SIM卡形態的演變總是和新一代iPhone關係密切
。
蘋果一直是推動SIM卡變化的先鋒軍，讓人們終於意識到，最初真的有卡片一般大小的手機卡其實可以變得更小。先是自iPhone 4使用micro-SIM開始，問世多年的Mini SIM（國內2G/3G時代最常見的規格）逐漸退出江湖，接著iPhone 5造就了Nano-SIM今天統治級的江湖地位。
雙卡在中國市場向來是手機必備功能，蘋果也在2018年推出的iPhone XS Max和iPhone XR首次引入了雙卡支援，而在海外市場，蘋果選擇用單實體卡槽+eSIM的方式構成雙卡體驗。該舉動令iPhone成為eSIM手機的實際推廣者，帶動不少國家和地區的通訊運營商提供相應服務。
如今蘋果似乎要將eSIM帶到更高的位置上：據知名蘋果爆料網站MacRumors報道，
蘋果正在計劃將iPhone 14或者iPhone 15變為沒有SIM卡槽，僅使用eSIM來訪問通訊服務的手機
。使用者購買新手機後不再需要插拔卡片，直接開機聯網下載手機號和資訊，就能像往常那樣使用了。
2022年起，iPhone完全使用eSIM？
目前流傳著幾種不同的爆料訊息，不過都指向了同一個結果，即iPhone將轉向全面使用eSIM，取消物理卡槽的同時也會不支援實體SIM卡。
巴西網站Blog do iPhone稱，
第一款完全去掉實體SIM卡支援的蘋果手機，會是在2023年上市的iPhone 15 Pro
，並且提供eSIM雙卡功能。蘋果還會在兩年後的這款手機上帶來更多變化，諸如將Lightning實體介面一併取消，加入屏下指紋識別，首次應用蘋果自研的基帶晶片。
爆料經驗更豐富的MacRumors則提出了不同的時間節點，蘋果在和美國的運營商們商議，要在2022年9月推出僅支援eSIM的手機，iPhone 14可能是首款去掉物理卡槽的蘋果手機。同時在明年第二季度，蘋果將開始引導使用者透過eSIM啟用裝置，而不是像過去那樣得用實體卡。
由於各家的報道來自不同的訊息源，我們可以認為
蘋果在手機上全面使用eSIM已經是板上釘釘的事
，只是在具體落實的時間點上存在出入。和此前引入micro-SIM、Nano-SIM相似，去掉卡槽改用eSIM將為手機內部省出不小空間，而且還有更多的動機“誘惑”著蘋果去推動變化。
首先是整個手機行業都認可的無孔化，儘可能減少開孔提升手機整體的完整性。
蘋果在這一方向上毫不意外地扮演了急先鋒身份，先是用線性馬達模擬觸感替代了正面實體按鍵，還引領去掉3。5mm耳機介面的浪潮，順帶還用AirPods造出了個潛在規模達千億的真無線耳機市場。
去掉物理卡槽顯然是無孔化道路上必定經過的節點，極大提升整機防塵防水效能
。
SIM卡槽甚至比介面和揚聲器開孔來的更致命，iPhone和相當數量的手機都會把卡槽設定在裝有SoC等關鍵零部件的主機板附近，因此一旦有灰塵或者別的異物進入，將可能直接導致卡槽乃至主機板工作異常或損壞，影響使用者體驗也給手機廠商帶來售後壓力。
其次，
採用eSIM為代表的非實體手機卡，可以更有效地杜絕手機丟失現象
。
蘋果一直都在為提高iPhone的防丟失效能而努力，最初是上線了全行業中相當嚴格的賬號安全和iOS防盜措施，之後陸續引入了零部件和整機繫結、所有蘋果裝置組成定位網路等機制，還強制開啟Wi-Fi、藍芽，結合關機後也能運作的低功耗模組來讓裝置可以實時定位追蹤。
eSIM某種意義上可以看作iPhone防丟失的“最後一塊拼圖”：
它不會像傳統的實體SIM卡那樣可以隨意取出丟掉，只要有電就能隨時訪問網路接受使用者指令
，頻寬和可靠性也比藉助眾包網路來得更好。使用者能獲得更為寬裕的手機找回能力和時間，別有用心之人則將要付出更多代價。
至此，在智慧手機上全面使用eSIM取代實體手機卡的動機已相當充分，如果不是世界上還有相當數量的運營商仍在以實體SIM卡提供通訊服務，相信蘋果早就在iPhone上全面推行去掉卡槽的eSIM體驗了。
美好而又骨感的非實體手機卡
