時秋末冬初，天氣冷將上來，涼風透骨，黃昏將近，寒霜變作了冰晶，掛滿枝椏。
話說這江寧府上元縣劉家村一位年方廿六的姑娘名喚金花者，正在村裡的水塘邊與婦人們搗衣。微風一過，粼粼然池面縐碧鋪紋。金花卻只覺冷煞。婦人們正說著甚麼老東家的母豬產仔了，黑底白花的，老王家的年輕媳婦和婆婆鬥氣，回孃家了云云。
“噯，你們聽說沒——”說話的顧大嫂見談話聲漸漸微弱，故意換了極神秘的口氣。
“什麼事兒，堪堪急煞我們！”小媳婦子柳兒永遠性子最急。
顧大嫂子卻仍是不緊不慢，道：“我聽當家人說啊，誰家的心上人今兒趕早回來了。現在估摸已經到村口了罷。”一邊說著，一邊用了眼瞟一旁默默搗衣的金花。金花似乎感受到了熱切的目光，卻只是不作聲，仍舊埋頭用木杵拍打著盆裡厚重的衣服。
眾人看金花很能穩得住，到她身邊將其圍住，用手推搡著她。有好事者起鬨：“金花姐，是你的張大哥回來了不是？我要是你啊，早就跑過去接人家了——”“是啊金花姐，你等了十年，每年都給人家做衣裳，怎麼到了眼睛前，還像年輕媳婦兒似的害羞了呢！”
“誰說我給他……做衣裳了……”一語未了，金花先飛紅了臉。
“喲喲喲——還說不是呢！那你洗的是甚麼東西？你一個大姑娘洗這男人的衣裳做甚……”眾婦人笑將起來。“姥姥，依我看，您還是趕緊去瞧瞧罷！”這劉能家的二媳婦也跟著附和。
金花本姓劉，這劉家村共百八十戶人家，一半多都是本家，早年一個祖上，要論資排輩，金花的爹是村裡所有劉姓人的長房，金花又是長房長女，雖然她爹孃早已過世，底下的弟弟妹妹也都在出生後不久夭折了，這一脈竟只剩了金花。
坊間也有瑣碎言語，說金花克她家裡人。但好在劉是大姓，村裡人關係也都素來和睦，這樣的流言並沒成氣候，其他房倒也沒有因此對金花另眼相看，還只當她家是宗族裡最有聲望的一房，故而金花在村裡輩分極高，年過花甲的劉老爹對她還要叫聲“姥姥”，平日劉家村的人便也都尊金花為“劉姥姥”。
要說這金花聽了女人們的議論，心裡沒一點起落是不可能的。只是，她怕這次又是空歡喜一場。
戴敦邦繪劉姥姥
其實，那件壓在金花心頭的大事已經十年了。
那年，她還是一個懵懂青澀的少女，雖然身長在農家，又是長女，平時要承擔不少活兒，但依然侵損不了金花的美貌。二八年華的金花正是如花似玉的年紀，她愛打扮，經常給自己戴個花兒施個粉兒啥的。削肩細腰，身材雖不長挑，但生來鴨蛋臉面，俊眼修眉，顧盼神飛，文采精華，見之忘俗。
好多人家上金花家提親，村裡村外的媒婆都希望能說成金花的親事，只是這金花早已心有所屬，她鐘意的是一個姓張單名慶的男子。
張慶年已弱冠，倆人從小長在一處，常常一同頑耍，大人們都說兩人青梅竹馬。當年他們各自的爹孃還都在世，兩家也是鄰居，倆人常常吃住在一起，情誼自然較別的玩伴不同。這張家本計劃等孩兒加冠後即到金花家提親，兩家同修百年之好。誰成想，冠禮後不久，朝廷為平定四方叛亂強制命令各地徵集青壯年充軍，剛成年的張慶好巧不巧也在徵兵名簿中。
臨行那天，金花噙了兩汪熱淚，一直陪她的慶哥哥走到村東那條驛路上。她從懷裡掏出兩雙布鞋，塞進了張慶手裡。
金花垂了頭，耷拉下眼瞼，話未啟先飛紅了臉：“穿了我的鞋，我這輩子就是你的人了。”
金花一邊說一邊將左手藏在身後。近來她吃喝不顧給慶哥哥做鞋，因為疲勞過度，眼睛昏花，素來女紅活了得的金花失了幾次手，手指被紮了好幾次，常常是沒等著接痂又掛花了。她不想讓慶哥哥認為自己女紅不好。
但不知是否是金花聲音著實太細軟，還是那天風太大，張慶只不作聲。金花也顧不了那麼多了，搶過張慶的包袱，細細清點了一回，悄悄放進去一疊大清早烙好的燒餅。
