古代時，位於黃河中下游的中原地區，以華夏民族為首，在周圍生活這一群以為遊獵畜牧為生的少數民族，因為文明起步較晚，生活環境惡劣，被稱之為蠻夷或外族。

蠻夷人戰鬥力強悍，生性兇猛，為了掠奪資源和生存，時時刻刻覬覦這中原地區，屢屢發動進攻。漢高祖時期，匈奴就是北方大敵，漢文帝漢景帝時期匈奴更加猖獗，直到漢武帝時期時，被衛青霍去病率兵打的元氣大傷，漢和帝時期北匈奴被打的向西逃竄。

而有時少數外族人也能打進中原內部，獲得統治權，如南北朝時期，北方遊牧民族先後在中原地區建立了多個政權，引起五胡亂華，南宋末年，蒙古人南下滅宋建立元朝，明末，滿人鐵騎入關建立清王朝。

在歷史上，外族蠻夷一直不停的覬覦這中原地區，多次打敗了大一統的強大中原王朝。但在歷史上，群雄割據，諸侯混戰，亂成一鍋粥的東漢末年直至三國時期卻沒有被外族入侵。

東漢末年置三國時期時隔群雄輩出的時代，也是真正的亂世，各方諸侯雄才大略，手下謀士如雲，武將如雨，雖然各方勢力之間打的你死我活，但對外禦敵上，確實寸土必爭，分毫不讓，總是能統一戰線。

從開始時公孫瓚北拒烏恆，到曹魏面對北方南匈奴，烏恆，鮮卑等北方遊牧民族，蜀漢面對南蠻叛亂，東吳面對百越等，雖然三方勢力在中原大地上拼的你死我活，但每一方面對外族的時候，都是一致的態度，集結兵力，抵抗外敵。

南蠻王孟獲在劉備死後，多次起兵作亂，嚴重威脅了蜀漢的後方，諸葛亮親自帶兵進行平叛，火燒藤甲兵，在把孟獲七擒七縱之後，打得南蠻王孟獲心服口服，最終平定南疆。

而孫吳對於周邊外族百越更是完全沒有放在眼裡，倒是把他們當作了源源不斷的兵源和財源了，當軍中缺糧時，兵源不足時，就開始對百越進行征討，大部分山越被迫走出深山，遷徙至平地，一部分人口用以補充兵源；一部分成為農戶種田，為吳國政權繳納田租賦稅，加速完成漢化。

至於北方，南匈奴，鮮卑，烏恆等遊牧民族，他們要面對的是實力最強的曹魏，以曹操的梟雄本色，豈會容許外族侵擾。官渡之戰大敗袁紹後，曹操統一了北方，聲勢浩大，南匈奴因為懼怕，乾脆俯首稱臣，而烏恆卻還想與曹魏一站，結果被張遼大敗，二十萬人被俘，連蹋頓單于都被張遼給斬殺了，從此元氣大傷，不敢有任何妄動，鮮卑一族將此事看在眼裡也立馬歸降，俯首稱臣，北方外族從此安寧。

所以從東漢末年置三國時期，中原混戰之時，各個外族並非沒有入侵中原，而是在行進的路上就被各方諸侯勢力給打殘了，而且從西漢時期開始尚武的傳統一直保留了下來，加上各諸侯勢力間相互征伐，各方軍隊都一直保持著非常高的戰鬥力，在面對外族入侵上又有著統一的戰線，所以在面對外族時都能保持著壓倒性的優勢。

而各方諸侯面對外族時都能統一戰線，離不開源於儒家民族思想的民族意識，漢元帝時期，名將陳湯在擊退北匈奴時留下一句著名的話：“宜懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅！”這就振聾發聵的漢家宣言，突出了中原地區在物質和文化各方面的強大優勢。

“要把砍下的頭顱掛在蠻族居住地方，讓他們知道，膽敢侵犯大汗帝國之人，離得再遠，也要誅殺”，這種深遠的政治思想和襟懷貫穿了整個漢朝，即便到了皇權沒落，諸侯紛爭的東漢末年置三國時期也不例外，所以各方諸侯勢力在面對外族時，能統一戰線，抵抗外敵。