有關董小宛的傳奇亦有不少，擇其要者有三個內容，一是怒激朱統銳；二是苦戀冒闢疆；三是得寵於順治帝。董小宛原名董白，字小宛，復字青蓮，又名宛君。文人狎客們慕其淡雅脫俗的氣質和行為，也呢稱之董雙成。她生於明代天啟四年，其家世居秦淮河畔。小宛天姿巧慧，容貌娟妍。七八歲的時候便在生母陳氏的指導下讀書，幾年後才學大長。十五歲開始應客，馬上名噪金陵，座無虛席。她跟張卯官、管五官、蘇崑生、張燕築等一班清客們，學音樂、學戲曲、學歌唱，又跟常在南曲走動的名士杜茶樹、白仲調、餘淡心等人學文藝。董小宛在做中學，在學中做，越發多才多藝，加上她那豔麗的姿容、輕盈的體態，真乃色藝俱佳，到釣魚巷問津的王孫公子、達官貴人、富豪子弟，每日裡車水馬龍，絡繹不絕。

董小宛豔幟初張，就門庭若市非常熱鬧。那幫追求她的人，就如蒼蠅見了血，叮住不放。在他們的心目中，董小宛不過是個初出茅廬的小維兒，大家仗著金錢和勢力，都想從她身上取些樂。這樣一來，一個個爭先恐後地都想討董小宛的歡心。董小宛的那些姐妹們對她十分關心，特別是柳如是時常叮囑董小宛凡事當心，對待來客既不能感情用事，又不能意氣用事；吃的這行飯，不能輕易得罪人，從言語裡惹出禍來。秦淮河非久居之地，不能被虛榮、金錢迷惑，要及早抽身，擇人而事。董小宛點頭稱是。

然而董小宛卻生性倔犟，孤芳自賞，看到那些卑鄙齷齪之徒的行為舉止，就一肚子的不快，對那些傢伙的醜態，更是萬分厭惡，有時竟會冷眼相加。相反的，她對於復社裡的才子名流卻非常親近。因此，那班狎邪子弟見董小宛如江上芙蓉、九天仙女，可望而不可即，倘有猥褻的詞語，說不定會當場討個沒趣，有些人也就望而卻步。好在她是陳大娘的獨生女兒，非常溺愛，凡事都順著小宛。小宛的父親是天塌下來都不管的人，對小宛更是百依百順。董小宛超凡脫俗，宛若一枝出淤泥而獨豔的蓮花，引來許多風流名士競相攀折，然小宛的清傲與孤僻使他們欲得不能，敗興而退，冒闢疆即是尋芳客之一。

冒闢疆與方以智、陳貞慧、侯方域並稱明末四公子。他們以“清流”自許，又慷慨好施，風流豪宕，頗為當時江南文壇矚目。他們多為博學之士，又敢於品評當朝，裁量公卿，提出不少扶危救弊的措施，成為一支左右江南輿論的新軍。另一方面，這些人又多染嫖妓陋習，乃至每次聚會時“侑酒必以紅裙”，藉此標榜風雅。於是名士以得名妓為風雅，名妓以識名士為知音，名士與名妓的相互追逐成為時尚，各得其所。冒闢疆赴金陵應試，從諸公子那裡得知董小宛之名，欽佩其氣節風骨。而董小宛則從復社領袖張天如那聞聽冒公子才華橫溢，風流倜儻，心裡也不禁仰慕起他來。兩人雖尚未謀面，卻已十分默契投緣。冒公子遍訪秦淮河旁，卻獨不見小宛的芳蹤，不由得意沮氣喪。待聽人說小宛已避禍吳江，便又尋蹤而至。他去半塘找小宛，但兩次均未見到人，但他仍不死心，第三次再去，這回兩人總算見了面。兩人一見面都呆住了。小宛見他身穿淡藍色的直裰，頭戴青灰色的萬字方頭巾，姿儀天出，神清骨秀，如東海秀影，超塵絕俗，如雪松臨風，亭亭玉立。小宛暗道：觀其儀表，得其神趣，知其品行，他比自己想象得還要美，這大概就是我苦苦追求的歸宿。驀地，一股幸福的暖流湧遍小宛周身。而在冒公子眼中，小宛青絲未理，雲鬢斜插，映襯著一張牡丹初綻的臉蛋，一雙顧盼流光的雙眸。心中一驚，暗道：真正是秀色可餐。再看那嫋嫋娜娜的楊柳腰，粉妝玉琢的纖纖手，看的公子心都醉了。

這一回冒公子在半塘一住便是幾日，兩人說不盡的情話，道不盡的痴語，整天相依相偎，攜手並肩。尤其讓小宛欣慰的是她已經與冒公子私訂了終身，很快就可以跳出苦海了。而冒公子也讚歎上天如識人，自己得了個綽約脫俗的一代名妓。他見董小宛的房中掛著一幅《鴛鴦戲荷圖》，畫得形象逼真，栩栩如生。他讚道：“何故不配幅對聯，給畫增色？”小宛笑道：“因無佳者，故爾寧缺毋濫。一直很喜歡你的書法，可以贈我一聯嗎？”冒闢疆點頭道：“在卿之前，豈能藏拙。”使女研墨，小宛鋪紙，冒公子揮筆運氣，筆走龍蛇，一揮而就。意境含蓄蘊藉，書法清秀嫵媚，小宛不由得連連叫好說道：“非公子此聯不足以配此畫，此聯此畫雙美並秀，足使寒舍增輝。”

後來幾經磨難，小宛與冒闢疆得偕連理。然而明末正是世亂紛紛，他們婚後的歡樂隨即淹沒在國亡家破的亂離之中。清兵入關，京師失守，而南明朝廷又腐敗無能。國難當頭，冒闢疆作為大明臣子，為匡扶明廷日夜奔忙，他們是聚少散多，董小宛雖然滿腹憂國深愁，也只有等冒公子回來談論一回，談來談去結果常常是兩人淚眼相對，長吁短嘆。然而冒闢疆等人畢竟是文人，除去吶喊幾聲便再無其他良策。何況復社文人內部也四分五裂，有的改弦易幟，降清變節；有的明哲保身，急流勇退；有的頹廢消沉，耽於聲樂。而冒公子則依然故我，等到堂堂經略使洪承疇屈膝事敵，他怒不可遏，匆匆寫了篇《筆伐叛賊洪承疇》的檄文，和幾個朋友張貼在大街上。

此時，江南初定，洪承疇降清後任兩江總督，他蒐羅美色甚勤。他熟知江南多佳麗，尤其對董小宛這個名妓垂涎三尺，早想設法奪取，但因冒闢疆是四公子之一，沒敢輕舉妄動。如今遇上冒公子貼出討伐檄文，洪氏聞之甚喜，便來了個順手牽羊，假公濟私，以抓冒闢疆為名，把董小宛擄掠進洪府，硬把一對好姻緣給拆散了。

董小宛，一個青樓女子，一段愛生夢死的人生傳奇。在閆紅的《誤讀秦淮八豔》中，她評價董小宛是將垃圾吃下去變成糖。可研製“董糖”的小宛其人生卻沒有糖的甜蜜。

在一個風雨飄搖的朝代、一個危機四伏的表面漂浮著笙歌與脂粉的地方，董小宛，美貌聰穎、心潔性靜的姑蘇少女，進入歌吹喧闐、侑酒佐曲的秦淮青樓生活，就像一泓碧水，被燈影槳聲攪得浮躁而零亂。