100年前，美國哲學家託瑞。亨瑞說：“最愉快的旅行者是步行者，最健康的長壽者也是步行者。”我們不提倡老年人進行舉重、百米賽這種無氧代謝運動，而以步行、游泳、登山等有氧運動為好。

1997年，國外透過對1645名65歲以上老人的4年前瞻性研究發現，每週步行4小時以上的老人比每週步行少於1小時的老人，其心血管病住院率減少69%，死亡率減少73%。因此，步行應成為老人良好的保健運動，是心血管病有效的預防措施。

特別要注意的是，老年人一定不能空腹運動。空腹運動不僅會增加心臟負擔，而且極易引發心率不齊，導致猝死。50歲以上的中老年人要警惕發生意外的可能性。

美國“檀香山心臟計劃”對2678名81-93歲的老人進行了調查，結果是：每天步行2。5公里以上的人比少於2。5公里的人心肌梗死少一半。

我國也有一組資料，把老年人分成兩組，一組一天平均走4。2公里，一組基本上不走路。結果發現走4。2公里的這組老年人死亡、冠心病比不走路那組下降60%。這就是走路的好處啊。

雷潔瓊九十多歲了，問她有什麼愛好，她說唯一的愛好就是天天走路。北京一個寺廟裡有個道士，民政部門每月給他生活補助。他有個習慣，每天早上起來，拄著柺棍，從東華門走到建國門，再從建國門繞回來，兩個小時，一年四季天天走。那個寺廟旁邊有很多房子，住著一些名人，幾十年下來，很多人不知道哪兒去了，可這個道士耄耋之年生活得好好的。他並沒有什麼很好的營養品或靈丹妙藥，就是每天早上起來柺棍一拿走了。一天兩個小時，就這麼簡單，但一直堅持，到現在身體非常好。可見，堅持運動，可以代替很多保健品。

另外，太極拳和氣功，也是老年人適合的健身方法。美國老年協會對太極拳做了研究，分兩組老人，一組練健身房的器械，天天練肌肉；另外一組一分錢不花，練太極拳。結果練下來一對比 ，練拳的這組，平衡功能好，腦子反應快，走路不摔跤，骨折減少50%。最後美國人得出一個結論，非常佩服中國人的智慧，不花一分錢的太極拳比現代化的器械效果好得多。

還有氣功。大量的科學研究已充分證實，氣功（不包括屬於偽科學的所謂“能發外力治病”的各種功能）可以調節大腦皮層高階神經活動，使神經穩定，血壓、心率、新陳代謝。白細胞吞噬功能得到良性變化，和太極拳有異曲同工之妙。