“好了金兒，就送到這吧。等俺回來！”張慶伸手撫了撫金花的頭。金花登時羞紅了臉。
“慶哥哥，你一定平安回來！金兒永遠等你！你不回，我不嫁——”這金花已經哭成了淚人，卻只沒有法子。
兩人又沉默了半晌，張慶終於踏上了前路。金花在歇馬亭一直眺望，直至那人影變成一個黑點後消失不見，才終於相信慶哥哥是離她去了。
日未落時，天就變了，淅淅瀝瀝下起雨來。秋霖霢霢，陰晴不定，漸漸黃昏。且陰的沉黑，兼著那雨滴竹梢，更覺淒涼。
……
十年來金花始終未嘗放懷，行坐不安，如有所失，飲食少思，靜坐香房，執迷一性。人道是：
焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年。光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷。［1］
無數個孤衾獨枕的夜，她都幻想慶哥哥突然出現在面前，二人相對，互剖衷腸，可惜南柯一夢，她始終沒有收到慶哥哥的書信。金花心裡還藏著一個秘密：每年她都會給慶哥哥作一件冬衣。為了保證衣服舒適暖和，每年秋末，她會把所有冬衣搬到水塘邊捶打清洗，今年洗了整整十套。
“姥姥，還愣在這裡幹什麼呀！”柳兒又催將起來，將金花從回憶拽回了現實。
《紅樓夢》電視劇中沙玉華飾演劉姥姥
其實金花早已意亂如麻，這是十年來她第一次如此確切的得到有關他的訊息。回神過來，來不及顧望左右，金花“啊呀”一聲，急忙端著洗衣盆，慌忙向村東頭跑去。
許久沒出村子，這村頭的秋景正盛：黃花滿地，白柳橫坡。石中清流激湍，籬落飄香，樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。又一陣西風乍緊，且添蛩語。
遠遠的，金花看見已經聚集了好些人，眾莊稼漢和婆娘媳婦正圍隨的風雨不透。中間有匹高大健壯的馬，馬背上坐了個十八九歲的女子，女人懷裡抱了一個嬰孩。女人順著眼撫著孩兒的背，很有年輕媳婦子的嬌羞。
金花不覺嘆了口氣，她也不清楚自己是失望還是慶幸。她原想再朝裡張望，奈何看熱鬧的人太多，便蹲將下來，透過人縫發現馬下還站了一個男子。他面板黝黑，體格健碩，面龐黑紅，眉宇間英氣逼人，這面相金花只覺格外熟悉，但似乎又比那人多了一分冷峻。
人群裡有人喊道：“慶大哥——你，你，你這是拖——拖家，家帶口回的啊！”這多嘴的人便是村裡有名的結巴王麻子。金花只覺得心在不住地下沉，像掉進了萬丈懸崖。
“廢話！你沒看人慶娃子抱得美人歸了嗎，俺娃厲害哩，還有一個大胖小子！你爹孃在九泉之下也安心哩！”
“俺張慶今兒個回來，一是帶俺媳婦兒見見家鄉父老，俺媳婦兒是江南人，前年俺去南邊打仗，路過一個莊子，一眼就看上了這小娘兒們，娶過來卻也頗費了番周折。”那女人聞狀害羞地拉了拉她男人的衣領，“二來嘛，也是帶俺娃認祖歸宗。我們呆個兩天就走，還有勞父老照應……”
後面的話金花已經忘卻，她只覺嘴皮發顫，隨後全身也跟著顫抖起來，有如篩糠，手裡的臉盆也跌在地上，水花四濺，前面的人為這突然濺起的水花紮實吃了一驚，轉頭看是劉姥姥，便說：“姥姥，您注意些……”金花呆呆地站著，她似有千言想要表達，又不知對誰說，有萬緒想要傾訴，卻又不知從何始，腳下似有千鈞，幹愣在原地……
恍惚間眾人似都四散離去，又有一撥人追著張慶去看熱鬧了。金花魂不守舍地想：“也許這就是命——人家已有家室，誰還會記得我呢……”
但苦等十年，終究換來這樣的結局嗎？當初的誓言確是那樣飄搖不定，金花咽不下這口氣。她丟了洗衣盆，徑直向張慶家走去。
這冷冷清清了十年的門戶一下子熱鬧起來，眾人將張家小院擠了個水洩不通。有看新媳婦子的，有逗張慶他小孩子的，甚至林家么嬸操起了笤帚掃起了地。
