公元1898年，義大利報紙向天主教徒們宣佈亨伯特國王的一項決定：5月1日在都靈開幕的神聖藝術博覽會上，他將批准把人們習慣稱為“耶穌裹屍布”的那塊布料公開展出。要說這一訊息震驚全世界，那肯定是言過其辭了。當時，人們對“耶穌裹屍布”的重視程度十分有限。人們把它看成是散佈於基督教民族各地的眾多聖物之一，其？？主要決定於各代信徒對它們的崇拜程度，因為信徒們比較注重樸素的信仰，而不大關心考古的真實性。

由薩瓦家族自15世紀中葉以來所儲存的耶穌裹屍布到底是件什麼物品？那是一塊布料，寬1。10米，長4。36米。它放在一個金屬箱子裡，箱子有幾道鎖，只有同時得到都靈大主教和薩瓦家族族長的批准，才能開啟箱子。而在1898年，薩瓦家族的族長就是義大利國王亨伯特本人。如果相信傳說的話，這塊料子就是耶穌的門徒將他從十字架上解下來時，作為裹屍布用來包基督的那塊料子。使那些極少有機會觀賞這塊布料的人感到驚愕的是，布上有一些棕色斑點，其分佈“顯示出目光可見的兩個人體，一個是正面的，一個是反面的，兩個人的頭是面對面的。”

自這塊裹屍布從中世紀在法國出現以來，出現了兩個敵對的、有時是激烈對峙的陣營。一些人認為那塊裹屍布是原件。他們解釋說，那些比較粗大的斑點是血流在布上或汗弄在布上造成的，因為在裹屍時使用了香料，結果對化學反應起了催化作用。其他人則表示極大的懷疑。他們斷言，那些斑點是13世紀的一個畫家所為。在中世紀，一位主教不是宣稱，他聽到過假造者的證詞嗎？另一位主教不也宣佈禁止對這個所謂的聖物進行朝拜嗎？一位教皇不是也頒佈了一道諭旨，將那塊裹屍布降為基督裹屍布的普通複製品嗎？當裹屍布從香檳運到薩瓦時，它有了強有力的保護者。

正如人們所寫的那樣，它又“變成了或又一次變成了真品”。在整個文藝復興時期和17世紀，成千上萬的人長途跋涉前來觀賞這塊耶穌基督的裹屍布。但是，裹屍布的狂熱信徒們漸漸發現，作為聖物的裹屍布的聲望江河日下。1898年展出時的一位同代人悲傷地寫道：“都靈耶穌裹屍布的傳說的重要意義正在減弱……它被遺忘了。稀少的展出機會似乎是某種超級的預防措施，旨在保護一個不願強加給現代社會中那些漫不經心或懷有敵意的人們的物品，使其不受論戰的傷害……”

這向我們揭示了宣佈重新展出訊息時的氣氛。展出於1898年5月25日至7月2日舉行。善男信女們在都靈的聖·約翰教堂裡，觀賞了放在白色大理石祭臺上一個金色框子裡的裹屍布。有一天，在觀眾當中，來了一位攝影師，他架上三腳架，在兩支電燈泡的光線照射下，開始工作。他就是皮亞騎士，他正式負責為這塊布料拍攝幾張照片，因為人們未見裹屍布已經30年了，而且也不知道哪年哪月才能再看到它。在強烈的電燈光的照射下，斑點可以看得更清楚。當時在場的人說，那是“近乎藍色的斑點，輪廓不清，漸漸在布的近黃的底色中消失了”。在斑點上面的某些地方，又有一些斑點重疊，但它們更清楚一些，呈紅色，甚至接近玫瑰色。