白澤是中國神話傳說中的神獸，號稱上知天文地理，下知民間百態；可以看過去，也能通曉未來，會獸語，也會人言。

據《雲笈七籤·軒轅本紀》記載，“帝巡狩，東至海，登桓山，於海濱得白澤神獸。能言，達於萬物之情。因問天下鬼神之事，自古精氣為物、遊魂為變者凡萬一千五百二十種。白澤言之，帝令以圖寫之，以示天下。帝乃作祝邪之文以祝之。”大意是說黃帝外出狩獵，到了海濱遇見了一隻神獸。此獸可以說人話，知道天下所有的事情，黃帝就問它天下所有妖魔鬼怪的事情，白澤把精怪、鬼魂所變化的妖物，總共1520種，全部告訴了黃帝。黃帝讓人記下來並做成圖，以警示天下人。黃帝為了感謝白澤的幫助，把它奉為神獸，供天下人供奉。

因為《白澤圖》記載了天下所有鬼怪的名字、形貌和驅除的方術，所以從很早開始，就被當做驅鬼的神獸和祥瑞來供奉。尤其到了漢代以後，老百姓對白澤的尊崇更是隆重。當時《白澤圖》（又稱《白澤精怪圖》）一書非常流行，幾乎人手一冊。

書中記有各種神怪的名字、相貌和驅除的方法，並配有神怪的圖畫，人們一旦遇到怪物，就會按圖索驥加以查詢。在禪宗語錄中，也常見有“家有白澤圖，妖怪自消除”；“不懸肘後符，何貼白澤圖”；“家無白澤圖，有如此妖怪”等語錄。

在古代，人們將畫有白澤的圖畫掛在牆上，或是貼在大門上用來辟邪驅鬼。當時還有做“白澤枕”的習俗，即做成白澤形象的枕頭用於寢臥，其用意也是為了辟邪驅鬼。在軍隊的制式裝備中，“白澤旗”也是常見的旗號。人們甚至以“白澤”來為自己命名，出現了許多叫“白澤”的人。

古語有云說：“家有白澤圖，妖怪自消除”，可惜的是這份天下鬼怪總綱不知道為什麼失傳了，從古至今所繁衍的千餘種妖怪的來歷、淵源以及降魔的辦法已經沒人知道。也許是古代《白澤圖》的效果過於顯著，那時的人們將天下的妖魔鬼怪剷除殆盡，《白澤圖》也因此無用武之地，隨之消失於世了，只留下了部分殘卷。

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