如果要說人類肉眼看到最亮的恆星，既不是天狼星，也不是老人星這樣閃耀夜空的恆星，而是我們白天看到的太陽。

太陽是離地球最近的恆星，距離只有8。3光分，而其他恆星都是在數光年之外。因此，雖然太陽不是宇宙中最大最亮的恆星，但卻是我們在地球上看到的最大最亮恆星。在地球上，只有太陽一顆恆星看起來呈現為圓盤狀，而其他恆星看起來都只是小亮點。太陽的視星等為-26。74等，其視亮度是夜空中肉眼可見最亮恆星天狼星的130億倍，儘管位於8。6光年之外的天狼星的實際尺寸和亮度都要比太陽更大更高。

如果要說實際最亮的恆星，它就是目前已知擁有最大質量的恆星——R136a1。質量越高的恆星，引力坍縮效應越強，使得內部的核聚變反應會越劇烈，所以光度也就會越高。R136a1的絕對熱星等為-12。5等，而太陽的為4。83，差一等光度差了2。512倍，所以R136a1的光度高達太陽的856萬倍。

R136a1不在我們的銀河系中，而是在16。3萬光年之外的大麥哲倫星雲中。由於距離非常遙遠，這顆實際亮度極高的恆星的視星等只有12。2等，已經超出了人眼目視的極限星等（6等），所以我們無法用肉眼看到這顆恆星。事實上，肉眼可見的恆星都位於銀河系之中，而且基本都集中在數千光年之內。