在不同的場合，水有不同的種類區別，其水質亦有明顯的差別。

1、地下水與地表水

地下水——有機物和微生物汙染較少，而鈣鎂等離子則溶解較多，硬度較高易結水垢；有時鐵/錳/氟離子超標，不能滿足生產生活用水需求。

地表水——較地下水有機物和微生物汙染較多，如果該地屬石灰岩地區，其地表水往往也有較大的硬度，如四川的德陽、綿陽、廣元、阿壩等地區。

2、硬水與軟水

硬水——水中鈣鎂等金屬離子的總濃度稱為硬度，硬水對鍋爐等生產用水影響很大，應對其進行軟化/脫鹽處理。硬度大於200mg/L的通常就稱之為硬水。

軟水——即硬度較小的水。

3、原水與淨水

原水——通常是指水處理裝置的進水，如常用的城市自來水（國際稱為生活飲用水）/城郊地下水/野外地表水等，

常以TDS值（水中溶解性總固體含量）檢測其水質，中國城市自來水TDS值通常為100~400ppm。

淨水——原水經過水處理設施處理後即稱之為淨水。

4、純淨水與蒸餾水

純淨水——原水經過反滲透和殺菌裝置等成套水處理設施後，除去了原水中絕大部分無機鹽離子、微生物和有機物雜質，可以直接生飲的純水。

蒸餾水——以蒸餾方式製備的純水，通常不用於飲用。

5、純水和超純水

純 水——以反滲透、蒸餾、離子交換等方法制備的去離子水，其TDS值通常<5PPm，電導率通常<10μs/cm（電阻值>0。1MΩ。cm）。

超純水——以離子交換、蒸餾、電除鹽等方法將純水進一步提純去離子即得，其TDS值不可測，電導率通常<0。1μs/cm（電阻值>10MΩ。cm），

其離子幾乎完全去除。理論上最純水電阻值為18。25 MΩ。cm。

6、純化水和注射用水

純化水——醫藥行業用純水稱之為純化水，電導率通常要求<2μs/cm。

注射用水——純化水經多效蒸餾/超濾法再次提純去除熱原後用以配製注射劑。