歌唱的聲音，不論女聲和男聲，從本身發聲的高低情況來說，都可以分成高、中、低三種類型，在女聲中嗓音最高的人，叫做女高音，義大利語是Soprano。經過上百年的發展變化，歌劇已經成為一門成熟的藝術形式。聲部劃分方式、聲部劃分依據和聲部嗓音訓練標準構成了完整的聲樂學科聲部劃分體系。在這一體系中包括德國、法國和義大利等國的聲部劃分體系，其中當屬德國聲樂學科聲部劃分體系系統性最高。它將女高音基本劃分以下七種型別：輕型抒情女高音、抒情女高音、戲劇抒情女高音、戲劇女高音、抒情花腔女高音、戲劇花腔女高音、複合聲部女高音。當然，因為人的聲音各有特點，戲劇角色也是千差萬別，所以這個分類也不是十分嚴格的，很多歌唱家都能演唱相近型別的不同作品，一些角色也可以由不同的風格來演唱。
【輕型抒情女高音】
Soubrette是指西方傳統戲劇中的女性喜劇角色。所以有時也翻譯成喜劇女高音。刻畫輕佻、賣弄風情、嬌豔迷人的青年女子是這個聲部的形象特徵，常用來扮演慣用詭計的女僕。如《唐·璜》中的村姑採麗娜，《費加羅的婚禮》中的蘇珊娜。輕型抒情女高音在自己的音域內必須具備輕鬆駕馭演唱裝飾音的技巧能力，同時具有舒展、流暢、活躍的聲音質量，雖然常用來扮演慣用詭計的女僕，不過輕型抒情女高音的歌劇角色有時可以遠遠超過這個範圍。聲音輕快靈活、流暢抒情，外型輕盈漂亮、年輕機敏是輕型女高音具備的基礎品質。在喜歌劇中，輕型抒情女高音承擔大量的道白工作。因此，“會話”能力是該聲部必須具備的技巧。
【抒情女高音】
抒情女高音具有漂亮柔美的聲音線條，甜蜜可愛的聲音質量。從本質上看，這個聲部屬於青春、輕柔性女高音，輕盈的舞臺形象和美妙的音樂抒情性是這個聲部的個性特徵。所以通常表現天真爛漫的少女。演員大多強調具有美麗的形體，高貴的舉止。典型角色如《卡門》中的米凱拉。抒情女高音是歌劇中最理想的女性角色扮演者（大家都喜歡溫柔年輕漂亮的女性嘛）。眾多的最受觀眾喜愛的歌劇角色都屬於抒情女高音。非歌劇聲樂作品也包含了大量抒情女高音曲目，如：莫扎特的《安魂曲》、海頓的《創世紀》、巴赫的《受難曲》等等。
【戲劇抒情女高音】
這是一個包含了多種聲音特徵的女高音聲部，聲音重量介於輕型和重型之間，歌唱能力既具有抒情性又具有力量性，抒情的音色、靈活的高音和具有與樂隊抗衡的力量，是戲劇抒情女高音的音樂特徵。這個聲部的角色大多很單純，她們思想單一，愛情是她們全部內容。她們似乎是為了愛人而生，為了愛人而活。一旦失去愛情，她們變得痛苦憂鬱。有時，超強的嫉妒心也會使她們變得極具破壞力，自殺和他殺都可能在她們當中出現。典型角色如《阿依達》中的阿依達，《蝴蝶夫人》中的巧巧桑等。
【戲劇女高音】
在所有型別女高聲部中，戲劇女高音聲部是最豐滿的。她不但具有強大的聲音支撐力量，同時能夠展示出深邃燦爛的音色和令人振奮的生命力量，其富有力量的聲音能夠穿透各種大型樂隊。戲劇女高音常常表現女英雄的性格，富於犧牲精神，這種犧牲包括了自己的生命和愛情。典型角色如《圖蘭朵》中的圖蘭朵。
【抒情花腔女高音】
這種型別的聲音具有極高的高音區，高音區的聲音質量光輝燦爛，靈活明亮，但低聲區卻略顯單薄。純潔、熱情、多愁善感是這個聲部的性格特點。典型角色如《塞維利亞理髮師》中的羅西娜。花腔這個術語表示在主旋律上演奏的連續裝飾音。為了實現這種效果，歌唱者首先演唱主旋律，而後圍繞主旋律演唱裝飾音以此創造出各種音樂和戲劇效果。這種裝飾音提供了一種表述人類喜怒哀樂心情的藝術表現手段。每位歌唱家都可能具有一種屬於自己風格的裝飾音演唱形式。代表作家有：唐尼采蒂、貝利尼、羅西尼、亨德爾和莫扎特。花腔並不是女高音的專利，類似的裝飾音演唱風格也經常出現在次女高、男高、男中和男低音聲部。
【戲劇花腔女高音】
確切地說，戲劇花腔女高音是戲劇女高音的分支聲部。這個聲部柔韌、靈活，聲音具有極具戲劇表現能力的同時還具有彈性。聲音線條厚重但具有靈活的高聲區，同時擁有高貴的抒情線條和強大的聲音力度變化能力。我們都知道，靈活和力度本是人類聲音生理結構特徵兩種相互矛盾的聲音型別。因此，戲劇花腔女高音是一種極為稀有的女高音聲部。公主和皇后似乎和這個聲部很有緣分，高貴的地位使她們總是具有高貴的身份，但在感情上似乎總是容易受到傷害，痛苦和悲傷總是離不開她們。比如《魔笛》中的夜後。
【複合聲部女高音】
這種女高音聲音型號很大，低聲區寬闊且極富控制性，也叫瓦格納女高音。瓦格納對人聲的要求比較特別，把人聲當作樂器來使用，並且要以宏大的音量來穿透他所寫的厚重管絃樂，歌劇角色又大都飽含複雜的心理描繪，致使許多歌唱家為了能夠完成瓦格納作品而去追求宏大的聲音和共雞，努力研究發掘聲音的潛力。國際舞臺上唱瓦格納的女高音很多，但是至今無人能與“霹靂女高音尼爾森”相比。根據中國人的生理條件，能夠演唱瓦格納作品的藝術家鳳毛麟角。瓦格納要求每一個角色需要特殊的音域和質感，需要超強的能夠與大樂隊抗衡的音量和耐久力。完全不同於唱普通義大利歌劇的人才。一旦唱了瓦格納的歌劇就要終身奉獻給他，而且只要方法稍不得當，嗓子便可能被毀掉，藝術生涯便告完結。典型角色如瓦格納歌劇《特里斯坦與伊索爾德》中的伊索爾德、《漂泊的荷蘭人》船長的女兒森塔、《女武神》中布倫希爾德等。