“張慶，你這負心漢！”說時遲，那時快，金花的嗓門讓院裡快活的氣氛瞬時降到了零點。
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“你……你誰啊！”張慶顯然也被唬住了。此時他應該是認出了金花，說話有些結巴，“幹嘛來壞我好事……”
“好一個壞你好事！我劉金花行不更名坐不改姓，你當初說了會回來娶我，結果我等了你十年，卻換來這樣的結果！大家快來看啊，這張慶王八羔子欺人太甚啊……”這金花乾脆當眾撒起潑來，也顧不上自己姑娘家的形象了。
“你……你……你血口噴人！以前那是兒時不懂事，小孩子說的話算甚麼數……”張慶一邊支吾著，一邊望向他的媳婦，似在乞求她的支援。
眾人見金花這裡有故事可聽，便一齊上前圍住了金花，有人催她：“姥姥，這是甚麼一回事呢！快給大夥講講！”這說話的人兒仍舊是心急的柳兒。
金花便把這許多年來兩人兒時的友情、十年前驛站裡定的盟約原原本本講了出來。張慶見自覺理虧，面上掛不住，忙趕了眾人，鎖住了門。
“姥姥！俺們都支援你！這張家小子真不是什麼好東西！咱姥姥等他等了整整十年，沒一天變過心……”劉老爹帶著眾人都給金花鳴不平。
“姥姥！我去幫你把張慶那小子拖出來，把他家砸了！”柳兒的丈夫小五一臉橫肉，猙獰著臉，大有大幹一場的架勢，“他吃軍糧又咋了！敢欺負人欺負到我們劉家村，是覺得俺們沒人了嗎！”
“對啊對啊，姥姥，我們都去給你報仇！”
“罷了大夥兒！氣也出了，想必這個負心漢費盡心思娶來的小媳婦也認識到了他的真面目……只是可憐了那個小娃娃，竟然攤上這樣的爹……”金花說罷嘆了口氣。
“姥姥你就是太善良！人善被人欺……”顧大嫂咂了咂嘴，看金花臉上頗有些陰鬱，才勉強閉了嘴。
“大夥放心吧，我自己會處理的。”金花沉著嗓子。她回了趟家，不知呆坐了幾個時辰，只覺得周圍的夜在慢慢涼透，雖然惡氣已出，也讓那負心漢失了顏面，很有可能還會鬧得妻離子散的下場，可金花心裡仍不甚痛快。
她心痛如刀絞，失魂地出了門，不知怎得便來到“如意酒肆”，客店尚未打烊，門縫裡還透著昏暗的燭光，金花推開了門。她向店小二要了一碟毛豆、半隻豬蹄兒、一盞濃茶，屋裡偌大的酒肆只有金花一個主顧，只聽得紡織娘在如水的夜裡聒噪著，很是顯出冷清。
小二很快備齊了菜，讓菜上桌。金花平時最愛吃豬蹄兒，抱著豬蹄啃了幾口，原本想吃點平日裡想吃又捨不得吃的東西，現在卻只覺好似嚼蠟，便棄了這豬蹄兒，斟了杯濃茶，剝了幾顆豆，將茶送下了肚。
“姑娘，為甚麼一個人在此地，怕是姑娘有甚麼心事。”店小二邊收拾邊說，“這大半夜的，你一個姑娘家，當多加小心。”
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“你一個大男人怎麼婆婆媽媽的！擔心俺付不起錢嗎？給老孃費什麼話！俺告訴你，俺劉——金——花，啥——事沒見過，啥——場面沒經歷，俺樂意甚至敢休掉你們這些負心的男人，俺從來就不帶怕的！”熱茶下肚，金花燥熱起來，加之鬱結在心，脾氣較平時大了幾倍。
店小二無奈地搖搖頭，邊走邊嘟囔：“那裡來的兇婆娘，真是狗咬呂洞賓——不識好人心，非要自己吃點苦頭才長記性。”這金花雖然喝的是茶，不知怎得，也有些意識飄渺了，她只右手託著腮，半眯著眼打盹兒。
正說著，店外推門進來一人，個頭雖不很高，但腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星目，直鼻方腮。這廝一進門便嚷：“來兩壺老白乾，再加盤牛肉。”小二應聲望去，原來此人正是稱霸一方的地痞劉大川，早年與人打鬥，臉上留下了一道刀疤，故人送外號“劉一刀”。
