肝臟部位的病變都是比較可怕的，肝臟的衰竭是有個過程的，從肝炎→肝硬化→肝癌。但是肝硬化後就會出現腹水，而腹水的治療是很困難的，而且腹水是也是一種慢性長期發展的結果。

肝腹水主要是由於肝臟的各種疾病（酒精性肝炎、肝腫瘤、病毒性肝炎、肝硬化），蛋白過低疾病（甲狀腺功能減退），肝動靜脈的病變，主要是阻塞及血栓等多種原因肝臟細胞的破壞、再生使得肝臟的變硬，使得肝功能異常。

而肝功能異常會導致肝門靜脈高壓，當由於硬化導致門靜脈高壓之後使得肝靜脈血不能正常回流，最終導致肝門靜脈壓增高，使得集聚過多的靜脈血進去各個交通支在進去體迴圈，由於各交通支壓力過大，最終出現胃低食管靜脈曲張，甚至破裂出血導致生命危險。還有痔靜脈曲張各腹壁靜脈曲張，還會導致脾功能亢進，使得血管滲出液集聚腹腔形成腹水。

因此肝腹水也可以說是肝臟及全身代謝異常、血流動力改變所導致的，首先治療要靈活應用血管收縮藥物及血管擴張藥物，還要預防各種出血及介入治療。

肝腹水也就是肝硬化的晚期表現，但是能活多久這個問題也是不確定的，因為早發現早治療的一般病情還是可以得到控制的，病情也是比較穩定的，是可以活很久的，但是發現後治療不及時，治療方法不對這種病情惡化非常快，幾個月甚至不到就會導致死亡。