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貝加爾湖在中國古代時被稱為北海，有人說這裡曾經是蘇武牧羊的地方，在清朝早期屬於我國國土。貝加爾湖是世界上最大的淡水湖，貝加爾湖的湖水面積不算太大，只有3。15萬平方千米，而裡海湖水面積約38萬平方千米，但是裡海的蓄水量只有7。7萬立方千米，而貝加爾湖的湖水儲備量達到了23。6萬億立方米（2015年），是我國黃河和長江水量加起來的八倍左右。

貝加爾湖的形成

關於貝加爾湖的形成，目前有3個假說，但學術圈比較認同的假說是

地震構造假說

。俄羅斯地質研究所的實驗室從地震層析成像的方法中，獲得的最新成果就是貝加爾湖盆地就是地震中的構造形成的。

科學家認為，貝加爾湖位於

貝加爾裂谷帶中間

，這裡一直有強烈並頻繁的地震活動。之所以會如此，是因為地球內部炙熱的地幔層遇到冰冷的岩石層時，會形成熱對流。

熱對流會帶動上方的板塊發生運動，而板塊之間有時會因熱對流相互碰撞，形成海溝或者山脈；但有時也會逐漸遠離，形成裂谷、湖泊甚至海洋。

在板塊發生運動時，板塊上的地殼會因蓄力過多而發生斷裂，導致該地區發生地震。

貝加爾湖的形成可能和板塊運動以及地震較多有關。

地質礦物學家亞歷山大在對湖底沉積物的成分分析研究後發現，該湖的湖岸線大約有8千年歷史，但湖的深處約有15萬年的歷史。

一般來說，湖泊的壽命大概是1萬年-1。5萬年，之後就會因氣候變化、環境改變等原因變成沼澤或者乾涸成為陸地。但貝加爾湖的歷史要遠遠超過1。5萬年，而且貝加爾湖的面積還在不斷擴大，每年會擴大2釐米。因此有許多科學家認為貝加爾湖並不是一個湖泊，而是一個新興的海洋。

貝加爾湖為什麼儲存那麼多淡水？

貝加爾湖容納了地球全部淡水的1/5，相當於北美洲五大湖的總水量，可供北京市民飲用5000年左右。

我們知道，

貝加爾湖周圍屬於溫帶大陸性氣候

，由於遠離海洋，導致溼潤的雲團難以到達，所以當地乾燥少雨，所以貝加爾湖的湖水並不是由當地降水形成，而是由河流的不斷匯入而形成超級大湖泊。

貝加爾湖周圍有336多條河流的水量注入該湖泊，流入的水流面積約為55。7萬平方千米，但只有一條安加拉河從貝加爾湖流出。

我們知道，

湖泊的蒸發量和湖水的表面積、湖水的溫度以及湖水的流動性有關。

在其他條件不變的情況下，湖水的溫度越高，蒸發量越高，反之蒸發量越低。而貝加爾湖屬於溫帶大陸性氣候，在冬季時平均氣溫達到了-38攝氏度，並且湖水結冰，冰層深度可達1米，時間可達4-5個月。在夏季貝加爾湖的湖水平均氣溫17℃～21℃。透過資料可以發現，貝加爾湖全年溫度偏低，因此貝加爾湖的蒸發量較小。

湖水的表面積，湖水的表面積越大，蒸發量越大，反之蒸發量越小。

貝加爾湖雖然面積較大，但湖水非常深，最深處可達到1637米（2015年），相對於其他湖水較淺的湖泊而言，貝加爾湖的蒸發量比較小。

由於貝加爾湖的湖水匯入量較大，而蒸發量較小，而且不斷匯入的河水會沖淡湖泊中的鹽分，因此貝加爾湖才是淡水湖。

貝加爾湖的生物

貝加爾湖雖然是淡水湖，但卻擁有海洋生物海豹，而且生活在這裡的海豹已經適應了淡水環境，與其他地區的海豹形成了生殖隔離。

科學家們對該地的海豹一直非常好奇，甚至認為貝加爾湖是由海洋退化而來的，但最新的研究結果顯示，

貝加爾湖的海豹很可能是在最後一次冰期時，沿著尚未結冰的河流從北冰洋來到此地。

但在冰期結束後，由於環境的變化，導致貝加爾湖與北冰洋之間的河流被中斷，生活在該地的海豹無法重返北冰洋，以至於被迫在當地生存，並逐漸適應了當地的淡水氣候。

目前科學家已經發現離

貝加爾湖海豹血緣最近的海豹就是生活在北冰洋附近的海豹

。側面印證了該假說。

除了海豹之外，貝加爾湖獨特的地理環境和氣候，還孕育了當地非常豐富的生物群，目前科學家在這裡已經發現了超過1200種動物，其中有些動物屬於稀有物種，比如：秋白鮭，貝加爾海豹等。

總結

貝加爾湖是大自然給全人類的財產，不僅僅是因為它留給了人類如此多的淡水，還因為它複雜的環境孕育了多種多樣的生物，因此聯合國教科文組織於1996年將貝加爾湖登入為世界自然遺產。