1869年12月31日，野獸派創始人之一亨利·馬蒂斯出生於法國北部的勒卡託。

野獸主義是誕生於19到20世紀之交的一個畫派。彼時，攝影術日臻完善，寫實主義風格遭到前所未有的挑戰，一部分畫家開始作出新的探索，他們下筆豪放，追求強烈的畫面效果。馬蒂斯與馬爾凱、弗拉曼克、德蘭等人都是這一畫派的代表人物。

1905年的巴黎秋季沙龍展覽上，一位記者看到馬蒂斯等前衛藝術家的作品，驚呼“多納泰羅被野獸包圍了！”這個形容迅速傳播開來，“野獸派”因而得名。

當時人們想象這些畫家一定異於常人，甚至是有什麼精神疾病，然而如果試著去了解馬蒂斯的為人，你會發現，野獸派畫家非但不“野性”，還十分溫柔。

下面，我們就來了解一下真實的馬蒂斯。

首先，他是迷戀異域文化的“好色”之徒。

馬蒂斯的繪畫，如果只提煉一個關鍵詞，無疑是“色彩”。他痴迷於自己眼中萬物的顏色。

後印象派畫家高更的晚期作品中出現了大量的色彩平塗，這給了馬蒂斯創作靈感。他拋棄了印象派以來對光線的極度重視，轉而鑽研色彩。

馬蒂斯認為，人應當永遠靠第一印象作畫，並且這個“印象”摻雜著大量想象，於是，他的畫上總是有厚厚的、高飽和度的彩色。

為了增強對色彩感知的敏銳度，馬蒂斯還曾修建花園。如同園丁一般，每日辛勤勞作。他利用鮮花激發靈感，建立自己的色彩理論。甚至到了晚年，當他惡疾纏身，無法自由行走的時候，馬蒂斯干脆將畫室改造成了花園。因此，他的創作中，有大量鮮花、植物等相關主題的作品。

與其他自己建花園的藝術家最大的不同在於，馬蒂斯的園子裡有大量來自海外的奇珍異卉。這與他另一個偏好有關：異域文化。

尋找歐洲以外的靈感，是當時很多畫家的共識。梵高鍾愛日本浮世繪；莫奈讓妻子穿上東方服飾做他的模特；而馬蒂斯，非常迷戀北非的圖案藝術。

1906年，馬蒂斯開始了自己的第一次北非之旅。他在旅途中大手筆買下了許多非洲藝術品：雕塑、面具、掛毯……

從非洲回來後，馬蒂斯將自己的畫室一角裝飾成阿拉伯宮廷的樣子，他從北非帶回來的具有強烈民族特色的物品，經常作為家庭陳設，成為他繪畫中的“主角”。

其次，他是與畢加索“爭風吃醋”的幼稚鬼。

馬蒂斯與畢加索，因擁有同一位慧眼識珠的大買家——著名的文學家格特魯德•斯坦因小姐——而相識。當時，斯坦因經常在家中舉辦沙龍，而馬蒂斯與畢加索，一方面在藝術上十分談得來，另一方面共享著同一位“金主”，所以存在一定競爭關係。於是兩個人很快陷入了相愛相殺的狀態。

先說“相愛”。1915年，當畢加索的一位情婦病逝，感情的不測與無處不在的戰爭氣氛讓他的情緒十分低落，創作了《丑角》這一帶有自我影射意味的作品。而馬蒂斯恰如其分地伸出援手，將他介紹給了自己的一位藏家，希望能給予畢加索一些鼓勵。

再說“相殺”。或許因為同行往往是冤家，兩位好友留下了許多公開叫囂、謾罵的記錄。畢加索說：“與我相比，馬蒂斯簡直是個少婦”。馬蒂斯回敬：“和畢加索一起展出，就像和癲癇病人在一起”。據說，在聯合辦展的時候，他們兩個會故意選對方畫得差的作品展出，十分孩子氣。

不過，這些“罵戰”似乎並沒影響兩人的友誼。馬蒂斯晚年抱病時，畢加索經常長途跋涉去看望他，陪他聊天。

最後，他是提倡“搖著安樂椅”的反戰者。

馬蒂斯的一則著名論調是，藝術應該是令人感到平靜的，人們應當從藝術作品中撫平焦慮，獲得心靈的慰藉。他將這稱為“安樂椅式的藝術”。

1940年，法國籠罩在納粹的威脅下，在巴黎的馬蒂斯本來要取道巴西避難，但出發後不久，他選擇留在了法國南部城市尼斯。在給兒子的信中他說，“如果每個有價值的人都離開法國，法國還剩下什麼？”

與畢加索透過作品輸出激烈抗爭的思想不同，馬蒂斯儘管在兩次大戰中創作了大量的作品，但你幾乎無法從中看到戰爭留給他的不幸。這並非是因為他的生活沒受到戰爭影響——事實上，他的妻子、女兒都參與了抵抗運動，一度被拘捕、被流放，馬蒂斯內心與其他所有普通人一樣，充滿恐懼與憎恨。

但他不肯將這些留在畫布上，這正是由於他“安樂椅式”的藝術理念。他希望自己的畫永遠飽含的是積極的力量，給身陷困境的人們帶來希望。

對北非文化的痴迷，在肖像、人體、靜物等多個繪畫主題上，都深深影響了馬蒂斯後期的創作，增強了畫面的衝擊力。這再一次印證了不同民族文化間的交流能夠促進進步的規律。

歷代評價：

“馬蒂斯：色彩；畢加索：形式。兩個偉大的流派，一個偉大的目標。”

——康定斯基

“馬蒂斯的作品都是成功的作品，它們能減輕和治癒創作者生活中的痛苦和疾病。”

——皮埃爾·施奈德

“想要了解二十世紀的藝術，你必須把馬蒂斯和我的每件作品擺在一起來審視。”

——畢加索