在古代中國，曾經出現過許許多多的封建王朝。而人們所熟知的，如唐、宋、元、明、清等王朝，只是其中的一部分而已。
除此之外，在不同歷史時期還有過許許多多國力和領土規模各不相同的小王朝或者割據政權。尤其是在南北朝和五代十國時期，這樣的小政權更是多如牛毛。
在南北朝時期，就有這樣一個小國，即西梁。西梁的國祚只有三十二年而已，前後也只出現過三名皇帝。和其他歷史時期的絕大多數皇帝不同的是，這三名皇帝都沒有什麼野心。
唯一的心願，就是能夠儘可能地延長西梁的國祚。但可惜的是，即便西梁一心只想著自保，卻仍然難以在死局中逃出生天，這是怎麼一回事呢？
公元548年侯景之亂爆發，南朝梁國頓時陷入了一片混亂。這場持續多年的亂戰雖然最後以侯景的失敗、梁廷的勝利而告終，但是梁國的根基已經遭到了毀滅性的破壞，皇權也已經衰微到了極點。
公元552年，宗室成員蕭繹繼位為帝，是為梁元帝。因他的部將陳霸先在平定侯景之亂的過程中屢屢立下曠世功勳，蕭繹便把他視為心腹，還將他提拔到了政治核心當中。可就是這個舉動，為日後南朝梁國的滅亡埋下了伏筆。
就在蕭繹還沒把皇位焐熱的時候，就因為遭到西魏軍隊的攻擊而不幸喪命。戰後西魏朝廷想要透過擁立人質蕭淵明和拉攏梁國武將王僧辯的方式來控制整個梁國，卻不曾想計劃被陳霸先所打亂，就連王僧辯也被後者所除去。
然而即便如此，西魏方面仍然不肯善罷甘休，而是轉頭擁立蕭衍的孫子蕭詧為帝，這一年為公元555年。這個時候蕭梁政權依舊存在，於是便出現了奇特的兩個共同梁為國號的國家相對峙的局面，且兩國的皇帝也同出於蘭陵蕭氏。後世為了方便區分，所以在保留了蕭梁稱號的同時、將西魏扶持的梁國稱之為西梁政權。
公元557年，已經徹底控制了蕭梁的陳霸先終於不願意再屈居人臣了。在將傀儡皇帝蕭淵明趕下皇位之後，自己當上了皇帝並建立了南朝陳國。至此，西梁和蕭梁對峙的局面宣告結束、取而代之的則是西梁與陳朝對峙的新局面。
既然西梁政權是在西魏朝廷的支援下才建立起來的，這也就意味著整個西梁都處於西魏的控制之下。西梁皇帝蕭詧也明白，一旦反抗就有可能招來西魏方面的報復。就算他與西魏反目成仇，蕭梁政權的皇帝也斷斷不會容他。為了生存，他只好向西魏皇帝稱臣尋求庇護。
西魏皇帝很高興，下詔允許蕭詧繼續使用皇帝的依仗和禮制。只不過在和西魏之間的外交活動中，西梁必須降低姿態。
對於當時的西梁來說，還算是一個不錯的結果。可西魏皇帝卻並不是特別放心蕭詧，以幫助西梁防禦蕭梁為由派宇文泰領兵駐紮在其國境之內，實際上就是在監視蕭詧。
既然反抗無望，蕭詧就把精力都放在了治理朝政上。不過也有大臣幾次三番的上諫希望他臥薪嚐膽，儘快恢復國力然後脫離西魏的控制；可蕭詧卻認為這樣有悖道德，畢竟西魏曾經多次派兵磅西梁擊退蕭梁。在他看來，西魏對自己是有恩的，怎麼能恩將仇報呢？
很快，蕭詧就為他的婦人之仁付出了慘痛的代價。在西魏被北周所取代之後，就改變了對西梁的外交政策。
不久之後，北周終於對西梁用兵了。
由於西梁這麼多年都沒有強化軍事和國防力量，根本沒有任何的招架之力。幾場戰役下來，就連西梁的都城江陵都遭到了洗劫，無數軍民為此喪命。
此事發生之後，蕭詧的心態發生了翻天覆地的變化。從此不再理會朝政，而是每天躲在深宮之中以寫詩的方式來發洩內心的悲痛。
受此影響，他的身體狀況也急轉直下，最終於公元562年帶著不甘走了。
在南朝發生大變故的同時，北朝也發生了翻天覆地的變化。公元581年，柱國大臣楊堅再現了當年宇文家迫使魏帝將皇位禪讓給自己的往事，以心生的隋王朝取代了剛剛吞併了北齊王朝的北周王朝。
不過好在當北朝出現朝代更迭現象的時候沒有再出什麼大亂子，北方一統的局面也被好好地保留了下來，成為了後來隋文帝楊堅能夠發動一統戰爭的關鍵性因素。
說是一統江山的戰爭，實際上當時隋王朝的敵人就只剩下了西梁和陳國。此時的陳國雖然已經腐敗到了極致，可國力還是在西梁之上。再加上北朝對西梁的內部事務瞭如指掌，先穩穩地吞併西梁再慢慢蠶食掉陳國才是上上之策。
公元587年，楊堅先是命西梁的末代皇帝蕭琮帶著文武百官一起北上朝聖。在蕭琮走後，立刻命令早就部署在隋梁邊境的主力部隊快速南下，直奔都城將領而去。
此刻城中只剩下了蕭巖和蕭瓛等宗室成員鎮守，而這些人也深知在朝廷中樞已經離去的情況下根本無法與隋軍對抗，所以就直接選擇了投降。至此西梁覆滅，隋王朝距離天下重歸一統的目標也越來越近了。
其實西梁的皇帝並不是什麼都沒有做，在位期間也曾經嘗試過扭轉被北朝所控制、被陳朝所壓制的不利局面。
而具體的做法，則是把本就不多的國力投入到征伐蕭梁和陳國的戰事中去。雖然取得了一定的成果，但卻依舊沒有改變天下大勢。或許西梁皇帝想要把三足鼎立之勢改變為南北對峙，可惜西梁並沒有這個實力。
隋王朝取代了北周王朝後，西梁皇帝也是儘可能地討好楊堅，希望能夠和隋王朝一直保持著良好的外交關係。即便繼續向北稱臣，也無所謂了。可在楊堅的心裡，沒有什麼比一統江山更為重要的事情了。
在有著如此胸懷大志和個人能力的皇帝面前，西梁所做的一切努力都顯得那麼蒼白，最後仍然無法逃過被吞併的命運。
