曾經有過這樣一個測試，列舉了諸如手機、西瓜、空調等一系列夏日必備物，只能挑三樣，你會選擇什麼？相信很多人都會選擇空調吧。

確實，在炎炎夏日裡，我們的命“都是空調給的”。

在這“出門5分鐘，流汗半小時”的夏天，從室外踏入空調房內的一刻成了每天最為美妙的瞬間。這一刻，炎炎暑氣開始消退，被熱懵了的大腦又逐漸恢復運轉。

在社交媒體上隨處可見大家對於“空調發明人”的感謝之情，甚至空調已經位列“最偉大的發明之一”：

在各大綜藝中，威利斯·開利的名字也經常被提到：

然而，你知道空調的發明初衷，其實並不是為了給人類降溫嗎？今天就來給大家分享一下，關於“空調的發明”故事。

從除溼機說起

威利斯·開利在1876年11月26日生於紐約州伊利湖畔的小鎮安哥（Angola），他父親杜安（Duane Williams Carrier）經營著一個農場，他母親伊麗莎白（Elizabeth R。 Haviland）則常常為農場維修鐘錶、縫紉機以及家用器具，他自小受其母親的教育和培養，學會解決問題的能力，並夢想長大後成為一個偉大的工程師。

威利斯·開利

說到空調的發明，必須要從除溼機的應用說起。

第一臺除溼機由威利斯·開利於 1902 年發明，用於為布魯克林印刷廠除溼。

1901 年夏季，位於美國紐約布魯克林區的薩克特·威廉斯刷出版公司由於空氣溼熱，生產大受影響：油墨老是不幹，紙張因溼熱伸縮不定，印出來的東西模模糊糊。於是，印刷出版公司找到威利斯·開利的公司，尋求一種能夠調節空氣溫度和溼度的裝置。

為了解決空氣質量問題給出版公司造成的困擾，開利博士提交了世界上第一個現代空調系統的圖紙。具體設想是既然充滿蒸氣的管圈可以使周圍的空氣變暖，那麼將蒸氣換成冷水，使空氣吹過冷水管圈，周圍不就涼爽了？同時，潮溼空氣中的水分在管圈上冷凝成水珠並滴落，最後剩下的就是更涼爽、更乾燥的空氣了。

這次裝置的安裝，增加了對溼度控制，使人們認識到空調必須具有四個基本功能：控制溫度、控制溼度、控制空氣迴圈和通風淨化空氣。

經過幾年的改進和現場測試，1906 年 1 月 2 日，開利獲得了處理空氣裝置的專利，這是世界上第一臺噴霧式空調裝置。它旨在加溼或除溼空氣，第一個功能加熱水，第二個功能冷卻水。

有除溼來應對空氣高溼度的，就有加溼來抵禦低溼度，讓空氣環境更適合人們的工作和生活。1932 年 11 月，布拉什菲爾德為其“氣體加溼裝置”申請了專利，該專利於 1934 年 9 月獲得批准。這是一種對抗乾燥空氣的早期加溼裝置。

當開利發明了第一臺除溼裝置的時候，意味著他帶領人們進入了一個控制室內環境的時代。但這僅僅是個開始，溼度和溫度始終是一對關聯的氣候元素，這讓他在控制室內環境的研究上不斷進取。

空調第一次被用於人類自身降溫

到 1922 年，開利發明了第一臺更安全、更小、更強大的離心式製冷壓縮機，這是真正現代空調的先驅。在接下來的 10 年中，離心式冷水機將現代空調的應用範圍從紡織廠、糖果廠和製藥實驗室擴充套件到確保劇院、商店、辦公室和家庭中人類舒適度的革命性工作。

1922 年，開利工程公司為洛杉磯大都會劇院的劇院安裝了第一個精心設計的冷卻系統，該系統透過更高的通風口泵送冷空氣，以更好地控制整個建築物的溼度和舒適度。開利發明的空調第一次被用於人類自身降溫。

威利斯·開利和他的第一臺離心式空調

在這些創新的推動下，現代空調不斷髮展以跟上科技和工業不斷進步的腳步。1923 年 5 月，開利與三個大型風扇製造商合作成立了 Aerofin 公司。Aerofin 公司為笨重的鑄鐵換熱器提供了一種輕質、黃銅和銅的替代品。開利於 1924 年進入了輝煌的 20年，其中包括一系列歷史性的第一。底特律最大的百貨公司 JLHudson 公司安裝了三臺 195 噸離心式冷水機。西雅圖、波士頓、辛辛那提、達拉斯和紐約市的其他成熟零售商也緊隨其後。

第二次世界大戰之後，各地的經濟快速發展，越來越多人有能力購買空調，最終，空調也進入了千家萬戶，而開利也被人稱為“空調之父”，畢竟是他帶領人類進入了“空調時代”。

綜合自：《一隻早飛千年的鳥：中國古代氣象觀測與測量科技》、百度百科

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