這劉一刀也是劉家村人，雖然姓劉，但他的祖上卻並不和其他家是本家。他也不種地，沒有正經營生，大夥只當他是個好吃懶做之徒，表面迫於劉一刀的威懾對他唯命是從，背地裡卻都想和這類流氓地痞劃清界限。他手底下有幾十兄弟，平時打著老大“劉一刀”的名號欺行霸市，向店鋪徵收“保費”，不給的便要擔心遭到一頓好打，因此識相點的店家都會按時交保護費。
店小二見是劉一刀來了，只當他是來收保費的，畏畏縮縮不敢上前。這劉一刀急了，遂破口大罵：“操你孃的！老子又不會吃了你！甚麼婆婆媽媽，趕緊給老子上菜！”這店小二本已被唬住，又聽見這樣的謾罵，嚇得雙腿直哆嗦。
劉一刀原是進門就瞧見了角落裡手託香腮眯眼打盹兒的金花，又見這婦人半日沒言語，便有些好奇。待走近一看，只見金花生的好齊整模樣：唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏，面有桃色，酥胸微露，雲鬟半軃，只當是畫中的仙子下凡，別有一番嬌媚可人。他見金花也沒反應，便坦然地在她那桌落了座。
店小二備齊酒菜，定了定神，這才大著膽子走上前，放下菜轉身便走，也來不及細究為什麼倆人會在一張桌上。“操你娘們兒的膽小鬼！”劉一刀往旁邊“啐”了一聲，抿了一大口酒，抓了塊牛肉塞進口內。
他見金花仍沒反應，只覺受了冷落，頗有些不爽，但見她身曲曼妙，又不忍離去。他起身，乾脆和金花同坐了一張凳子，一隻手攬過她的右臂，金花整顆頭便倒在了他厚實的肩上。
這劉一刀雖然平日裡叱吒風雲很是威風，家裡卻始終沒女人。村裡聽說過他的人家都不敢把女兒嫁與他，媒人更是不敢去說親，萬一搭上一條老命，可就十分的不值當了。眼看這劉一刀已過了而立，至今也還是孤家寡人。
直到今日見了金花，他適才覺得，自己身邊該是有個女人了。但他劉一刀的女人豈能平庸？這必要相貌登對，又得性情耿直、豪氣爽朗，整天哭哭啼啼婆婆媽媽的煩煞人也。
正想著，金花均勻的呼吸落在劉一刀的肩頭，他感到一種久違的愉悅。他右手將金花環住，金花終於意識到自己正被人按住，下意識推開眼前這人。劉一刀因這猝不及防的一推險些摔個趔趄，遂大罵：“小娘兒們，手勁兒不小！差點給老子摔跤！”聞聲金花定睛一看，從鼻子裡哼道：“我道是那位爺，原來是二流子頭頭！”
這劉一刀見自己被一個女子叫板，也不生氣，仍沒把她當回事，換了副色迷迷的眼睛直盯了金花：“金花妹妹，俺是你大川哥哥啊！幾年不見，你出落得越發標緻了，讓哥哥我好生歡喜！”
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“我呸！”金花向旁邊啐了一口，“你個殺人不眨眼的魔頭！誰是你妹妹！”
這劉一刀見自己在金花這裡受了侮，原有些氣惱，卻仍嬉皮笑臉：“小娘子，天色已晚，留你一人哥哥也不放心，要不，今晚就來陪陪哥哥，明早俺就上你家提親，你道如何？”說著欲將金花往店外拽。
“你個殺千刀的！快把我放開！”金花死命反抗，忽見劉一刀腰間別了尖刀，遂抽出右手，搶下尖刀，用力向他刺去。
這劉一刀吃了一驚，踢翻了條椅，霍地躲過。但近因酒色所迷，淘虛了身子，先自吃了那一驚，閃身將來，那步不曾停住，差點摔個趔趄。說時遲，那時快，金花拿著刀搶入來，一時性起，眼看就要往一刀胸口上搠個著。見狀，劉一刀忽地又是一躲，因沒有防備，舉在身前護住心門的右手被刀劃過，同樣鋒利的刀背又反彈將來劃傷了金花的左臂。
