農曆七月十五，一個獨特的中國傳統節日。這一天，是古時的秋收祭祖節日，是道教中祭祀亡靈的中元節，也是佛教中的盂蘭盆節，它是各種文化思想結合的產物，在千年的歷史中定型下來，成為民間俗稱的
“鬼節”
。
民諺有“七月半，鬼亂竄”的說法，傳說此日，鬼門洞開，孤魂野鬼趁陰盛陽衰，遊蕩世間。於是人們便紛紛在七月裡詠經作法，祭品焚紙，安撫無主孤魂，祈求平安。
唐代時期，中元節十分受到重視，據《東京夢華錄》記載：
七月十五日中元節，先數日，市井賣冥器靴鞋、模頭帽子、金犀假帶、五彩衣服，以紙糊架子盤遊出賣。潘樓幷州東西瓦子亦如七夕。耍鬧處亦賣果食種生花果之類……構肆樂人，自過七夕便般“目連救母”雜劇，直至五十日止，觀者增倍……城外有新墳者，即往拜掃。禁中亦出車馬詣道者院謁墳。本院官給祠部十道，設大會，焚錢山，祭軍陣亡歿、設孤魂之道場。
這一天，集市裡的熱鬧程度和七夕也差不多，賣的都是亡者的東西，也會搭戲臺唱戲，圍觀者相當多，人們還會出城祭掃，把紙錢堆成山那樣焚燒掉。
由此可見，古時人們把這個節日過得相當熱鬧、隆重。不過中國人向來更關注當下，並不那麼愛“鬼”，所以如今中元節雖然也傳承下來了，但相比起七夕、清明節來看，現狀並不樂觀。
相比起西方的萬聖節，中元節的影響力遠遠不夠，這大概也和中西方對待“鬼”的態度不同有關。
西方人少了層“敬”的心理，他們的萬聖節更迎合時代需求，營造出了一個搞怪、詼諧的節日氛圍，甚至有種狂歡感，更具開放性和包容性。而中元節則有祭祀的習俗，形成了較為凝重、嚴肅的氛圍，是搞怪不起來的。
當然，中西文化不同，各有亮點。只是，二者相比起來的傳播效果差異，真是令人耿耿於懷。私以為中國的“鬼節”明明是可以成為更加充滿神秘魅力的節日的，但因為“鬼”始終被定為難登大雅之堂的存在，是需要禁忌、迴避的，所以我們並不喜歡大肆宣傳這一傳統節日。
再對比旁邊的日本，“百鬼夜行”文化盛行，儼然成了他們的專屬。事實上，中國自唐代起，便有“鍾馗此日夜遊，鎮壓小鬼”的故事，這一習俗在南宋時漂洋過海，傳播到日本後，被其演變成為“百鬼夜行”。
日本 百鬼夜行圖卷
日本是不忌諱提起“鬼”的，甚至很喜歡這一神秘的、充滿別樣魅力的話題，於是誕生了許多相關故事、藝術創作，直到現代也依舊如此，藉助動畫大力輸出，如《百鬼夜行抄》《滑頭鬼之孫》《夏目友人帳》《地獄少女》等等。
我們古時也有不少所謂的“百鬼夜行”創作，比如各種鍾馗遊行圖。
鍾馗
是最有名氣的驅妖逐邪人物，在亦鬼亦人亦神這方面，他可以說是獨一無二的存在。
清 高其佩 指畫怒容鍾馗圖
被尊為畫聖的唐代畫家吳道子，非常擅長佛道神鬼題材，也是描繪鍾馗的第一人，自他以後，鍾馗畫像便逐漸成了一個傳統題材。
南宋
龔開
的
《中山出遊圖》
是這方面的經典之作。龔開也是個喜歡畫鬼魅和鍾馗的“怪怪奇奇”的畫家，他的這幅《中山出遊圖》描繪的是民間傳說中，鍾馗和小妹出遊的故事場景。
畫中，鍾馗和他的小妹各被小鬼抬著坐肩輿，各色人物的造型描繪得誇張變異，眾鬼卒衣衫襤褸，神態各異，仔細看都各有特點，充滿了荒誕、詼諧的趣味。
他們的眼睛很有趣，圓鼓鼓的，這和傳統的眼睛描繪手法很不一樣，頗有種漫畫的意味。
元代
顏輝
也畫這個題材，他的
《鍾馗月夜出遊圖》
畫的是鍾馗在月夜中乘興出遊的場景。
