話說猴子從菩提祖師那裡學藝歸來，憑藉著地煞七十二變和筋斗雲之術，攪鬧蟠桃會後又大鬧天宮，將整個三界都鬧得不善，最後被如來佛祖鎮壓在了五行山下，雖然在這場賭鬥中，猴子的筋斗雲敗給瞭如來，但地煞七十二變卻依然是猴子引以為傲的地方，關於這一點，很多人也是深信不疑的。

但事實的真相併非如此，在西遊記第34回，唐僧師徒被太上老君座下的金銀童子幻化的金角大王和銀角大王捉拿，正準備起鍋燒油，扒皮吃肉，猴子忌憚妖怪手中的法寶，於是幻化成了妖怪老母的模樣，在戲弄豬八戒的時候被八戒看出了端倪，走漏了風聲，猴子因此被抓。

行者道：“老孫變化，也只為你們，你怎麼倒走了風息？這一洞裡妖精，都認不得，怎的偏你認得？”八戒道：“你雖變了頭臉，還不曾變得屁股。那屁股上兩塊紅不是？我因此認得是你。”

在菩提祖師教猴子地煞七十二變的時候，與猴子曾有過這樣一段對話：

悟空聞說，毛骨悚然，叩頭禮拜道：“萬老爺垂憫，傳與躲避三災之法，到底不敢忘恩。”祖師道：“此亦無難，只是你比他人不同，故傳不得。”悟空道：“我也頭圓頂天，足方履地，一般有九竅四肢，五臟六腑，何以比人不同？”祖師道：“你雖然像人，卻比人少腮。”原來那猴子孤拐面，凹臉尖嘴。悟空伸手一摸，笑道：“師父沒成算！我雖少腮，卻比人多這個素袋，亦可准折過也。”