辣椒原產於中國，它最先出現是在中南美地區，是歐洲探險家哥倫布帶回歐洲，慢慢的傳入了中國。

中國用鄭和下西洋，在義大利有哥倫布遠航探險。當時哥倫布在西班牙皇室的支援下，帶著皇室給印度和中國皇帝的國書，開始了他尋找香料的航程，從此開始了發現美洲大陸的大航海活動。古代歐洲人非常的喜歡香料，中世紀的烹飪書籍中，香料入菜的記錄了一半以上。

那時，在很長的時間裡，香料作為昂貴的進口物品，成了富人展示財富消費的標誌。而對於歐洲人來說，香料是需要尋找的，而大部分香料來自於遙遠神秘的東方。

哥倫布遠航尋找香料的旅程開始了，在遠航的中，他邂逅了這一神奇的蔬菜——辣椒。

當時，哥倫布在美洲大陸沒有找到令皇室興奮的香料，但是，美洲大陸的一些作物，辣椒就是其中一種，卻因為這次大航海走出了美洲，並在後來近代工業化程序中發揮了重要作用。

哥倫布叫它“胡椒”，但是歐洲人認為不是胡椒，也不算香料。雖然它是從遙遠的地方來的新東西，但是，哥倫布叫做胡椒的植物可以隨地種植，可以在陌生的土地上紮根生長、繁榮發展，這樣的植物簡單質樸、易於生長，沒有香料的那種神秘感，與歐洲人對屬於香料的胡椒的認識相差太遠。

因為辣椒更接地氣，所以它讓其傳播的速度和範圍迅速擴大，在很短的時間裡，就傳到了亞洲，傳到了中國，成為亞洲料理的重要食材和調味料，成為中國西南地區不可或缺的重要食材。

有了辣椒，才有了川菜體系慢慢形成，有了辣椒，川菜才有了今天的這般滋味，因為辣椒的點綴，我們也才能嚐到那麼多美妙的食物。有誰能想到呀“無辣不歡”，居然跟哥倫布有關係！