老家宅院堂屋前有棵歪脖子棗樹，每年秋季都碩果累累，枝頭上顆顆棗果，透著成熟的紅光，彷彿剛過門的小媳婦，紅著臉羞澀地低著頭，讓人看了，垂涎欲滴。棗果結的大而稠密，幾乎要壓斷每個枝條，微風吹過，透出陣陣果香，引的淘氣的鳥兒，趁家中無人在時，飛來偷食。

這是棵冬棗品種，如今，有碗口粗，棗果又脆又甜，圓圓的像顆顆紅寶石鑲嵌在枝條上，我們家人又叫它“水靈棗”。這棵冬棗樹，是父親三十年前栽的，因樹身歪扭一些，我們又叫它歪脖棗樹。在我和弟弟童年時，家鄉人們生活還很困難，我們比不得如今小孩子，是沒有啥零食吃，這棵冬棗樹是我倆眼中的寶貝樹，結的棗是解嘴饞的。那時，棗樹身子還很細，枝條稀少，結不了多少棗果。每當春天來到，棗樹長出新枝葉時，我和弟弟天天在樹下轉悠，看棗樹是否又長出新的枝條，每多長出一個新枝條，就預示著多結一些棗果。終於，等到棗樹花開了，朵朵小黃花，散發著淡淡地花粉的清香，讓人陶醉，引得蜜蜂嗡嗡的飛來採蜜。接下來幾日，花謝了，結出顆顆小豆子似的青棗果。我和弟弟，每天看上幾遍，唸叨著棗果快快長大、長熟，想像著吃紅棗時的美好時刻。

當棗兒長到手指頭大時，已青中透白了，我和弟弟已饞的直流口水了，央求著母親吃棗果。實在經不起我倆鬧騰，母親便挽起袖口，雙手攥住才擀麵杖粗的樹身，使勁搖晃幾下，棗兒會不情願似的從扭擺的樹枝頭落下幾顆來。我和弟弟一擁而上，在樹下地面上撿找落下的棗果，來不及洗淨，在自己身上的衣服上擦擦，就填在嘴裡。雖然，還有些苦澀味，我和弟弟已很滿足了，吃的津津有味，如今想來，實在好笑。這棵冬棗樹陪伴我和弟弟渡過那個快樂又艱苦的童年時代。

後來，漸漸長大的我，離開老家，到外地謀生，就很少回家。冬棗樹卻一年年在長得粗壯高大，枝繁葉茂，棗果結的越來越多。每年秋後，母親將成熟的冬棗打下來，送給左鄰右舍及村裡小孩子們嘗 鮮。將餘下的冬棗曬乾，收藏起來，等到我回家探親時嚐鮮，和糯米在一起熬粥或者包糯米粽子，香甜可口，回味無窮，有一種回到童年美好時光的感覺。

家鄉小青年結婚舉行婚禮，有用紅棗撒洞房裡婚床的習俗，預示著“早生貴子”。於是，母親留下的曬乾的冬棗會很大方的送給新人撒婚床，冬棗也帶給母親好人緣。我每次回家看望父母，總不忘搬上凳子，坐在這棵冬棗樹下，陪已年邁的父母說說話，說說這棵冬棗樹，說說我兒時在冬棗樹下玩耍、調皮的情景。母親每次說起我和棗樹之間的趣事，總是說來沒完，非常高興的樣子。我也十分感激這棵陪伴我成長的冬棗樹，它把甜蜜的棗果，一年又一年奉獻給我們，它在家人心目中早已不再是棵樹，已是家中成員，有了親情，不可分割。

每年秋後棗兒成熟的時日，我的心早已飛回到老家母親身邊、飛回到冬棗樹下，冥想著冬棗兒那誘人的香甜味道。