古代日本是一個神奇的國度，他們古代的武器也是千奇百怪。今天就要說一說日本的弓“和弓”。

16歲練習弓箭的平成天皇

要說的是何工也算得上是弓箭界的一個奇葩，弓體很長足足有兩米多而且和弓的形狀，細而長，上高下短，和當時歷史上所能看到的弓都有很大的區別，可以說他在歷史上是相對獨立演變而來的。

歐洲的弓箭

在日本的彌生時代（公元前五世紀）左右開始出現後來和弓的雛形“丸木弓”。“丸木弓”的製作工藝非常簡單是單體弓的一種，用的就是天然的木材，優點就是保養起來非常的便宜至今日本仍用於教學和社團活動，然後平安中期（公元十世紀）出現了“伏竹弓”已經開始粗略的配合木頭與紙竹子製作合成弓了，然後隨之又出現了“三枚打弓”就是用兩篇竹子包裹木心所製成的合成弓，室町時代中期（公元十五至十六世紀）出現了由四片竹子包裹著木頭核心的合成弓“四方竹弓”。直到江戶時代（公元十七世紀）才出現了接近現代和弓的樣式的弓胎弓。

而和弓為什麼會變成這個樣子的呢？這就要說一下日本的地理位置了，日本所處的地帶沒有像大陸上那樣擁有足夠的動物的筋和角並且還缺乏很多高韌性的木材，這就導致日本做不出那種拉伸強度大，個體又很小的角弓，而且環境相對潮溼，因此當時的日本人因地制宜使用竹子和木頭來製作弓手臂，所以為了讓弓的威力提升，那麼就不得不把弓做得很長很大，這樣就能使完全拉滿的弓箭擁有足夠強大的破壞力。

那這麼做的優點有哪些呢？首先因為當時日本人的平均身高也就1米5左右，所以要想使用長達兩米的對稱弓箭，那是十分吃力的事情，而且也無法把弓拉滿使弓的威力最大化，而且和弓不光是要站在地上使用，同時也還要滿足騎射和半跪的射擊姿態，所以上弦和下弦的比例不同，就滿足了這些使用的要求，算是一種無奈之舉吧。

上色後的日本武士老照片

其次，這種上下不對稱的形狀，還具有其他弓箭所不具備的優勢，那就是減震，普通的對稱性弓箭在射擊之後，弓身回彈以後，震動最大的地方就是弓的對稱點。而日本的和弓在下弦1/3處的位置用虎口推弓，這樣射完後弓身回彈時手受到的震動會小很多，從而減小了手臂的麻痺感。

然後就是威力，因為這奇特的造型，所以給予了他不一般的威力，根據當時，明朝萬曆年間史籍記載，“長弓巨矢，近人而發，中者立斃。”再比如日本武道學會做過的實驗顯示已弓道聯盟五段的人在15米開外，像懸掛在空中的物體射擊時，擊穿了0。16釐米厚的鍋，0。9釐米厚的木板，貫穿了0。1釐米厚的鐵板，其威力可見一斑。

擊穿鐵通

但平心而論，與英國長弓和蒙古弓等上下對稱的弓相比，雖然和弓的個別指標，比如威力等十分的突出，但其綜合性能就表現得一般了，並且由於結構的特點，使人們學習使用弓箭的時間更加的長，操作起來也更加困難，所以更適合武藝精湛的武士而使用，並不適合大規模的裝備軍隊。