劉一刀原也沒想傷害金花，也萬沒有料到自己居然會被一個女人所傷，見這娘兒們如此潑辣倔強，自己行走江湖多年也鮮少見到這樣的人，又不由得對金花青眼相看。
“金花妹妹，你聽俺說，俺是真心喜歡你。俺劉一刀常年在江湖闖蕩，行不更名坐不改姓，最喜結交勇敢之人。”
“俺憑什麼相信你？”
“俺以劉一刀的信譽打包票！江湖人士最看重信譽，如果方才所說有半句假話，俺就退出江湖！”
“金花妹妹，我的這些個兄弟，絕大多數都是俠肝義膽、替天行道的好人。你如果不嫌棄哥哥，俺想和你以兄弟相稱！”
“那好！一言為定！”金花強忍住手臂的疼痛，強笑道。
“妹子，讓俺來給你包紮一下吧！”劉一刀拉過金花的手臂，金花掙扎著想要脫身。劉一刀不容她反抗，從衣角扯下一塊白布，口裡含了一大口酒，啐在布上，“妹子，可能有些疼，你忍忍些！”說罷，這劉一刀便埋頭包紮起來。他儘量放慢了動作，生怕弄疼了金花。金花雖然堅強，但還是疼得直打哆嗦。
“謝了，一刀哥！你給自己也包紮一下吧。”金花原想拱拱手，奈何右手使不上勁兒，只得作罷。“噯，妹子，我不妨事。俺是大男人，皮糙肉厚，你個姑娘家家，生來嬌嫩，承不住這樣的流血。對了妹子，以後呢，你就叫俺大川。一刀這個名兒是外人叫的，你叫俺大川，更親切！”
說罷劉一刀露出了憨笑，又往桌上扔了一把碎銀，朝伙房說：“酒錢俺一併付了，不用找了！”遂扶起金花，二人朝外走去。
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“妹子，今兒挺晚了，俺不放心你一個人回去。俺家就在附近，如果你信任你哥，就上俺家去休息，俺拿信譽擔保，絕對不會動你一根汗毛！”
“俺知道大川哥是信奉守諾的俠義之人，只是俺一個姑娘家，這樣住在男人家多有不便。望哥哥體諒！”
“那好！俺不為難你！俺送你回去！”
“那就有勞大川哥了……”劉一刀遂扶著金花，朝她家慢慢走去。
路上，劉一刀主動說起了自己的身世：“金花妹子，你別介懷，俺方才是和你開頑笑呢。俺小時候父母雙亡，家中又無其他長輩照顧。我祖上本是遷來劉家村的流民，我常常覺得與大家疏離，常感冷落，自小渴望被大家重視、被大家崇拜。俺長大後不會別的營生，便帶了一幫兄弟行走江湖。但俺們有一個承諾，便是絕不濫殺無辜。希望妹妹不要誤會俺才是。”這金花見劉一刀挺誠懇的，遂也講述了自己的經歷。
劉一刀本是俠肝義膽之人，聽罷便十分替金花鳴不平：“妹子啊，告訴俺他是誰，你個殺千刀的負心漢，被俺捉住，仔細他的皮！欺人太甚！”
“大川哥，你千萬別去找他！俺不想這輩子被怨恨糾纏，放過他也是放過自己……”
“妹子你就是心太善，俺為你可惜啊！你說這好好的光陰，你能有幾個十年呢……”
“什麼也別說了大川哥，過去的事就任它過去罷，不必再提！”金花到了家門口，看著隔壁張家的宅子已經沒了光亮，“俺想先休息了，大川哥也早些回去！”
回家的路上，劉一刀的心底越發覺得這金花是個不可多得的奇女子，外表看著剛強，有女俠的豪爽幹練，實際內裡還是有小女子的嬌態柔媚，便心下琢磨著該如何又去見她。
第二天劉一刀起了個大早，提了一籃子雞蛋，用手絹包了一包白糖，見金花家的大門虛掩著，便踱步進去。金花正用了左手，抱了幾床被褥往院裡走。“金花妹子，你這傷還沒好利索，就不要幹活兒了！大川哥來幫你！”說罷，劉一刀放下雞蛋，接過被褥，一條條晾在了晾竿上。
“大川哥，真是謝謝你！沒有你我還真得費不少勁兒。”
“那裡的話，金花妹子，以後只要是你的吩咐，俺大川有的是力氣，保證隨叫隨到……”金花聽此話如此親切稠密，似大有深意，忽見他又咽住不往下說，遂紅了臉，垂下頭只管弄衣帶，那一種嬌羞怯怯，非可形容得出者。
