該片講的是美國上個世紀六十年代的故事。主人公託尼是紐約一家夜總會的保鏢，義大利裔，擅於利用各種手段平息暴力衝突。夜總會歇業期間，他獲得了一份週薪很高的工作，那就是做黑人音樂家唐·謝利的司機和保鏢，為唐·謝利去美國南部巡演提供服務。

但他其實是一個十足的種族主義者，非常歧視黑人。故事就在這樣的背景下展開了。他們一路南下，互相都有點看不順眼，卻又迫於各自的需要不得不容忍對方。期間發生了很多事，經過不斷磨合，兩個原本不可能成為朋友的人最終成了朋友。

故事的主線是託尼和唐·謝利在巡演過程中不斷髮展和深化的關係。一開始，託尼被設定為一個非常歧視黑人的人，但故事後來的發展，卻完全脫離了最初對託尼的這種人設。整個故事在政治正確的框架內顯得非常平淡，就算有那麼幾個場景，好像矛盾一觸即發，但往往也是以託尼妥協結束。

總體而言，託尼這個人物在整個故事裡顯得臉譜化，像西部牛仔的套路，幾乎看不到人物的內心的改變。重要的是，故事開始時的託尼是一個連黑人用過的杯子都要丟掉的人，他忽然就願意為一個黑人打工，甚至不惜跟人動刀動槍，這顯然不合情理。雖然電影裡明示他是為了錢才這樣做，但又不斷暗示他其實有其他選擇，不得不說這非常矛盾。

故事的另一條線是唐·謝利在巡演過程中的遭遇。儘管他竭力按照專門指導黑人出行的《綠皮書》行事，但他還是一再遭遇來自白人的各種威脅。這些橋段在許多電影中都出現過，沒有什麼特別之處，而且千篇一律都由託尼出面擺平，充滿個人英雄主義。

有人說《綠皮書》是對於質樸、簡單的故事的迴歸，讓人在笑聲中收穫溫暖。還有人認為，其劇本紮實工整，體現了好萊塢的成熟功力，因為它顛覆了種族題材中的人設，具有很好的喜劇效果。到底是不是這樣呢？

一路上，唐·謝利和託尼都在影響對方的同時被對方改變。不苟言笑、一本正經的唐·謝利逐漸接受了嘴角常帶著狡猾微笑的吊兒郎當的託尼；原本充滿種族歧視的託尼也似乎對黑人唐·謝利變得友好起來。

唐·謝利在黑人酒吧免費演奏了一場，可以看作他不再刻意拒絕接受自己所屬的種族，完成了自我與自我種族的和解。之前託尼對那個德國裔提琴手充滿偏見，後來他們在餐廳裡的碰杯，則代表一種民族之間的和解。儘管這些意在體現人與人的和解，而且都是好萊塢擅長的東西，但仔細看都顯得牽強而不可信。

託尼和唐·謝利的矛盾衝突在影片裡被弱化了，甚至到了矯揉造作的程度，這使得電影中那條和解的主線自始至終都顯得疲軟而缺乏力度。影片透過那個德國裔提琴手的嘴提及，唐·謝利去美國南部巡演的目的其實就是為了利用自己的成就，打破美國南方各州對黑人的偏見，但一路走去，卻成了唐·謝利的冒險之旅。尤其缺乏說服力的是，唐·謝利竟然可以透過美國總統的施壓，來解決自己身陷囹圄的困境，這實在太誇張了。

要說，這其實是一個平庸之作，寡淡無味，就像可樂兌了過量的水。儘管編劇試了很多手段，得到了一個圓滿的故事，但真人真事的原型像緊箍咒一樣把它限定死了。雖然真人真事是一種很好的宣傳噱頭，但在創作者而言，其實也是一種負擔，這注定其只能小打小鬧。那麼，這部電影為什麼會獲獎？想來想去，只有一個理由，那就是這部電影很正確，關於種族和解的宣傳，在政治上幾乎無可挑剔。不過，如果放棄政治正確的一廂情願，這部電影會不會有另一種境界呢？這值得想一想。