天啟二年，在努爾哈赤強勢拿下廣寧之地後，明王朝的在遼西之地的疆土已經壓縮到了山海關之地。
努爾哈赤沒有因為戰線拉伸太長，物資缺乏沒有前去侵佔，明軍也不敢出關鞏固錦州一代的防線，一時間山海關之外的廣寧、錦州、寧遠之地成為了真空地帶。明軍退守山海關之後，邊境之地的蒙古騎兵趁機侵入了錦州一帶，廣寧、錦州兩地之間眾多城鎮掠奪一空，撤兵而返。
遼西局勢愈加的危急，朝廷下詔讓孫承宗任兵部尚書，王在晉為遼東經略，袁崇煥為山東按察使僉事。孫承宗入閣之後就針砭時弊，指出了遼西戰局接連潰敗的原因。
明王朝在遼東、遼西戰事上，可謂是兵不為兵，將不為將，官不為官。很多時候經略在制定作戰方案時屢屢受到文官監軍的掣肘，不僅如此遠離遼西之地的眾多朝臣也在千里之地指手畫腳。所以，很多時候遼東、遼西之地所謂的遼東經略並不能稱心如意的指揮一場戰役，相反因為多方勢力的插手，而使戰局變得愈加的複雜和多變。
為將無權、朝臣互攻是奔襲遼東、遼西之地眾多武將最為痛心疾首的問題。但是即便如此，眾多的遼東將士仍然對於大明王朝充滿了信心，他們仍然堅信自己能夠守住明王朝在遼東、遼西之地的一隅疆土。
可是也正是這遼東、遼西的一隅疆土成就了在關外興起的後金騎兵。
>此時的的境況，對於大明王朝來說，固守關口，徐徐圖之是最為穩妥的方式。
但是，在王在晉和袁崇煥抵達遼西之地之後，卻因為山海關之外的佈防引發了一場衝突。
>王在晉主張關外設防，在山海關之外八里鋪構造一座新的關城
>袁崇煥主張前線設防，在山海關之外將錦州、寧遠兩地戰線聯結起來，拱衛山海關
為此兩個人在遼西之地大吵一架，紛紛上書朝廷彈劾對方。
朝廷為了解決這兩個人在遼西之地的矛盾，派遣當朝兵部尚書、東閣大學士孫承宗奔赴遼西之地視察防守事宜。奔赴遼西之地的孫承宗聽到王在晉已經下令在山海關之外的八里鋪之地構造新關城的時候，默默的嘆了一口氣。
王在晉在關外設關，還準備在關外的高山之上修築三個營寨，以此防止新關被破之後，新關城的眾多士兵們能夠有一條逃生之路。孫承宗當面質問了王在晉，此種防禦簡直就是示敵以弱，厲聲駁斥了這位經略王在晉的防守方案。
>袁崇煥修復寧錦防線，連關駐防的戰略規劃，在瞬間贏得了孫承宗的好感。八里鋪之地距離山海關僅僅八里之地，新關城設立在此無異於引火自焚，一旦新的關城被後金軍隊攻破，那麼新關城中計程車兵就會被死死的擋在山海關和新關城的中間，更何況山海關一破，遼東之地將守無可守，這樣一來無疑是亡國之策。
袁崇煥主張在百里之地構築漫長的防線，雖然時間漫長，但是這卻是當時最為合適的防禦方案。
為此，孫承宗上書撤掉了王在晉經略的職務，自己總督一切軍務，準備和袁崇煥一起拱衛遼西之地的防線。
孫承宗經略遼西之地後很快就採納了袁崇煥的意見，在前屯、杏山驛、錦州之地很快分兵駐守，同時命令袁崇煥、祖大壽、毛文龍扼守各地：
>袁崇煥駐軍於寧遠
>祖大壽駐軍於覺華島
>毛文龍鎮守皮島
廣寧之地原本努爾哈赤輕而易舉的拿下，可是努爾哈赤在得知孫承宗來到遼西之後，為了避免自己陷於被動局面，努爾哈赤傳信於蒙古騎兵，準備將廣寧城交給蒙古騎兵，自己則帶兵撤回了遼陽。孫承宗藉此機會下令率先駐軍於廣寧以南的地區，並且命令袁崇煥帶兵駐守在寧遠城。
此時的明王朝在接連潰敗的情況下，按照袁崇煥的防守方案擴大防守戰線二百多里之地，遼西戰局開始煥然一新，迎來了新的契機。
>遼西之地的防線既已鞏固，孫承宗上書朝廷希望調撥軍資，準備再次延伸防線，侵逼後金努爾哈赤曾經侵佔的遼西之地。但是工部和兵部卻把這件事情壓了下來，天啟皇帝也因為害怕再生戰端拒絕了孫承宗的請求。
而漸漸開始獨攬朝綱的魏忠賢也因為孫承宗經營遼西功高，準備對孫承宗下黑手，撤掉孫承宗經略遼西的大權，改用閹黨自己人去經略遼西。孫承宗得知魏忠賢得勢之後，準備以賀壽為名回到京城，魏忠賢抓住機會狀告孫承宗要誅殺自己，得勢的魏忠賢因此一下扳倒了孫承宗。
孫承宗的倒臺，讓遼東之地迎來了一位新的經略——-高第。
高第剛剛抵達山海關不久，和之前的遼東經略王在晉是一樣的想法，他力主死守山海關。
只不過他的想法更愚蠢，也更消極。號令一出雖然眾將反對，但這位新來的經略依舊我行我素的下令撤掉了寧錦防線周圍的佈防，孫承宗和袁崇煥經營四年的寧錦防線在一瞬間被撤掉。
曾經傾注全部心血構造的二百多里防線，隨著高第的到來，瞬間崩塌。
>為此付出四年心血的袁崇煥怒不可遏，堅決不同意這位新任經略的命令，自己拼死駐守在了寧遠。
在那一刻，山海關之外的二百里防線崩塌的同時，我們看到了一位鐵骨錚錚的將士仍在固執的為明王朝做著續命之舉。錦州、右屯、杏山、松山、塔山，這些位於山海關之外的兵力盡數依命撤回了山海關，固守一關之地。
而山海關之外的寧遠城和祖大壽駐守的覺華島，成為了山海關前線孤立無援的兩股勢力。
寧錦一帶的防線崩塌，駐軍於瀋陽的努爾哈赤自然是興奮不已，曾經的寧錦防線讓自己駐蹕不前，而現在遼西之地的高第和袁崇煥不和，此時是自己再次侵逼遼西之地的最好機會，幾乎就在那麼一瞬間，努爾哈赤彷彿再一次看到自己的後金騎兵橫掃明軍的壯烈場景。
大明王朝未來的命運如何？自己又是否能夠擋住後金的騎兵呢？
防線內撤，示敵以弱，這一切的一切成為了袁崇煥固守寧遠城最為無奈的選擇。