晌午，金花留大川在家吃飯。大川非要自己下廚，從筐子裡選了三個好蛋煮了，另加了好些白糖，說利於養傷。金花笑了，她第一次認真看著大川，腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星目，直鼻方腮，頗有幾分英氣，最具標誌性的就是他額上的那道疤。
連環畫《劉姥姥進大觀園》封面
隨後好幾天，大川一早便來金花家忙這忙那，金花好像也已經適應了被有大川的生活。一來二去，二人竟暗生了情愫，金花也大抵忘卻了張慶那負心漢，心心念念著她的大川哥。如果有時大川來得遲了，金花便會早早在門口焦急地等待，直到看見他的身影，才又高興起來。
月餘，大川挑了好日子過了禮，兩家遂趕著挑了個娶親日子，不用鼓樂，也沒有大肆張羅辦筵席，不過用一頂小轎，從劉家接出了金花，照老祖宗的規矩和金花接了連理，拜堂後一樣坐床撒帳，可算是娶了親。婚後，大川在驛站旁盤下一個小店，開了間肉鋪做起正經生意。一來可以靠這營生養家餬口，二來也能解決吃肉問題。
一年後金花有了身孕，頭胎就生了個大胖小子，大川別提有多高興了。這男孩兒本來肥嘟嘟的好好長著，任誰見了都歡喜，那知不到週歲，夭折死了……為此，金花兩口子不免落了幾回淚。
後來金花又有了身孕。懷胎不足八月，一日忽然身體睏倦，腹內疼痛異常，暈悶在地，不覺就生下一個乖巧非常的女孩。雖說只是生了個女孩兒，大川卻也始終待金花母女倆很好。
那知這老婆孩子熱炕頭的小日子沒過上幾年，大川偏沒這造化，在女孩兒三歲上就暴病亡了。金花始終覺得愧對大川，逢人便說：“俺這輩子最大的遺憾，就是……沒能給大川家留下香火，可如何與老祖宗交代……”
金花常常是一把鼻涕一把淚地痛哭不已，歇時猶是悽惻哀痛。眾人見狀，也不知該如何安慰姥姥，只能陪著哭一場。
冬天過去，又是一年春天。女孩子一天天長大，金花也從一個媳婦子熬成了十足的村婦。村裡人都習慣稱金花為姥姥了。這劉姥姥白天下地幹農活，晚上帶孩子操持家務，卻始終忘不了和大川短暫卻又甜蜜的夫妻生活，常常半夜獨自垂淚，有語道：
滴不盡相思血淚拋紅豆，開不完春柳春花滿畫樓，睡不穩紗窗風雨黃昏後，忘不了新愁與舊愁。［2］
欲知姥姥後事如何，請聽下回分解。
創作手記
一、創作思路
這是我創作的第二稿有關劉姥姥的前傳。第一稿分兩回，圍繞著狗兒和嫡妻劉氏爭吵的事情，寫劉氏賭氣回孃家，透過劉姥姥之口，回憶姥姥出嫁、生子、嫁女的全過程。在主要事件之中，又插入隔壁張大嬸家的在茶水鋪遇見舊友談論茗玉小姐變鬼之事，以狗兒辱妻始，以狗兒尋妻叩門終。
收到大王的反饋是，“總體感覺缺故事，情節有些簡單”，大王希望我“不拘謹，放開了寫，要把自己當成作家而非學生”。當晚我決定，在ddl前一天重新構思寫作第二稿。在借鑑了北大教授劉勇強的小說創作思路後，我看了一些電視劇片段激發靈感，遂創作出這樣一個故事。
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因為劉姥姥的身世經歷等與《紅樓夢》的故事較為遊離，且劉姥姥是一介鄉野女流，沒有沾染富貴人家的氣息，這為筆者的寫作有利有弊：好處是可以不拘於曹雪芹的筆觸，可以隨意描寫鄉間景緻和鄉野生活，寫出鄉間的此生；壞處是沒有現成的紅樓模板可以套用，字句的調控把握都需自己定奪。
劉姥姥在《紅樓夢》前80回是個有豐富生活經歷，待人熱情善良，知恩圖報的形象。本文著眼於描摹劉姥姥的感情生活，將她的原名定為金花，取“一支金花”之意突出其年輕時的美貌。她苦等了心上人十年，卻慘遭負心漢拋棄，內心一度絕望到谷底，但也正是去酒肆借酒澆愁的機會，險些被小混混劉一刀輕薄。二人不打不相識，後來二人解開了誤會，坦誠相見，互稱兄妹。
