“虛無的十字架”是東野圭吾的一本小說，由各個看似並不相關的故事組成，而結尾又像推理小說一樣由情理之中的情節將人物與故事串聯。小說中有殺人犯，但直接給出了兇手，然而殺人動機卻折射了刑罰、量刑與人間冷暖。

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序幕

故事的序幕描述了單親家庭孩子懂事聽話的井口紗織和同校學長仁科史也的相遇故事，兩個孩子互相喜歡著對方……

中村和小夜子

警官突然聯絡男主中原，並帶來了前妻小夜子被殺害的訊息。犯人已經自首，是一名叫町村作造的無業遊民，據說原因是搶劫。

無論你怎麼掙扎， 你的 人生 都不 可能有 光明—— 他 覺得 掌握 命運 的 偉大 力量 似乎 對 他 這麼 說。

這是中原第二次痛失親人，上一次是他的女兒愛美。曾經他們也是幸福的一家三口。

那時候 正是 幸福 的 巔峰， 然而， 那個 時候 並沒有 意識到 身處 巔峰， 而是 深信 這份 幸福 會 永久 持續， 甚至 期待 會 更加 幸福。

然而，某天小夜子出去買東西單獨留愛美在家，卻被從監獄假釋再次入市偷盜的蛭川殘忍殺害。小夜子深深自責自己害死了女兒，並且十分痛恨兇手，然而兇手聲稱自己無意殺害，只被判為無期徒刑。夫妻二人和其他親屬的努力追訴下，本判為無期徒刑的兇手改為死刑，他們彷彿鬆了口氣。但婚姻如鯁在喉，愛美死後小夜子也不想繼續生第二個孩子，他們分居一段時間之後離婚了。

之後中村瞭解到小夜子離婚後成為了自由撰稿人，在小夜子的遺物中找到了她的採訪。其中一篇關於偷竊犯人的採訪是井口紗織（序幕的女主），還有其他偷竊犯。

她們 大部分 並非 受到 經濟 因素 的 逼迫， 專家 調查 發現， 有 偷竊 癮 的 女人 超過 七 成 罹患 攝食 障礙， 因此， 必須 將 偷竊 癮 視為 一種 精神 疾病。 也就是說， 她們 需 要的 是 接受 治療， 而非 刑罰。 只要 聽聽 她們的 聲音， 就 知道 刑罰 多麼 無力。 在 接受 治療 期間 再犯， 被 送進 監獄 導致 治療 中斷， 出獄 之後 再度 偷竊， 這 簡直 是 毫無意義 的 迴圈。 這種 毫無意義 的 迴圈 並非 只 存在 於 偷竊 行為 的 矯正 上， 一旦 犯罪， 就要 被關 一段時間， 靠 這種 手段 來 防止 犯罪 的 想法 本身 已經 變成 了 一種 幻想————小夜子

愛女慘死後，小夜子悲痛交加，甚至無法正常生活。而後，她致力於尋找量刑與罪責，她認為殺死女兒的兇手根本無心悔改。在此之前，他因為賭博欠債借款不成反受辱，失手殺害了富豪，而後又因為害怕被發現殺死了富豪夫人。他在獄中“積極表現”獲得假釋，但出獄後再次殺害了愛美。

小夜子認為蛭川根本無心悔改，他揹負的只是虛無的十字架,而兇手的死並不能挽回悲劇

要求 殺人 兇手 自我 懲戒， 根本 是 虛無 的 十字架。 然而， 即使是 這種 虛無 的 十字架， 也 必須 讓 兇手 在 監獄 中 揹負 著。

小 夜 子 很 努力 地 尋找 答案， 努力 思考 自己 該 做 什麼， 怎樣 才能 得到 救 贖。 她 積極 奔走， 瞭解 別人 的 想法， 努力 尋找 真理。

俗話 常說，‘ 殺人 償命’， 但對 遺族 來說， 兇手 的 死 根本 不是‘ 償還’， 只是 走出 傷痛 這條 漫漫 長 路上 的 某一 站 而已， 而且， 即使 經過 了 那一 站， 也 無法 看到 未 來的 路， 完全 不知道 自己 該 克服 什麼、 走向 哪裡， 才能 夠 得到 幸福。 但 如果 連 這種 為數不多 的 歇腳 站 也 被 奪走， 遺族 到底 該 怎麼辦？ 廢除 死刑， 就是 這麼 一回事。

