宋江騎在照夜玉獅子馬上，朝對面看去。但見對面當中是一個白髮蒼蒼、精神抖擻的老將，正是宗澤宗大元帥。宗澤左手是王進，右手是張叔夜。當初宋江打劫糧餉的時候，見過宗澤，但是沒有見過王進和張叔夜。他叫李忠過來，讓他一一告知。李忠來到宋江旁邊，說道：“宗澤左邊是王進，往左依次是岳飛、牛皋、王貴、張顯、湯懷。宗澤右邊是張叔夜，向右依次是韓世忠、梁紅玉、宗方、扈成、張用。”宋江仔細一看，果然扈成也在對面，心中想，這下麻煩，扈三娘會怎樣想？又聽說王進也在，頓時想起史進，不免有些擔憂。此時此刻他也沒辦法去思考這些了，只能回去再說。

正在此時，對面一人打馬而來，到了宋江面前，說道：“宗元帥請宋頭領陣前答話，不知宋頭領意下如何？”宋江道：“請回稟宗帥，小可宋江遵命。”那人聽了，拔馬而回。不一會，宗澤催馬來到兩軍陣前，宋江拍馬上去，兩人間距十步各自勒馬。

宗澤說道：“宋大頭領，記得你曾經向我表示過要歸附朝廷。可是朝廷數次招安，你為何什麼出爾反爾，拒絕接受？反而把官軍打敗，又連破東昌、東平，殺害朝廷命官？那高俅雖是奸臣，但也不應由你們擅自殺死。”宋江說道：“宗大元帥，此前朝廷招安並無誠意，極其蔑視我等兄弟。眾兄弟一時激憤，才導致和官軍對抗。至於打破東昌和東平府，我們也是中了他人奸計。高俅和我梁山上數位兄弟仇深似海，小可沒法阻攔。還望宗帥明鑑。”

宗澤說道：“既然你有苦衷，老夫也可以諒解。如果你們放下兵器歸降，老夫代你們上奏求情，許你們戴罪立功。你看如何？”宋江說道：“多謝宗帥美意。沒有得到明確聖旨，眾兄弟難以安心，他們怕是不會同意。”

宗澤說道：“如此說來，你們是決意和我軍一戰不可了？”宋江說道：“宗帥，不如你先退兵回去，向天子稟明我等的心意再說。”宗澤說道：“你們沒有卸甲來歸，老夫怎知你的誠意？如何向天子進言？”宋江說道：“可是我等如果就這樣歸附，恐怕日後遭奸臣秋後算賬。請宗帥諒解。”宗澤道：“如此說來，我們只能決一死戰了。那各自回去準備吧！”

宋江說道：“宗帥，小可有個主意，我們不妨各自派出十人，捉對廝殺，看看那邊能獲勝。如果我們戰敗，小可回去說服眾家兄弟卸甲來歸。如果我們僥倖獲勝，請宗帥就此退兵。如此可免雙方士卒多有損傷，宗帥以為如何？”

宗澤微微一笑，說道：“聽說你們梁山上有五虎八驃騎，都是武藝高強之人。你想和我鬥鬥將，以顯示你們的實力吧！”宋江道：“宗帥明察秋毫。”宗澤說道：“那好，我到要看看你的五虎上將如何，我們各自回去安排吧！”宋江朝宗澤拱手施禮便拔馬而回，宗澤也馳奔回陣中。

宋江回到陣中，和盧俊義、吳用、關勝、林沖等說了與宗澤的談話，問道：“各位看，那些人出陣為好？”吳用說道：“不妨請張清、孫立、扈三娘、楊志、魯智深、秦明、呼延灼、關勝、林沖、盧員外十人出戰，如此我們定能穩操勝券。”宋江讓人把這些頭領請到面前，把這意思告訴眾人。眾人都無異議，張清、孫立率先出陣挑戰。