劉姥姥即文中的劉金花面對心上人的變心，沒有選擇冤冤相報，可見其善良、淳樸；對強人沒有忍氣吞聲，而是大義凜然，甚至不惜誓死捍衛貞潔；而面對劉一刀的傾訴，也是選擇了信任，並不計前嫌的施以善意。劉金花的這些品質為劉姥姥的所作所為埋下了伏筆。
郵票《劉姥姥見鳳姐》
二、前八十回有關劉姥姥的主要線索
劉姥姥的第一次出場是在第六回《賈寶玉初試雲雨情，劉姥姥一進榮國府》［3］：
“按榮府中一宅人合算起來，人口雖不多，從上至下也有三四百丁；雖事不多，一天也 有一二十件，竟如亂麻一般，並無個頭緒可作綱領。正尋思從那一件事自那一個人寫起方妙，恰好忽從千里之外，芥荳之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就此一家說來，倒還是頭緒。”
可見劉姥姥雖不處於正副冊亦不是全書的主角，作者對其著墨也不多，卻扮演著重要的見證者，作用類似《神曲》中引領青年的維吉爾，帶領著讀者觀察榮府興衰。
“這小小之家，乃本地人氏，姓王，祖上曾作過小小的一個京官，昔年與鳳姐之祖王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗認作侄兒。那時只有王夫人之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京中的，知有此一門連宗之族，餘者皆不認識。目今其祖已故，只有一個兒子，名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住去了。王成新近亦因病故，只有其子，小名狗兒。狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏，又生一女，名喚青兒。一家四口，仍以務農為業。因狗兒白日間又作些生計，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個無人看管，狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活。這劉姥姥乃是個積年的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日。今者女婿接來養活，豈不願意，遂一心一計，幫趁著女兒女婿過活起來。因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閒尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過……‘謀事在人，成事在天。咱們謀到了，看菩薩的保佑，有些機會，也未可知。我倒替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的……想當初我和女兒還去過一遭。他們家的二小姐著實響快，會待人，倒不拿大。如今現是榮國府賈二老爺的夫人。聽得說，如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道，舍米舍錢的。’”
這段話幾乎概括了劉姥姥的前半生，“積年的老寡婦”“膝下無（其他）兒女”“靠兩畝薄田度日”，由此筆者覺得文字留有縫隙等待後人填充：劉姥姥到底因何守寡？她是否有過甜蜜和諧的婚姻生活？她到底經歷了什麼淪落到投靠女兒的地步？再看劉姥姥對女婿狗兒說的話，可見其雖是一介村婦但卻深諳人情世故，故啟發筆者其前半生的經歷應是複雜而深刻的。
