說到唐明皇李隆基，人們不禁聯想起各種各樣關於唐明皇的傳說和故事，但歸納起來，不難發現，唐明皇李隆基平生有三大嗜好，一是喜歡女人；二是喜歡洗溫泉浴；三是喜歡梨園歌舞。

唐明皇即位的第二年就開始洗溫泉浴，其在位的幾十年中，共洗溫泉浴近百次，直到晚年，這一嗜好也沒有改變。以至於最為唐明皇垂青的華清池，到如今仍為世人參觀遊覽的一大景點。

唐明皇對梨園戲曲歌舞的喜愛也是帝王中之最，他以帝王之身而為俳優之業，也是最空前的。在今天的西安市內，仍然儲存著一處鮮為人知的文化遺址-梨園。該園在盛唐時建成，坐落於唐皇宮宜春北院內，內設廣場，主要用於教練宮廷歌舞藝人，也可用作拔河打球等娛樂。這個園後來之所以變得聞名遇邇，在很大程度上是與唐明皇的扶持分不開的。

唐明皇在位期間，對梨園戲曲事業極為關注。他派寧王專門主持唐朝朝廷朝慶大典時所用禮樂的製作工作。又在蓬萊宮的旁邊單獨開闢了一個院落，專門安置“新聲、散樂、倡優”藝人，對這些藝人時常賞以金銀。為了進一步繁榮戲曲事業，玄宗李隆基先後裁定了龍池樂舞、聖壽樂舞、破陣樂舞、光聖樂舞、小破破樂舞等。

為培養人才，玄宗又因材施教，把300梨園弟子分為坐、立、雅三部。為了保證演員中不再出現“南郭先生”一類的人物，玄宗又派遣專門工作人員對實 梨園弟子逐一進行考核。由於濃厚的興趣和對音樂、戲曲有過人的天資，玄宗無論在理論上還是在實踐上，都顯得出類拔萃，時常對一些曲目的不妥之處親自動手修改，使之更加完善。

至於唐玄宗李隆基對女人的愛好，更是世人津津樂道的話題。他與貴妃楊玉環的纊綿愛情故事，更為歷代人們傳誦，大詩人白居易的千古絕唱《長恨歌》，生動地描述了玄宗和楊貴妃的愛情故事。

楊玉環是蒲州永樂人，為隋梁郡通守汪氏的四世孫，父親楊玄琰。楊玉環長大成人後，被聘為玄宗兒子壽王李瑁的王妃。

一次，玄宗見到楊玉環，深深被玉環的美貌打動，再割捨不下，便不顧倫理道德，把楊玉環從兒子壽王李瑁手裡奪了過來。如果玄宗不貪色忘禮搶自己的兒媳婦為貴妃，楊玉環也許會一生平靜，過一種悠閒相夫教子的貴婦人生活，也許就不會被世人所知。玄宗的忘情奪愛改變了玉環的生活，也改變他自己的生活，大唐的歷史也因此出現了急劇轉折。

唐玄宗是性情中人，他最大的特點便是多情，是一個情種。他對於兄弟情同手足，在當了皇帝后，還經常和兄弟蓋一條大被子睡覺，兄弟情深意長，很友愛。兄弟病了，玄宗親自生火煎藥，灶火燒著了他的鬍子，也毫不在意。

一次，他們兄弟一同進餐，大哥寧王和他對坐，忽然一口飯噴在玄宗的臉上，眾人大驚。玄宗卻說：“寧哥何故錯喉？”一旁的宮女打趣說：“不是錯喉，是噴嚏。”玄宗大笑，眾人也覺得此話很有意思。從此，噴嚏成了玄宗兄弟情誼深厚的佳話。

那麼，玄宗對於女人就更是情意纏綿了，只是不是那麼專一。

玄宗即位前，喜歡趙麗妃，隨後移愛於錢妃、皇甫德儀、劉才人、武惠妃。在楊玉環被玄宗發現以前，他最寵愛梅妃江採萍，同時還對侍候在他身邊的美女念奴也有興趣。後來，《念奴嬌》便成了宮中的一首曲牌。

武惠妃40多歲那年死去，這年玄宗52歲。後宮美女如雲，竟再找不出玄宗中意的，這對於多情的玄宗來說，無處寄託情懷。玄宗鬱鬱寡歡，即使是梅妃江採萍，也難以令他歡顏。

這時，有人向玄宗進言，說現有壽王妃楊玉環，姿質天成，宜充後宮。玄宗聞言大喜，也不管是自己的兒媳婦，當即吩咐召來觀看。

一見楊玉環，玄宗傻了，只見那玉環“姿質豐豔，善歌舞，通音律，智慧過人，警穎異常，倩盼承迎，動移上意”。如此豐豔照人風情萬種的美人，沒法不叫風流情種李隆基動心。

玄宗從痴迷狀態中緩過神來，他無法立刻把美人楊玉環摟到懷裡，因為她不是王妃，而是自己的兒媳婦。

終於，玄宗想出了一個奇招，讓楊玉環先入籍女道士，賜號太真，然後再迎入後宮，最後獨享專房，寵冠後宮，令六宮粉黛黯然失色。

壽王的妻子被父皇搶去，半句話也不敢說，只好忍氣吞聲。

楊玉環受寵，楊氏家族榮顯，其兄楊國忠被封為高官，她的三個姐姐也沐浴龍恩，被封為三國夫人，隨便出入宮禁。

楊玉環何以如此迷人，令玄宗神魂顛倒，春宵苦短日高起，從此君王不早朝？其原因主要是楊玉環色藝超群。玄宗召玉環進宮時，他已52歲，而玉環年僅18。