朱元璋，是明朝的開國皇帝，可謂國人皆知。但是我們能看到的朱元璋的畫像卻是少之又少，而且基本上都是醜陋無比、典型的“鞋拔子”臉：下巴凸出，凹臉心，雙眉豎立，但也有偶爾那麼兩三張是比較帥氣英俊的。

據說，朱元璋的這兩種畫像，來自兩種不同情況的收藏：

1、醜陋無比的畫像是民間版的：

朱元璋畫像民間醜陋版 “鞋拔子臉”

朱元璋畫像民間醜陋版 “地包天”

朱元璋畫像民間醜陋年畫版，“麻子臉”

2、英俊美男子的畫像是官方版的：

朱元璋中年畫像官方版

朱元璋老年畫像官方版

那麼，朱元璋的兩種畫像——民間醜陋版與官方版美男子版，完全是兩個人，怎麼差別那大呢？到底哪個是真，哪個是假呢？

一、在《明史。太祖本紀》中，是這樣描述朱元璋的長相的，“姿貌雄傑，奇骨貫頂。志意廓然，人莫能測”。從字面意思可以看出，最前的四個字溢美之辭，而後四個字的意思是頭頂一塊“奇骨”，不知是何相貌了。

二、據一些民間傳說，朱元璋外貌特徵：額頭隆起、顴骨突出、寬長的下巴，大鼻子、粗眉毛、金魚眼、滿臉麻子等，並且臉上有“三十六顆紅麻子”，這個傳說就是上文中第三張”民間醜陋年畫版“的那幅畫像：身著紅袍、頭戴皇帝冠，闊長寬廣的大嘴巴子。

據美國學者伊佩霞，在他的著作《劍橋插圖中國史》說，“貶低太祖皇帝的畫家把他描繪為一個醜陋的、臉上長麻子、下巴向外突出的人。儘管有些宮廷收藏的肖像顯示，太祖和其他皇帝一樣英俊，但只有幾幅反映他真實面貌的英俊畫像保留了下來。”也就是說朱元璋的畫像之以這麼醜，是畫師的故意把他畫醜陋的，雖然也有幾幅描繪他真實面貌的英俊畫像，但後世流傳下來的，大多都是那些醜陋的畫像。

那麼，畫師為什麼要極力誇張、醜化朱元璋的相貌呢？據是畫像上的“三十六顆紅麻子“，是刻意畫上的斑點。那為什麼那些帥氣英俊的畫像留下來的不多，而那些醜陋的畫像卻廣泛流傳呢？

據一些專家分析，朱元璋的畫像之所有兩種鮮明的對比照，可能有這幾點原因：

一、明成祖朱棣不喜歡自己的老爹朱元璋，由於嫌他偏心，就有意讓民間的畫師醜化他；

二、醜陋版本的朱元璋畫像，是滿清王朝為了醜化明朝，而故意偽造出來的；

三、民間對朱元璋評價惡劣，尤其是一些知識分子群體都十分厭惡他，所以便醜化他。

其實，朱元璋是個地道的草要皇帝，由於自小顛沛流離，又當過和尚，於是為了生存性情不免有些殘忍；但是，在即位之後殘忍的性情並沒有改變，曾殘殺許多功臣等。有傳說，他曾召集過三名一流的畫師為自己畫像，但前兩位畫師都被他殺了，因為他們畫像似乎誇大了朱元璋的不美之處；於是，第三位畫師學聰明瞭，畫像是故意在形似的輪廓上刻意美化，終於博得了朱元璋的歡心，而保命得賞。

其實，不管朱元璋的真實相貌是美還是醜，而他作為一代開國帝王，一個聞名於世的傳奇人物，後人對他的記載或多或少或孬或好都會新增一些誇獎的元素，以突出他的與眾不同。