蛭 川 並沒有 把 死刑 視為 刑罰， 而是 認為 那是 自己的 命運。 透過 審判， 他 只看 到自 己 命運 的 發展， 所以根本不在意別人。 蛭 川 到 死 也沒 有 真正 反省， 死刑 的 判決 讓他 無法 再有任何改變。

小 夜 子 在最 後 總結 道： 只要 殺人 就 判處 死刑—— 這麼 做 的 最大 好處， 就是 這個 兇手 再也 無法 殺害 其他人。

仁科和花穗

仁科由美很煩惱，因為哥哥仁科史也（沒錯就是序幕的男主人工）的孩子長得同哥哥不像，而哥哥是醫學院出色的醫生，算是家族的驕傲。然而家裡人並不待見他的妻子花穗，感覺笨笨的不機靈，更何況她的父親是殺害小夜子的町村作造。

史也待花穗很好，本想將無家可歸的町村接來一起住，但花穗並不同意就在外面租了公寓給町村住，而町村也時常回來要錢。發生殺人事件後，史也還邀請花穗一起寫信給中村表示道歉，並認為町村殺人也有自身看護不周的原因。

花穗並不喜歡他的父親，因為父親年輕時花言巧語欺騙了母親克枝，而後經營的公司也涉嫌違法倒閉，之後不賺錢時常出去鬼混玩女人。

“我看 男人 太 沒 眼光 了， 只是 因為 憧憬 結婚， 沒想到 一步 錯， 步步 錯。”——克枝

克枝努力經營居酒屋，為孩子存下了100多萬，之後得了肺癌去世。此後，作造經營居酒屋，也會給花穗留下生活費，然而花穗痛恨父親，她不能原諒造作。為此，她高中畢業後為去女子電子廠打工，為的是遠離父親。

花穗的早年遭遇

花穗逃離讓她失望的父親之後，一直在工廠上班。然而，卻遲遲遇不上真心待自己的人。之後，她遇到了田瑞，田瑞欺騙了她，騙到了母親留給她的錢投資，花穗沉迷於與其結婚的幻影，直到懷孕後發現這個人已經聯絡不上了。之後，田瑞的受害者聯絡到花穗想要拿回損失，然而田瑞意外死亡了。花穗覺得生命失去了意義，她遇到了比母親更渣的男人。

他是個寡廉鮮恥的騙子，騙 了 很多 女人，並且還有 老婆 和 孩子。

花穗想要去樹海尋死，卻遇到了仁科史也，他救了她並且讓其給他做飯。之後又主動提出願意當花穗的丈夫，花穗不敢相信但抵不住史也的懇求和行動。她覺得，自己願意為對方付出生命，因為她的生命得到了救贖。

她 向來 對 自己的 容貌 沒有 自信， 也 從來沒有 交 過 男朋友， 不過 在 參加 和 男子 宿舍 共同 舉辦 的 派對 時， 有 男生 想要 和她 交往。 她把 自己的 處 子 之 身 獻給 了 第二個 男朋友。 在 總公司 上班 的 他是 精英 技術 人員， 當時 她很 期待 可以 嫁給 那個 男朋友， 可惜 他們的 關係 並沒有 持續 太久， 男方 向她 提出 分手。 很久 之後 她 才 知道， 原來 那個 男人 另有 女友。

他 端正 的 長相 正是 花 惠 喜歡 的 型別， 高大 的 身材 和 細長 的 手指 都成 為 吸引 她的 魅力。 他 能 言 善道， 即使是 平淡 的 內容， 也可以 說得 引人入勝。 花 惠 對 他 一見鍾情。問題在於 他 什麼時候 帶 花 惠 去 見 他的 母親， 只不過 花 惠 無法 催促 他 這件事， 因為 他 從來沒有 提 過 結婚 這 兩個 字。 認識 田 端 半 年後， 他 終於 提到 和 結婚 有關 的 話題。 他 問 花 惠， 手頭 上有 多少 可以 自由 支配 的 資金。

