作為一代玉女偶像，董潔因為在《金粉世家》中成功扮演了冷清秋這個角色讓她大紅大紫。連相來只當主角的劉亦菲都在這部作品裡給她當配角。不說別的，董潔那時候的美現在實在沒有人可以超越的了，“冷清秋”，董潔的氣質太符合這個名字了，那時真是覺得董潔是美過劉亦菲的女演員。不管是學生裝還是後來嫁進金家的裝扮都是美得呀。真的是有一種雙眸流輝，風情萬種的感覺，放眼現在的娛樂圈，美女很多，可以演一個很美的角色，但不是冷清秋。只不過讓人沒想到的是，與王大治之間的戀情讓董潔的名譽和事業徹底降到谷底。

2000年，董潔在中央電視臺的春節晚會上，與謝霆鋒牽手出演歌曲《今生共相伴》，擔任女主角新娘的她逐漸受到多方關注，不少電視臺紛紛邀請她做表演嘉賓；7月初，剛參加完駐港部隊三週年的慶典的董潔回到大連後，參加了電影《幸福時光》選聘女主角的最後一輪試戲活動，她在最後後三名的候選者中脫穎而出，成為此次五萬名參聘者中“幸福到最後”的女孩，由此她正式從一位舞蹈演員轉型成為演員，步入娛樂圈。

同年12月31日，董潔的處女作電影《幸福時光》上映，她在片中飾演孤苦無依的盲女吳穎，並憑藉該角色獲得第7屆中國電影華表獎電影新人獎及第47屆西班牙巴利亞多利德國際電影節最佳女演員獎，同時，她還提名第2屆華語電影傳媒大獎最佳女演員。

2003年，董潔正式簽約香港澤東電影公司，成為王家衛旗下的藝人；3月20日，與陳坤領銜主演的民國愛情劇《金粉世家》在央視八套首播，她在劇中飾演性格外柔內剛，嚮往自立的寒門的書香之女冷清秋，而該劇在播出後奪得央視年度收視冠軍，董潔也憑藉該劇獲得第3屆中國電視藝術雙十佳十佳演員，並開始在影視領域嶄露頭角。

據潘粵明和董潔說，他們兩人的感情開始於2005年下半年，在《紅衣坊》劇組。兩人一塊搭戲，潘粵明覺得董潔單純地像個小白兔，「用一臺超級笨重的大電腦透過電話線撥號上網，蝸牛般的網速讓她傳一張照片幾乎用了一天。 」 ，「連寬頻都不會用，像是從火星來的。 」當時董潔的事業是最低點，被澤東公司雪藏。潘粵明的事業是個小高峰，《京華煙雲》在央視火爆，單集最高收視達到12。92%。

藝人們的婚禮和普通人不一樣，多是因為未婚先孕不得不婚。鄧超孫儷、楊冪劉愷威、賈乃亮李小璐們皆是如此，潘粵明和董潔沒有例外。2008年下半年，因為董潔懷孕，媽媽也沒有再阻攔，兩人就扯了證。第二年初，董潔生下了兒子。潘粵明為兒子起乳名，頂頂，寓意幸福到達頂點。一語成讖。三月後，潘粵明發生了重大車禍，差點一命嗚呼。兩人離婚時有傳言，潘老師因車禍部分硬體受損，不再如同往日般威武雄壯。只不過，潘粵明也闢了謠。

後來董潔出軌王大治還誹謗潘粵明，直到幾個月後卓偉放出董潔與王大治海南激吻影片，坐實了董潔出軌王大治這一事實，董潔的“聖母”形象才徹底崩塌。此後，潘粵明起訴董潔經紀人勝訴，法院宣判被告對潘粵明已構成侮辱誹謗，並造成了名譽權侵害。之前的嗜賭、欠債，都是董潔往潘粵明頭上潑的髒水。這件事讓董潔名譽和事業徹底降到谷底。

如今《如懿傳》開播，董潔也想憑藉這部大製作翻身，可是董潔萬萬沒想到《如懿傳》上映後惡評如潮。恐怕這次的翻身之作要完蛋了。