朱元璋當了皇帝后，為了自己的子孫能坐穩江上，為了大明王朝的千秋萬載，開始以各種方式和理由剪除那些跟自己一起打江山的能臣猛將，跟隨他南征北戰多年的老朋友、老夥計都紛紛落馬，不得善終，但湯和卻是個例外。

湯和是朱元璋的同鄉，在朱元璋入夥之前就已經在郭子興手下當千戶了，按理說當時職位比朱元璋高，資歷比朱元璋老，年紀還比朱元璋大，在朱元璋面前怎麼都算是個大哥。可湯和彷彿真的有慧眼識人的本領，認定朱元璋絕非池中之物，一直對其恭敬有加，連走路都不和朱元璋並排，而是刻意走在後面一個身位。那是同輩的將領都不怎麼買朱元璋的賬，唯獨湯和為其馬首是瞻，這讓朱元璋想不喜歡都難。而這種早期和朱元璋建立起來的瞭解和信任也絕對是後期的追隨者所不能比擬的。

要是以為湯和只是個沒能力沒本事只想抱大腿的馬屁精，那就錯了。湯和身位將領不但作戰勇猛，而且頗具謀略，後來屢立戰功的湯和被升為統軍元帥，又取金壇攻常州，在駐守常州和張士誠對峙的期間，把常州守得可謂滴水不漏，不但讓張士誠的多次攻打無功而返，損失慘重而且讓張士誠連一點訊息都探聽不到，為之後打敗張士誠起到了重要作用。雖然湯和戎馬一生勝多敗少，但比起同時期的徐達、常遇春等人其軍事才能確實要遜色不少，可由於湯和性格謹慎沉穩，防守卻做得格外出彩。這樣一位進攻能力不出眾，防守能力超強的將領在朱元璋看來比其他人要安全得多。

最難得的是他還不貪功，懂得進退。明朝建立後朱元璋封賞功臣，故意只封湯和為中山候，相比其他老戰友們都低了一個低階，可湯和欣然接受，從不發牢騷，反而更加謹小慎微，兢兢業業，還經常在朱元璋面前進行自我批評。到了洪武后期，國家沒有了戰事，朱元璋年紀也大了，心裡自然不願意看到這些厲害角色還手握重兵。於是湯和以年事已高為由主動請辭，看到湯和如此懂事，朱元璋十分高興，立馬撥款讓湯和在老家買地建房，許他衣錦還鄉。

回到老家後的湯和低調謹慎，遵守法紀，從不結交地方官和鄉紳，終日含孫弄怡，遊山玩水，悠然自得。之後倭寇侵犯，朱元璋深感憂慮，湯和雖然已經告老還鄉卻不置身事外，主動請纓建設海防，為朱元璋分憂。重新入京後，不論在朝堂內聽到的任何關於國事的議論，湯和從不向外洩露一句。這樣的湯和，朱元璋怎麼能不放心，不信任呢。

正因為這樣，湯和一直活到七十歲高齡，也就比朱元璋早死三年，死前將財產都分給鄉鄰，死後被朱元璋追封為東甌王，諡襄武。湯和主持修建的海防工程，堅固耐用，歷久不塌，直至嘉靖年間還在使用，使江浙一帶百姓在倭寇侵擾下能得以自保，於是為湯和立廟祭祀，以表感謝和懷念，故其子孫爵位一直傳至明朝滅亡。

低調做人，盡忠職守，知進退，講規矩是老臣湯和的生存之道啊。