1658年，蒲松齡只有19歲，他參加了童子試，這次考試的考題是以《蚤起》和《一勺之多》為題的兩篇小作文，才華橫溢的他輕鬆抒寫，完成考試。
他從考場出來時一身輕鬆，但是和他同時參加考試的李希梅、張歷友則沒有那麼輕鬆。他們看到蒲松齡滿臉輕鬆的表情，忍不住感慨道：“看來平時用功讀書，刻苦學習，是有好處的。”
再說此次考試的主考官為當時特別有名的大詩人施閏章，考試這幾日可把給忙壞了，每天需要批改大量的考卷，一大把年紀的他真是覺得太累了。
身體上疲憊還不是他最大的痛，最大的痛則是批改了數日，發現都是泛泛之作，無任何新意，令他非常掃興。話說這一日，他顧不上身體上的疲憊，連夜批改考卷，只為發現好文章，避免埋沒了人才。
你別說，真應了哪裡話“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，他隨手又拿起了一份考卷。
施閏章瞬間眼前一亮，不住地感嘆：“妙，妙，真是好文章！”這篇文章正是出自蒲松齡之手，文章格式新穎，接近於記敘體。
這篇文章裡，蒲松齡著重描繪了齊人之妻欲知其夫經常外出之真相，遂每日早起暗中觀察的故事情節，裡面還有精彩的人物對話，如同讀了一個短篇小說一樣。
施閏章特別高興，提筆在蒲松齡考卷後寫下評語：立意新穎，構思巧妙。”毫不意外蒲松齡獲得這次考試的第一名。蒲松齡也非常高興，但無論如何也沒料到，這是他一生中唯一順利的考試。
清代早期的科舉制度，形式越來越迂腐，若想中舉，只能寫千篇一律的官樣文章，如果立意新穎，則會落榜。
蒲松齡的文章根本不屬於官樣文章，上次考試幸虧遇到了“不拘一格降人才”的施閏章，不然別說第一名，就根本不會上榜。
渾然不覺得蒲松齡，非常自信地參加了鄉試，慘遭落榜。三年之後，再次參加鄉試，結果與上次相同。轉眼到了1672年，蒲松齡滿懷希望又一次參加科舉考試，結果還是名落孫山。
好友孫蕙，時任寶應知縣，想幫蒲松齡一把，向上級官員奉上推薦信。哪知走後門也沒有名落孫山的命運，蒲松齡雖然再遭落榜打擊，但還是非常感激孫蕙的相助。
從19歲到72歲，蒲松齡每隔三年參加一次鄉試，但每次都是名落孫山。此後，他以自己為原型創作了《聊齋志異》中葉生這個人物，書中把葉生刻畫成一個窮困潦倒、懷才不遇的文人形象。
《聊齋志異》主要寫的是一些鬼神之事，在當時的大環境下真是太另類了。蒲松齡之所以創作此書，是因為他從小就喜歡收集一些鬼神之事。
晚清學者鄒弢這樣評價蒲松齡：為蒐集那些關於鬼神的故事，他常於路邊設立茶棚，免費給行人提供茶水，順便請求行人給他講個故事，以此積攢創作素材。
但蒲松齡所處的時代，創作小說是一件讓人瞧不起的事情，就連他的好友也不理解。
1664年，蒲松齡只有24歲，他的好友張歷友就這樣勸說他：要把心思與精力都放到舉業上去，放棄寫那些鬼神故事，要分清人生的主次，別再收集寫作虛無縹緲的故事，應該做一些對人生有益的事。
當蒲松齡把《聊齋志異》的序言拿給好友李希梅看時，李希梅只是假意稱讚了一下。
之後李希梅便長篇大論給蒲松齡講人生道理：先好好讀書，爭取早日中舉，謀得功名，只有當了大官以後，你的文章才會被人賞識。
蒲松齡根本聽不進去任何的規勸之言，反而從青年到晚年，他耗費了大半生的經歷，無論寒冬酷暑都沒有放棄，終於創作完成了這部曠世奇作。
這裡不得不提到一人，此人名字叫做王士禎，是當時的一個大官。他很欣賞蒲松齡的才華，蒲松齡更是願意將王士禎當作人生當中為數不多的知己。
在蒲松齡創作完成《聊齋志異》後，特別希望王士禎為他作序。因為蒲松齡是這樣考慮的：如果王士禎真能幫忙寫個序文，那麼藉助王士禎在朝中的大名，這本小說一定很快得到流傳。
所以蒲松齡鼓足了勇氣，寫信給王士禎，拜託他為小說作序，但《聊齋志異》表面看是寫鬼神，其實裡面有諷刺成分，大多針砭時弊，觸犯忌諱。
王士禎老奸巨猾，怎能冒這個風險為他作序。但是面對蒲松齡真切誠懇的來信，他也不好直接拒絕，因此在信中推諉扯皮。
蒲松齡一直在傻傻地等待王士禎破例為他作序的那一天，然而，他永遠也不會等到那一天。
不過，值得一提的是，後世模仿其筆法的大有人在，比如，：清代兩大文學大家袁枚與紀曉嵐均深受他的影響，其中袁枚模仿著寫出了《新齊諧》，紀曉嵐寫出了《閱微草堂筆記》。
然而，就算此二人名氣再大，也依然無法超越《聊齋志異》這部小說。老百姓最喜歡的鬼神故事小說仍然是《聊齋志異》。
《聊齋志異》不僅在文學史上成為經典之作，更是為現代影視劇創作提供了最好的劇本。
據不完全統計，根據《聊齋志異》中故事而改編的影視劇，多達70餘部，如《倩女幽魂》《辛十四娘》《聊齋》《畫皮》《嶗山道士》《捉妖記》等。
蒲松齡一生清貧，從未享受任何榮華富貴。他用盡一生創作的小說也未獲公開發行，他的才華也被埋沒了一生，讓無數後人忍不住悲涼感嘆。
但正如他沒能預料自己能在童子試獲得第一名，之後所有考試均名落孫山一樣，他也無法預料到若干年之後，《聊齋志異》竟然會紅得發紫，留名青史。
民間經常出現瘋狂搜集傳抄《聊齋志異》的現象，光有名的抄本就十幾個，而刊本更多。
《聊齋志異》不僅在國內受到追捧，甚至在國外也廣泛流傳起來。19世紀以來，《聊齋志異》先後出現了英、法、德、日等數十種外文譯本，成功入選世界各主要國家的大百科全書。
