曹操荊州戰役落下帷幕，他要做的就是重新審視對手。當時江陵暫未攻下，周瑜就派甘寧佔領了江陵上游的夷陵，即今湖北省宜昌市，手下將領襲肅在這裡守備，襲肅率部投降。周瑜想把襲肅的人馬編入橫野中郎將呂蒙所部，呂蒙建議說襲肅是個人才，主動投奔，不宜於奪其兵權，周瑜採納。夷陵被甘寧攻佔後，曹仁受到來自上下流的夾擊，為此他分兵夷城攻打甘寧。

對於救不救夷陵，吳將分歧很大，大家認為現在兵力不足，如果分兵，曹仁必來攻，首尾難顧。呂蒙提出不同意見，他建議留下淩統防守，由周瑜親率其人馬解救夷陵，只要淩統能守住十天，就不會有問題。周瑜接受呂蒙的建議，到夷陵大破曹軍，曹軍從夷陵退還。

這段時間30歲的年輕將領呂蒙脫穎而出，屢建功勳，孫權提拔他為偏將，陽令，也就是以副軍長的身份兼任尋陽縣令。曹軍隨後在江陵城外也取得了重大收穫，在一次激戰中，周瑜親自督戰，

結果右臂被曹軍射中一箭，傷勢很嚴重。曹仁得知周瑜負傷，率軍前挑戰，為了不影響士氣，周瑜勉強掙扎著起來，到各營巡視。曹仁在江陵前後堅持了一年多，吸引了周瑜率領的主力和一部分劉備的部隊，為減輕其他戰場的壓力做出了貢獻。赤壁之戰後的第二年下半年，主戰場漸轉向東線的合肥，曹操決定把曹仁從江陵撤到襄陽。今湖北省的宜昌市、荊州市、武漢市一直到江西省的九江市，近200裡的長江沿線全被孫權佔領了。

至此，曹操發起的荊州戰役才算完全落下了帷幕。這一戰不能簡單地稱為赤壁之戰，因為赤壁遭遇戰僅是很小的一部分，這場戰役從曹軍南下襄陽開始，激戰當陽、接收江陵，孫劉聯軍於柴桑和夏口線，之後赤壁遭遇，再接著是合肥之戰和江陵拉鋸戰，前前後後打了一年多。

對曹操來說，這一仗本來並不難打，比官渡之戰好打，比徵河北好打比北征烏桓也好打。但是，在官渡贏了，在河北贏了，在烏桓人那裡也贏了，唯獨在這裡輸了。有人歸之於曹操在戰略上的失誤，有人歸之於曹操的輕敵，有人歸之於疫病，有人歸之於那場大火。其實說起來這些因素都有，既有主觀上的輕敵，也有客觀上的不利，勢如破竹般攻城掠地的曹操不得不停下擴張的腳步，以更大的耐心與孫權和劉備這兩個對手糾纏，這個時間還將很長很長，他要做的就是重新審視對手。