年才可以開悟。
只有玄覺禪師是開悟後才去拜見六祖大師的。
玄覺圓寂，千雁送歸
玄覺禪師在歷史上是一個奇才，他頓悟了佛教思想，參悟本源自性，真實並沒有什麼快慢動靜的區別。其實玄覺的禪觀本源上是天台宗的思想，從整體看，他是曹溪弟子，在他得到六祖大師的印證後，經過一宿覺，在悟道上更有精進。
最終，玄覺禪師圓寂於唐玄覺先天二年十月二十七，享年四十九歲，諡號無相大師。
他並沒有什麼弟子
，但是為後人留下了他的著作：《
證道歌》、《永嘉集》
。
玄覺禪師的《永嘉集》圓通透徹。現在信仰佛教的人，需要時時誦讀這些書籍，將裡面的內容爛熟於心，才能不被別人欺騙，以達到大開慧眼。
玄覺禪師圓寂時，
寺院悲傷
，每家每戶都來祭祀玄覺禪師。並且傳聞中有
一千隻大雁在空中盤旋
，叫聲哀鳴。
僧尼死稱之為為圓寂，含義是諸德圓滿、諸惡寂滅。在佛教中，
有五百隻大雁聽聞佛法轉生天人的的故事
，並且佛教中有三厭之物，是指雁、狗、烏龜。其中的言意思是不忍食之物。
而玄覺禪師圓寂時有一千隻大雁送他離去，可見玄覺禪師的心境，以及大悟大徹，
最終能入佛門
。後《宋高僧傳》對玄覺禪師的評價是：
心源本淨，智印全文，測不可思，解甚深義
。玄覺禪師一代高僧，悟佛教悟到極致，死後也有著作流傳於世，千雁送行，可見不一般。