“那不 是 買東西， 只是 把 現金 換成 證券， 可以 隨時 把 錢 拿回 來。” 田 端 一派 輕鬆 地 回答，“ 如果 有 困難， 只要 一百萬 也可以， 另外 一百萬， 我 去 拜託 別人。”

花 惠 仍然 對 田 端 的 工作 內容 一無所知， 但 想象 他 四處 拜託 別人 的 樣子， 就不 由得 感到 心疼。 如果 自己 有能力， 她想 要 幫他。 花 惠 工作 十年， 雖然 薪水 很低， 但她 生活 節儉， 所以 手頭 有 一些 存款。

“但這 件事 你 不要 告訴 別人， 因為 這是 極機密 的 訊息。” 田 端 叮嚀 她。

但是， 事情 並沒有 到此為止， 不久 之後， 田 端 又說 需 要錢。 “之前 的 資金 還是 不夠， 只要 再出 一百萬 就好， 有沒有 辦法。

這時， 田 端 露出 靈機一動 的 表情 說：“ 那 以後 從 我的 零用錢 中 扣除。

之 後又 拿 了 幾次 錢 給 田 端。 雖然 田 端 每次 都有 不同 的 理由， 但 每次 都 暗示 要 結婚。 花 惠 每次 聽了， 就 像 中了 魔法， 什麼 都說 不 出口。

“等 一下， 孩子 什麼時候 出生？” 田 端 好像 突然 想起 了 什麼，“ 嗯， 時機 剛好 有點 微妙。” “時機？” “嗯， 不瞞你說——” 他說， 他 下個月 要去 紐約 一陣子。 因為 新 業務 的 重心 在 紐約， 在業 務 步入 軌道 之前， 他 必須 守 在那裡。

花 惠 決定 拿出 原本 不願意 動 用的 錢。 她 帶著 克 枝 留給 她的 存摺 和 印章， 和田 端 一起 去了 銀行， 領了 一百萬 整 交 給他。

故事的真相

序幕中的年輕情侶因為偷嚐禁果導致紗織懷孕，由於年幼無知不敢讓家人知道最終悶死了自己的孩子，並將孩子屍體埋到了樹海。之後，紗織受到了巨大的刺激，也不願意和仁科史也在一起。之後紗織的情緒和態度越來越惡劣，覺得自己不配活在世上，甚至多次割腕，讓他的父親很是擔心。她畢業後去東京工作，而後結婚也找到了一個爛男人，之後離婚。她想再找到一個好男人，然而父親意外死亡了，她覺得都是自己殺死了孩子的報應。之後，她偷竊成癮。

而由於偷竊，小夜子採訪到了紗織，瞭解到了她的故事。小夜子可憐他們的遭遇，但她認為殺人必須得到刑罰，這是她多年探索得出的成果和前進動力。紗織承認自己罪孽深受，願意接受懲罰，但將會連累史也。因此，小夜子找到了史也並約定時間，然而當晚史也有重要的急診沒有赴約，小夜子見到了花穗，並陳述了史也的罪行。當晚，花穗的父親造作也到訪了，為了自己的女兒和女婿，他殺死了小夜子。

我 先生 用 迄今為止 的 所有 人生， 彌補 在 二十一 年前 犯下 的 罪。 從 濱 岡 女士 口中 得知 這件事 時， 我 第一次 瞭解到 這件事。 同時， 多年來 一直 感到 納悶 的 事—— 為什麼 這麼 優秀 的 人 願意 拯救 我這 種 落魄 的 女人， 這個 疑問 終於 有了 答案。 我 先生 並不 是我 兒子 的 親生 父親， 當年 我 愚蠢 無知， 被人 欺騙 後 懷 了 孕， 但我 先生 視如 己 出地 養育 他， 還願 意 照顧 我 父親。 這一 切 都是 我 先生 在 贖罪。 我 父親 在 隔壁 房間 聽到 濱 岡 女士 的 話 之後， 應該 也 瞭解到 這件事， 所以 他想 報恩， 才會 做出 那種事情。

有多 少 被關 進 監獄 的 人 根本 沒有 反省， 這種 人 揹負 的 十字架 或許 很 虛無， 但我 先生 揹負 的 十字架 絕對 不一樣。 那是 很 沉重、 很 沉重， 如 山 一般 的 十字架。