連環畫《劉姥姥救巧姐》
這一點也可以從第三十九回“村姥姥是信口開河，情哥哥偏尋根究底”中得到證實：“那劉姥姥雖是個村野人，卻生來的有些見識，況且年紀老了，世情上經歷過的，見一個賈母高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講。”（P403）
此外，還應注意到劉姥姥年輕時應該頗有一番姿色，很喜歡裝扮自己：第四十回“史太君兩宴大觀園，金鴛鴦三宣牙牌令”：劉姥姥笑道：“我雖老了，年輕時也風流，愛個花兒粉兒的，今兒老風流才好。”（P407-408）
綜上，筆者在前傳中將劉金花（年輕時的劉姥姥）設定成一個有眾多追求者但堅守初心十年後慘遭拋棄，最後和江湖一霸珠聯璧合的敢愛敢恨的女俠形象。
年畫《劉姥姥遊大觀園》
編者按
南京大學紅樓夢研究課程花式作業升級版經過兩年多的精心打造，正式閃亮登場，這次玩的是紅樓夢前傳。
之所以為《紅樓夢》寫前傳，主要基於如下兩點考慮：
一是從《紅樓夢》閱讀欣賞的角度來看。作品一開始，就設定了許多前提：香菱已經三歲，甄士隱年過半百，賈雨村是窮困書生，賈母白髮蒼蒼，林黛玉失去了母親……這些是後文故事情節展開的條件和前提，但又何嘗不是前一段故事的結果。但前一段故事是個敘事黑洞，作者沒有寫到，讀者卻不能不去想，賈母當年是如何做管家媳婦的？賈敏為何嫁到蘇州？元春怎樣入宮的？賈寶玉如何降生人間？……凡此種種，都是讀者很感興趣的。
從嘉慶年間到當下，《紅樓夢》的續書達到兩百多種，但都是往後續，沒有往前寫的，既然如此，何不組織同學們一起寫部《紅樓前夢》，既過了創作的癮，也滿足其他讀者的好奇心。
《尋夢金陵話紅樓》
二是從課程教學的角度看，《紅樓夢》前傳的寫作既可以培養學生分析問題解決問題的能力，又可以提高他們的寫作水平，何樂而不為？看起來這個作業很狗血，很八卦，但我們的要求則是很嚴格的，那就是前傳中人物的性格特點應與前八十回保持一致，應以前八十回中透露的線索為寫作依據，作品最好能解釋人物在前八十回中的性格和處境，與其形成無縫銜接。敘事手段及風格也最好與原著保持一致。此外還要寫一篇創作手記，分析前八十回中留下的線索及人物特點，介紹自己的創作體會。
應該說，這是一個看起來好玩但做起來並不輕鬆的作業，需要用一個學期乃至更長的時間才能完成，由此產生的結果就是，課程雖然結束了，學分也拿到了，但同學的創作和修改還在繼續，直到《紅樓前夢》這部書正式出版，才算是告一個段落。全書由35名同學的作品組成，每篇寫一到兩三個人物，合在一起就是一部完整的《紅樓夢》前傳。歡迎各影視公司洽談影視劇拍攝事宜，作品版權歸全體同學所有。
首先登臺亮相的是課代表張文靜同學的大作，她寫的是劉姥姥前傳。劉姥姥在《紅樓夢》中雖非主角，卻是金牌配角，性格鮮明，給人印象至深。這位曾經的最美村姑在年輕時經歷了什麼，其性格又是怎樣形成的？張文靜同學用創作給出了自己的答案。在其創作過程中，我們有過多次交流，起初她寫得有些拘謹，我鼓勵她放開寫，寫出劉姥姥直爽豁達的一面，哪怕寫成女俠都沒關係。經過幾遍認真修改，慢慢就寫出感覺了。至於好壞如何，還要接受讀者諸君的評判。
《南京大學的紅學課》，苗懷明主編，南京大學出版社2020年5月版。
後面將陸續推出《紅樓前夢》各篇，情節更曲折，故事更精彩，好戲還在後面，歡迎點贊轉發（苗懷明）。
註釋：
［1］ （清）曹雪芹著、無名氏續，程偉元、高鶚編撰《紅樓夢》第241頁，人民文學出版社1982年版。
［2］ 同上第299頁。
［3］ 同上。
