後唐是五代十國時期疆域最大的一個王朝，後唐建立後，孟知祥被任命為太原尹，留守太原。後唐滅掉前蜀後，命孟知祥與董璋鎮守西川、東川。由於後唐中央統治力較弱，孟知祥和董璋二人便趁亂割據川蜀，擁兵自立。後來孟知祥將董璋打敗，將西川、東川都佔據。為何孟知祥能夠割據四川而不是董璋呢？

第一，創造一塊可以穩定發展的根據地。後唐軍隊滅掉前蜀之後，蜀中的局勢十分混亂，盜賊群起，治安非常差。盜賊群起一方面是由於官吏的腐敗，讓良民變為盜賊，這部分百姓可以透過任用良吏、招撫轉化為良民，還有一部分是死硬到底，對於這部分盜賊可以直接征討。平定了內部的混亂以後，孟知祥還與董璋一起聯手，在後唐軍隊來伐的時候，擊退了後唐來兵，保住了自己割據的地盤，同時，還多次勸說董璋一起向朝廷上表謝罪，改善與朝廷的關係，希望朝廷不要再討伐自己。

第二，強大的根源來自軍隊。孟知祥自從進入四川后，就努力擴張自己的軍隊，作為割據的資本，對軍隊進行改編的同時建立了一支屬於自己的親兵隊，擁有了雄厚的軍事資本。

第三，發展經濟。軍隊的建立離不開經濟的支援，孟知祥廣積錢財糧食，當時後唐朝廷任命的轉運使，想將川蜀錢財運送至朝廷，但是孟知祥不許，只准將府庫中原有財物運輸出去，而且面對朝廷徵召，孟知祥常常將芻糧留扣不發。

第四，人心。雖然有了此前種種有利條件以及物質基礎，但是最重要的還是人心所歸，孟知祥也很明白這一點，因此他很注重籠絡士人的心。有兩件事可以說明。一件是孟知祥所信任的兩位將領設宴請孟知祥，有心人挑撥他們別有居心，並傳出謠言，說著這兩人要在宴會當天做出不軌動作。然而到了二將設宴當天，孟知祥留下左右護衛，單身赴宴，顯示對他們的信任，他這樣的舉動也贏得了將士們的心。再比如孟知祥與董璋聯合打敗後唐軍隊以後，董璋想要趁機吞併孟知祥，於是發兵攻打西川。孟知祥以趙廷隱率領三萬兵馬抵抗，董璋行離間計，使得孟知祥軍中人人互相猜疑，不能信任，而且偽造了趙廷隱與董璋集團通敵的書信，當這些書信傳到孟知祥手中時，孟知祥對他們信任如故，令這些將領十分感動，在作戰中以死拼搏。

孟知祥對於下層兵士也不會忽略，在攻克前蜀之後，滅掉前蜀駐紮在這裡計程車兵思念家鄉親人，都不願久居，孟知祥便上奏請求將士兵家屬送至蜀地，並且給他們豐厚的衣食，能讓士兵們安心呆在此處。

第五，人才。孟知祥的這些品質讓人才安心留在他身邊，併為他所用，如趙季良，用心良苦地勸誡孟知祥放下前嫌與董璋合作，為擊敗後唐的軍隊出謀劃策良多，而且在與董璋的矛盾中，透過對董璋的細緻剖析，指導孟知祥合理用兵，最終獲得了勝利，還有其他一些如趙廷隱一樣對孟知祥死心塌地的將領，有了這些人才在身邊，並且孟知祥也能對他們人盡其用，成功就是當然的了。

第六，後唐的腐敗。後唐面臨的敵人非常多，可以說是內憂外亂，內部政變頻發，殺害了平蜀大將，失去了人心，外部又面臨契丹、叛藩等勢力，對於趁此機會割據一方的川蜀集團已經沒有餘力了。而且川蜀之中，董璋又不得人心，戰敗是必然的。

雖然孟知祥在歷史上地位不高，但他對於川蜀人民來說有著積極的一面，儘管是為了個人割據，但他客觀上的確安定了人們的生活，促進了生產發展，攻擊也是不可抹滅的。