唐朝是我國古代最強盛的王朝之一，因為強大的國力和恩威並施的外交政策，其周邊的小國紛紛傾心歸附。作為當時東亞最龐大的帝國，唐朝時常會對周邊局勢採取行動，像高宗時期，唐軍就幫助朝鮮半島的新羅先後擊敗了百濟、高句麗，助其實現了三國統一。

除了東北部的朝鮮半島，唐王朝對西南也十分重視。在隋末唐初的雲南一帶，並存著六個實力相近的國家，分別是蒙巂詔、越析詔、浪穹詔、邆賧詔、施浪詔和蒙舍詔。

當時，其它幾個國家時而附吐蕃時而附唐，只有位於最南的蒙舍詔始終尊奉唐朝。因此，唐玄宗十分欣慰，助其統一了各部，建立了南詔國。

然而，南詔國正式建立後存在的百餘年間，卻多次做出過背叛唐朝的舉動。唐昭宗時期，原本繁榮的南詔國幾乎是在一夜之間就突然消失了，那麼，這到底是怎麼回事呢？

正如上文所說，南詔國本是雲南六個小國中的蒙舍詔，因為其地處最南端，所以人們才又叫它南詔。永徽四年（653），蒙舍詔的首領細奴邏為結好唐朝而派兒子邏盛炎拜見唐高宗，後者龍顏大悅，封細奴邏當了巍州刺史。

開元元年（713），邏盛炎的孫子皮邏閣進京朝見玄宗，當時，雲南的其它五國都在吐蕃的威逼利誘下投靠了吐蕃，只有南詔依然堅定不移，於是玄宗當即將皮邏閣封為了臺登郡王。

作為南詔國曆史上最重要的國王，皮邏閣既有堅持追隨唐朝的遠見卓識，也有實實在在的治國才能，在他的帶領下，蒙舍詔戰勝了其它五國，成為了洱海地區最強大的政權。開元二十六年（738）玄宗同意了皮邏閣合六詔為一的請求，南詔正式立國。皮邏閣去世後，其養子閣羅鳳成功奪得了王位。

天寶九年（750），因為雲南太守張虔陀對南詔不敬，又在向閣羅鳳索取賄賂未果後上書誣告，憤怒的閣羅鳳出兵雲南，將其誅殺，並在盛怒之下大肆劫掠。見閣羅鳳作亂，劍南節度使鮮于仲通率軍八萬前去鎮壓，閣羅鳳雖然表示願意請和，但在書信中表示：“吐蕃大兵壓境， 若不許，當歸命吐蕃，雲南之地，非唐所有也。”

對於閣羅鳳有些威脅的話，鮮于仲通感到十分不滿，於是他堅持用兵，在西洱河與南詔軍隊進行了對決。儘管唐軍在此戰中讓南詔損失慘重，但足足犧牲了六萬士兵，可以說是遭遇了重大失利。此戰之後，鮮于仲通被貶為京兆尹，南詔則投靠了吐蕃，閣羅鳳與吐蕃贊普兄弟相稱，看上去關係十分親密。

天寶十三年（754），唐朝出兵七萬征討南詔，又遭遇了全軍覆沒，此後安史之亂爆發，唐朝只能是放棄了對南詔的軍事行動。閣羅鳳雖然數次讓唐朝蒙受損失，但其實內心卻還是嚮往和祖輩一樣歸附唐朝的，為了證明自己的心意，他立下南詔德化碑，囑咐後人如果未來與唐重歸於好，就讓唐使來看此碑。

大曆十四年（779），恢復元氣的唐朝在名將李晟的帶領下大破南詔、吐蕃聯軍，認為是南詔作戰不利的吐蕃贊普取消了兩國的兄弟關係，二者關係惡化。這時，本是唐人的南詔王室教師鄭回站了出來，他勸說曾是自己學生的國王異牟尋歸順於唐，後者依言照做，並被德宗重新封為了南詔王。

唐文宗時，南詔又從邊境入寇，攻破了成都外城，但在名臣李德裕前往蜀地鎮守後，他們很快就上表請罪求和，這場衝突也就無疾而終了。唐懿宗大中年間，南詔與唐朝爭奪安南，雙方又有過交戰，這次唐朝獲得勝利，也平定了安南。

因為與唐朝的連年的戰爭，南詔國力迅速衰弱，到後期甚至被西川節度使王建稱為不配獲得天子詔書的“西南小夷”。

唐昭宗乾寧四年（897），南詔的“清平官”，也就是宰相鄭買嗣先是派人殺死了貪圖享樂、荒淫暴虐的國王隆舜，又在隆舜之子舜化貞暴病而死後一口氣連殺南詔王族八百多人，建立了大長和國。

就這樣，存在了百餘年的南詔國草草退出了歷史舞臺，幾乎是在一夜之間就被取而代之。

值得一提的是，推翻南詔國的鄭買嗣就是上文說服異牟尋歸順唐朝的鄭回的後代，鄭回讓南詔國走向復興，其後代鄭買嗣則讓其走向了毀滅，這也算是十分有趣了。