上海這個城市，不知哪天早上一覺睡醒，颳起了不股尋找爺爺”的風，比如說，八仙橋一帶，過去有不

少的戲院、鴉片館、妓女雲集之處，什麼“福祥裡”啦，什麼“福裕裡”的。比如說，什麼法租界、英租界、公共租界等等等等，加起來就是一個“上海灘”，就是一個過去了的“爺爺。

現在呢，“爺爺”似乎很吃香不但因為他是老的“爺爺”，更主要的，“爺爺”能讓人想起那時候的“上海灘”，有著洋人足夠的市面，法國女郎，英國紳士，招搖過市。高階的飯店常常兼有旅館（等於家）的功能。因此，上海灘就有了專供洋人的奴才們品嚐洋餐的“西菜社”。

為什麼說是洋人奴才呢？其實來華的洋人並不多，開洋行、珠寶首飾公司等，除了大老闆二老闆，底下全是中國人，過去所謂的“買辦”，就是洋人所用的中國高階管理階層。

過去上海灘能常常去高檔西菜社光顧的當然是這些洋老闆的手下人。因為吃西餐除了花錢摜派頭之外，還要懂一套洋人生活細節規矩。比如去吃西餐，總要穿西服結領帶，小分頭皮鞋賊亮。加上白手帕白手套，風度不是一點點。到了盤子、碟子、酒杯上來時，更要依次疊進，不可亂套，還有刀、叉、湯匙等的拿法、左右手的職能等等，煩得一塌糊塗。

小老百姓，飯都吃不飽，還有這麼多窮講究嗎？但是，珍珠的父親就懂。他懂穿西裝，後背這條縫線是否與脊椎骨服貼？服貼的就好。他懂結領帶，結口有沒有稜角？中部是否豐滿？位置是否端正？他還懂得燒聖誕大菜，唱聖歌，點上又高又大的蠟燭但他不是洋人的買辦，更不是洋人的奴才，他是解放後，因為外事需要，專做西餐的大師傅。

小的時候，珍珠就喜歡去爸爸的工作地方，那個飯店真是太美麗了。每次去，媽媽用鳳仙花給珍珠染紅指甲，染紅臉頦，把珍珠打扮得猶如一朵風仙花。

從此，飯店的富麗、堂皇，在珍珠的心裡紮下根。

她沒有學會父親的手藝，卻一直記住了吃牛排的環境和物件。現在的西菜社小姐，無論開票還是跑堂的，除了張象樣的翻司（臉），還要會幾句“ How are you（你好）”之類的洋話。珍珠面對茶色玻璃的西菜社忿忿不平，憑什麼我不能進去？我翻司不夠？這麼性感的一頭小貓，找還找不到呢！

她不知道如今服務行業交了好運，西菜社更是小姑娘嚮往的好地方。儘管他父親是高階飯店的名廚，但她不是。他父親又不是商業局的人事幹部，她排不上後門，前門又沒有本事敲珍珠從小見過世面，那個漂亮的桌子上滿放盤碟的印象早就在她心中紮根。她不會善罷甘休。她靠什麼？靠自己從來就沒有什麼救世主，全第我們自己。對，靠珍珠 myself（我自己）。

什麼操練她不在行，更不懂什麼公關。她就知道，她想要什麼，就必須拿什麼去換。她找了一個男人，以少女的貞操，敲開了西菜社的前門。她確實靠 herself（她自己）進入西菜社，嗬，好傢伙，來的都是闊佬。今天這個約跳舞，明兒個那人約兜風，神氣活現。有一天，華亭路小四帶珍珠到長樂路去跳舞。這是個家庭舞會。那家人家的佈置也絕對藝術。

珍珠從小投胎在粗坯人家，心裡，對神聖的藝術還充滿著盡善盡美的恭敬她突然又覺得自己白活了22歲從此，珍珠拚命搭“上只角”模子，哪怕不要個體戶的舞票、夜宵，讓那些破落貴族子弟到西菜社白吃白拿。