在明朝末年的時候，大順軍的領導人李自成攻破了北京，當時正準備救援北京的吳三桂得到了北京失陷的訊息，為了保全父母妻子，立刻派人和李自成接洽，準備投奔李自成。這時候清朝也派遣了人找吳三桂接洽，想要讓吳三桂投降自己。

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從局勢來看，吳三桂無論怎麼看都會投降李自成，可是讓人沒想到的是，在短短十幾天後，吳三桂就派人迎接清軍入關，在山海關大敗李自成，大順王朝在短期內土崩瓦解。從當時的歷史記載來看，吳三桂反叛李自成並不是因為自己貪圖利益，而是被李自成逼的。李自成在逼反吳三桂的過程中，一共做了三件錯事，正是因為這三件事情共同導致了吳三桂最終降清。

吳三桂在當時的地位非常重要，他不僅代表著明朝最後的一股精銳，還守衛遼東等地。對清朝來說，吳三桂只要投降，就等於是把關內拱手相讓，對於李自成來說，想要真正的做皇帝，沒有吳三桂的支援肯定不行的。

在李自成剛剛攻破北京的時候，吳三桂曾經想要和李自成接洽，不僅因為大家都是漢人，還因為李自成掌握著吳三桂的父母妻兒，有這些條件在手，吳三桂不得不去投降李自成。假如李自成充分利用吳三桂的父母妻子，吳三桂肯定會死心塌地跟隨李自成。

可是李自成沒有這方面的想法，剛剛攻入北京，就做了第一件錯事。進入北京的李自成，為了讓吳三桂投降，把吳三桂的父親吳襄抓了起來。吳襄被逼迫給吳三桂寫了一封信，老父親被虐待，吳三桂非常不爽，在歸順李自成的問題上開了動搖。

在吳三桂遲疑的時候，李自成做了第二件錯事。李自成的部將大部分都是土匪出身，在對於吳三桂的其他家眷上態度也很差，陳圓圓非常漂亮，吳三桂一直寵愛她，結果李自成默許了部將強佔了陳圓圓。

父親被虐待，老婆被搶走，這種情況下，吳三桂無論如何也不會投降李自成了。這時候吳三桂中立在各方勢力之間，他一方面和李自成交涉自己老婆和父親的問題，一方面和清朝進行秘密商談。吳三桂在這個時候已經開始不滿李自成的蠻橫，對於李自成的態度強硬起來。

就在吳三桂搖擺不定的時候，李自成犯了第三個錯誤。由於對自己的軍事實力比較自信，面對著遲遲不肯投降的吳三桂，李自成決定武力解決，經過短短几天的準備，李自成帶領著6萬精兵直撲山海關而來。

看到敵人來勢洶洶，吳三桂自身實力不足，堅定了投奔清朝的決心，邀請多爾袞過來幫忙。假如這時候李自成不去進攻吳三桂，吳三桂絕對不敢引清軍入關。引清軍入關，就意味著吳三桂全家都會死，吳三桂無論如何也不想看到這種結局。李自成的自信導致了他的失敗，面對著腐敗的明朝軍隊，李自成的大順軍確實戰鬥力兇悍。可是面對著精銳的八旗兵，李自成的軍隊就只是一幫烏合之眾。

在山海關戰敗之後，李自成接連被吳三桂和八旗兵聯合擊敗，一口氣被趕出了北京。在半路上，李自成殺死了吳三桂全家，只有陳圓圓逃走。在隨後的幾年裡面，李自成的勢力逐漸的被清朝軍隊和吳三桂逐步消滅，李自成本人也死於一場意外。

吳三桂在當時屬於各方積極拉攏的物件，李自成被勝利衝昏了頭腦，他一方面忽視了吳三桂的精銳部隊的戰鬥力，也忽視了清兵入關的影響，最終逼反了吳三桂，讓清朝乘虛而入。