這裡的鐘馗也不坐轎子了，直接
坐
在鬼卒的肩膀上，後面有小鬼給他撐傘、擊樂，前面則是一隊上演各類雜耍的小鬼，他們皆醜態畢露，奇形怪狀。
這麼一個大隊伍在暗夜中緩慢奏樂雜耍前行，是不是也有“百鬼夜行”那味了？
明代
戴進
的
《鍾馗雪夜出遊圖》
同為相似題材，這次鍾馗是在雪夜巡遊，這算是一個創新點。
畫中的鐘馗同樣被眾小鬼擁抬，其四周草木蕭瑟，透出陣陣寒意。而鬼卒們撐傘攜劍，面目猙獰，肌肉線條誇張。
傳說鍾馗不僅捉鬼，還食鬼。明人趙南星在《笑贊》中寫過一個有趣的故事。
說是鍾馗專好吃鬼，生日的時候，他的妹妹給他送的禮物是這樣的：「酒一尊，鬼兩個，送與哥哥做點剁，哥哥若嫌禮物少，連挑擔的是三個。」
妹妹投其所好，送了倆小鬼供他食用，外加一個挑擔送禮的。妹妹還貼心地囑咐，要是哥哥不夠吃，就把那個挑擔的也一起吃了吧！
結果鍾馗還真的把三個鬼都送庖人烹了，擔上鬼便調侃挑擔的說：“我們死是本等，你如何挑這個擔子。”
丁聰繪
繪畫題材上，也常描繪這個主題。如
羅聘《飯鬼圖》
，畫中鍾馗衣冠楚楚地蹲坐在柳樹下等飯，眼睛直愣愣地看著食物。一旁有二鬼抓了幾個小鬼入甕，可知烹煮後便會成為鍾馗的腹中物了。
清代畫家
華喦
的
《鍾馗啖鬼圖》
更加直接，形象高大的鐘馗跟吃雞腿一樣，腳踏、手按著“食物”，一旁樹周圍還有被綁縛的、嚇得肝膽俱裂的“盤中餐”。
不過，雖然古時這類繪畫也不少，但似乎很少是直接或單純地描繪“鬼怪”的，通常都會說是在以鬼喻事、借鬼諷人。
如龔開的畫，因為他是宋末元初的遺民畫家，有亡國之恨，所以有些專家便認為他所畫的《中山出遊圖》是在表現他不願向無朝統治者低頭的“遺民氣節”，畫中的那些逢頭垢面的“鬼卒”，便是在喻指元朝統治者的奴僕們。
到了清代畫家羅聘這裡，應該就沒多少隱喻了，人家大多時候是真的單純在畫“鬼”。
羅聘是“揚州八怪”中最年輕的畫家，以鬼趣圖聞名於世，他的《鬼趣圖卷》極有名，當初畫完之後廣受歡迎，為他贏得了很大的聲譽。
《鬼趣圖》
共8幅，對“鬼”的各種面貌情狀做了生動描繪。將短瘦肥長、奇形怪狀的鬼間百態畫出，內容雖然簡略，卻大有奇趣。
諸鬼的諸種情狀生動詼諧，有人認為，鬼趣即人趣，羅聘是在借鬼諷世，將人間事放大到鬼的身上，具有諷喻警世的意義。
不過羅聘本人表示，他的畫的都是自己親眼所見，他自稱自己有一雙“藍眼睛”，能夠“白日見鬼”，紀昀在《灤陽消夏錄》中便說道：“揚州羅兩峰，目能視鬼……所畫有《鬼趣圖》，頗疑其以意造作，中有一鬼，首大於身幾十倍，尤似幻妄。”
羅聘是以“鬼”圖出名的，還曾帶著畫四處找人題跋寫詩，再到說自己目能視鬼，可見他深諳營銷之道，很是能包裝營銷自己的作品，直到聲名鵲起後，更是多致力於“鬼”圖，可見也不全然都是諷喻之作。有時候，可以想得簡單點。
到了近代，畫家們也常有描繪這個題材，當然大多還是畫鍾馗為主，並不是直接畫“鬼”。
與張大千有“南張北溥”之譽的溥儒（溥心畬），書畫別有意趣，他也畫過一組8幅《鬼趣圖》，雲霧縹緲的山峰之間，幾道“鬼影”遠遠近近地顯現出來，這種朦朧形狀可太對味了。
他畫
的
“鬼趣圖”都別有趣味，有幾幅“送窮鬼”的圖甚至很可愛。
無論如何，“鬼”也是中國重要的一類傳統文化，與之相關的中元節更是傳承千年的傳統節日，希望這個節日能更好地傳續下去。
