說起太監兩個字，大家第一想到的是，魏忠賢和李蓮英兩人，紫禁城使他們出了名，但至今仍然是臭名遠揚。太監是不幸的，是封建時代的犧牲品，皇帝心裡的陰暗導致了太監身體上的殘缺，實際上他們的出現，也都是為了滿足宮廷的需要。大多數太監能夠體會到的是伴君如伴虎的恐懼，稍有不慎，就會惹來殺身之禍。做著高危險的工作，但是也過著滋潤的生活，他們宣讀一道聖旨，可能比你一年的收入都要高。

明清兩代太監的數量比漢唐少不了多少。據悉，明朝的太監多大達1000多人，還有9000名宮女，已經相當於紫禁城內一個城鎮的人數了。太監的數量太多，也給明朝的皇帝帶來煩惱。所以，到了清朝，清朝的皇帝吸取了前朝的教訓，對宦官的勢力加以壓制，基本上不會有太監干預政治的行為。特別是嘉慶皇帝之後，太監的數量遞減，到了晚清，宮中所有的太監加起來也就有1500左右。

太監在宮內其實是幹不了太多的粗活的，平常也就打掃衛生和做飯或者是看門。活不重，他們的工資又是怎麼樣呢？清朝太監的經濟收入，和他們所處的地位是有很大關係的，太監的品級越高，收入也會越多。

乾隆時期編訂了《國朝官吏》，裡面詳細記載了太監的收入情況：四品敬事房縱觀一級的太監，每個月是發八兩的銀子，還有40斗大米，另外還有一兩三錢的零用錢，這是等級最高的太監；五品是六兩，30斗大米，一兩二錢的零用錢；六品是5兩，25斗大米，一兩一錢的零用錢。依次遞減，沒有品級的太監，收入更低。但是一名資深的太監，每個月的收入肯定不止這些的。

不過宮內的太監，有一樁差事是好的，就是宣讀聖旨。在古代，宣讀皇帝的聖旨，一般都是太監做的事情，很少有讓大臣來做這件事的。這時候太監就比較威風了，大臣們不僅要跪下聽聖旨，還準備了茶水給太監，走的時候當然不會忘了給他點好處，這個好處一般都是些銀子或者是值錢的寶貝。

大臣之所以做這些，是因為希望太監在皇帝面前可以多美言幾句。其實這是次要的，如果招待不周，有些心胸狹隘的太監就會在皇帝面前煽風點火，添油加醋就得不償失了。大臣的一點心意是不會太少的，最多高達幾十兩。宣讀一次聖旨，額外就可以獲得他一年的收入了，這幾十兩銀子可是普通人家一年都沒有的收入。

把太監這份工作做很成功的，無疑是李蓮英了，他本是一個梳頭的太監，最終卻做到了總管的位置，還備受慈禧的青睞。他在宮中是收到了不少的好處，晚年告老還鄉直接成了當地的富翁，可想而知他的日子過的是有多滋潤。