清朝初年，山東高郵有個叫王鼎的人，生平為人大方，最愛結交朋友，是當地有名的豪爽人。但也不知道為什麼，王家也算富裕，王鼎十八歲了卻還沒有成親，早年定下的一個未婚妻，在孃家就死了。
而王鼎長大後，又喜歡外出遊歷，經常一年半載在外，於是便將親事耽擱了。
王鼎有個哥哥叫王鼐，也是當地的名士，兄弟倆關係非常好。看弟弟漸漸長大卻還沒有成家，便經常勸說王鼎別再外出，一心在家好
娶個
媳婦成家立業。
可王鼎對哥哥的話雖然言聽計從，但這件事上卻就是不聽，聽得多了，乾脆就坐船去了江蘇鎮江，說是去拜訪一個多年沒見的朋友。
到了鎮江之後，朋友也外去遊學去了，王鼎便在附近租了一家旅店的閣樓住下。
幸好這家旅店就在江邊，閣樓視野開闊，坐在床上就能看到長江清江如練，遠處的金山也近在眼前，使得王鼎絲毫不覺得鬱悶。
過了幾天朋友回來，親自來請他去家裡住，王鼎也婉拒了，說這個閣樓是個風水寶地。
大概就在這個閣樓上住了半個月，有一天晚上，王鼎做了一個夢，夢中一個十四五歲左右的美麗女子來到閣樓，風姿綽約，還主動寬衣解帶和王鼎交好。
醒來之後，王鼎覺得自己下半身冰涼，還以為是做了個春夢，也就不怎麼在意。
可連續三四個晚上，王鼎都會做同樣的夢，於是就覺得有點異常了，晚上睡覺也不敢熄燈，雖然躺下了，但心裡還是很警惕的。
可到了半夜剛閉上眼，前幾晚的那個美女又來了，兩人又親熱起來。王鼎突然驚醒，睜眼一看，自己懷抱裡真的抱著一個美麗少女，燈光下風情萬種。
美女見王鼎醒來，似乎很害羞，臉上露出紅暈，眼神迷離，但並沒有要逃走的意思。
王鼎知道，眼前的這個美女並非人類，但心裡卻憐意橫生，也不繼續深入地詢問，依舊親熱起來，動作之間還顯得比較粗魯。
少女似乎有點經受不住，便嬌斥王鼎太過粗魯，難怪人家不敢親近你。
風停雨歇之後，王鼎輕摟著美女，柔情蜜意地詢問身世。得知女子名叫伍秋月，父親是當地名儒，尤其精通易經，膝下只有自己一個女兒，視若掌上明珠。
由於父親懂得先天易理，算出秋月紅顏命薄不能長壽，就不讓女兒嫁人。
到了十五歲那年，秋月真的死了，父親就把秋月埋在閣樓東邊的空地上，但並沒有留下墳塋，也沒有碑記之類。只是在旁邊的一塊石頭上寫了一句偈語：
女秋月，葬無冢，三十年，嫁王鼎。
到今年止，秋月去世剛好三十年整，而您又從外地來到這裡，剛好也名叫王鼎，所以我才主動來和你相會。由於女兒家面薄，只好借做夢這個情景，希望你別生氣。
王鼎聽後也不生氣，反而非常得意，而且正是血氣方剛的年齡，摟著秋月又要求歡。
但秋月卻婉拒了，說自己現在只有一點點陽氣，想要復生，是禁受不住你這樣的連番韃伐的，希望相公能憐惜奴家，今後的好日子還長，何必在乎這一朝一夕？說完這些，秋月就起身走了。
到了第二天晚上，秋月還是來了，和王鼎就像新婚的夫妻，再加上妙語連珠，真是一朵解語花，熄燈上床之後，一如凡人。
唯一美中不足的是，只要秋月離去，王鼎就會夢遺，有時候還會腰痠背痛的。
就這麼過了一段時間，一個明月當空的夜晚，兩人在院子裡散步，王鼎和秋月說起陰陽相隔的差別，得知陰間和人間一樣，也有城鎮鄉村，
三五
裡外就有一座城池，只是那裡的時間和人間是顛倒的。
於是，王鼎跟著秋月就到了那裡，還吐了一點口水在王鼎眼睛上，睜眼一看，儼然是一座城池，只是煙霧繚繞，路上行人也熙熙攘攘的，非常熱鬧。
兩人就這麼在街上走，突然看到哥哥王鼐被幾個捕快模樣的人拖著走。王鼎連忙過去詢問，王鼐也說不明就裡被抓到這裡。王鼎一急就和捕快爭執起來，最後還殺了那兩個捕快。
秋月見到這情形，下的大驚失色，讓王鼎兄弟馬上離開這裡，立即租船北歸。回到家後也不要把哥哥的靈堂破壞，但要關緊大門別讓人出入。
於是，王鼎連忙攙著王鼐回到旅店，連夜租了一條船回到了高郵，一切都按照秋月的叮囑辦。
果然，兄弟倆一回到家，已經死了兩天的王鼐就慢慢醒來，直到七天後才開門，去掉早先佈置的靈堂，親友們才知道王鼐死而復活了。
王鼎隨後又回到了鎮江的閣樓上，希望秋月能前來相會。半夜裡，夢中來了個老婆婆，說是秋月託付自己起來的，因為秋月現在已經被關在牢獄裡，希望你能想個辦法搭救她。
王鼎當即就和老婆婆去了監牢，果然見到秋月被牢頭欺侮，心頭火起就殺了牢頭，帶著秋月回到了閣樓上。
醒來之後，秋月告訴王鼎，我本來要到這個月底才能復活，想不到出了這麼大的變故，不能再等了，你趕快去挖開我的墳墓，帶著我連夜回家，每天不停叫我的名字，三天後我就會活過來。只是到時候身體柔軟，暫時不能給你操持家務了。
最後，秋月還說自己的父親當年留下兩張符咒，夫妻各佩戴一張，可以免被陰間小卒煩擾。讓王鼎佩戴一張，另外一張到時候貼在我的後背上，然後就急匆匆離開了。
王鼎連夜挖開了秋月的墳，發現棺材已經腐爛，旁邊確實有一塊石頭，上面真的寫著“三十年，嫁王鼎”之類的字樣。開啟棺材一看，秋月在裡面就像睡著一樣。
於是，王鼎帶著秋月的屍骨就連夜回家，貼好符咒在她後背上。王鼐夫妻看到弟弟舉止可疑，連忙過來詢問，看到床上躺著的就是當時在陰間解救自己的秋月，也就不阻攔了。
於是，王鼎每天就在秋月身邊呼喚她的名字，三天後真的醒來了，只是到七天後才能下床走路，而且每走那麼十幾步就要人扶著，真的是弱不禁風。
從此之後，王鼎就和秋月成婚，原本不信佛的他也開始皈依佛門，和秋月也平平安安過了一生。
