超大型組合NCT所屬公司SM Entertainment早在2021年6月就預告了NCT 2021的迴歸。前日，SM公司公開了首張NCT 2021 《Universe》的官方照片，預告了NCT組合即將發行新的專輯。

官方宣傳照一經公開，NCT粉絲們就注意到了兩名成員的缺席：Winwin董思成和Lucas黃旭熙。這一訊息很快就在推特上引起了海外粉絲的不滿，眾多海外粉絲在推特上對這種狀況表示了失望。NCT目前共有23位成員，平時活動主要以小分隊進行。NCT2021屬於完整體活動，按理說，應該會有23位成員的參與。

然而，Winwin 董思成由於忙於中國電視劇的拍攝日程，將無法與其他 NCT 成員一起參加即將到來的NCT 2021的活動。此前就有報道稱董思成將作為主要演員參演以民國為背景的奇幻電視劇《如月》，電視劇的拍攝已於2021年10月開始。

而Lucas黃旭熙則是因為今年8月捲入了私生活爭議而無法參與。私生活爭議曝光之後，SM取消了黃旭熙的日程安排，黃旭熙本人在個人SNS上釋出了手寫道歉信之後就一直處於中斷活動的狀態。雖然粉絲早已料到黃旭熙參與新專輯的可能性不大，但看到宣傳照的時候還是感覺到了失望。

NCT的第三張正規專輯《Universe》將於2021年12月14日發行，此次迴歸共21位成員參與。