別急著為iPhone 14或者iPhone 15冠上“世界首款無物理卡槽手機”的頭銜，實際上早在2G和更早的時代，就已經有采用非實體手機卡訪問通訊網路的手機和其他裝置了。由運營商將手機卡資訊透過無線或者有線的方式，燒錄到手機內模擬實體卡使用，也因此得來了“燒號”的名字。
這或許是一代手機愛好者的共同回憶，不少在美國等市場銷售的CDMA手機都沒有實體卡槽，必須“燒號”才能正常使用。但“燒號”也造成了諸多不便，號碼和裝置之間繫結相當緊密，想要更換至少得前往運營商進行，而且安全性還無法和同時期實體卡匹敵，存在一定的隱患。
相比之下，eSIM帶來了更多的自由度
，因為是透過內置於手機的晶片模擬實體SIM卡，所以識別碼、鑑權金鑰等保障正常通訊的技術都能沿用下來，安全層面有保障。同時，eSIM允許使用者直接在手機端更換運營商或者賬號資訊，換卡換號操作都更加簡單直接了。
大多數國家的通訊市場都圍繞著運營商建立，一度掌握著手機銷售和使用的“生殺大權”，手機廠商也都必須在研發產品時考慮到運營商的相關利益。智慧手機時代來臨後，終端側話語權大幅提升，開始直接對使用者體驗服務，讓使用者購買裝置後自由選擇運營商的eSIM正是其體現。
在蘋果主導的eSIM之外，
通訊行業的更多環節也在為非實體手機卡的推廣而努力
。比如說谷歌，其推出的Pixel是最早支援直接透過eSIM啟用手機的品牌之一，旗下的運營商Google Fi提供了更方便的啟用流程。身處行業上游的高通，還隨新平臺帶來直接整合進SoC的iSIM。
以eSIM為首的非實體手機卡看起來已獲得多方聲援，即將像此前的SIM卡標準那樣成為行業主流，不過在那之前還有最關鍵的一道坎要邁過去。這便是運營商，非實體手機卡代表著的虛擬化、使用者自由選擇、裝置為中心理念，往往和運營商利益站不到同一邊，面臨不小阻力。
而且世界各地的通訊運營商都是以架構複雜的龐大組織形象出現，這也與通訊行業較為複雜的技術基礎相吻合，其結果就是，如果想要推行一項全新的技術和理念，就必需要經歷耗時多年的技術驗證和迭代工作。
縱使運營商有心和手機廠商一同推廣eSIM，也不得不經歷這些流程
。
好在通訊運營商並非完全拒絕eSIM，這項技術造福的可不只是內部空間寸土寸金的手機，還讓諸如智慧家居等更多裝置有了輕易訪問網路的能力。像是近一年來紛紛上馬eSIM的可穿戴裝置，
就在不增加體積的前提下，實現了脫離手機也能使用大部分功能的獨立通訊能力
。
它可能並非完美，但已經有不少案例證明了非實體手機卡帶來的改觀，手機可以輕鬆使用eSIM功能的那一天，或許已經不遠了。
無開孔是未來，但卡槽還不會說再見
我們可以想象一下將來的新手機啟用過程：不用把舊手機上的實體卡轉移過去，直接開機就能選擇要使用的運營商和手機號，作出決定後手機完成相關資料下載，接著就能像現在這樣上網、打電話、發簡訊。唯二的變化是，不再需要取出卡託再放入，也不再擔心卡槽進灰損壞。
這是蘋果自iPad Air 2和iPad Mini 3開始引入非實體手機卡以來，想要帶給使用者的體驗改變：
追求裝置本身更為完整的同時，又減少使用中的負擔和不便，給予人更多自由和選擇權
。不過，這很可能並不意味著eSIM和同類將完全主宰通訊裝置，實體卡還會長期共存下去。
習慣的力量相當可怕，許多使用者都習慣了藉助實體卡來使用手機的過程，
想要轉移到eSIM或者其他非實體手機卡，顯然需要一些時間
，這對於運營商和其他組織機構亦是同理。蘋果考慮到了這一點，所有爆料都指出，部分市場銷售的新款iPhone仍會有物理卡槽。
實體卡的一些便利性也不是eSIM可以完全替代的。因為是依附於實體卡本身，只要卡轉移了手機號等使用者資料也能轉移，所以在通訊環境極度惡劣無法使用非實體卡下載上傳服務的情況下，想要在不同的裝置之間轉移賬號資訊還得透過這些讓人“又愛又恨”的卡片。
出於習慣、便利性等因素，就像針對老人和兒童特別設計的手機會依然採用可拆卸電池那樣，
實體卡仍會出現在未來數年的手機上
。只不過我們也很清楚，隨著通訊技術的發展和eSIM不斷完善，更為方便、可靠的體驗以及更精緻的手機產品，會成為未來的主流。
